在位于北方的康德領(lǐng)，康德家族世世代代居住的古老城堡，衰老的維克多子爵正在接見領(lǐng)地上的商會代表。

    接待廳中點亮著許多燈火，然而魔晶石燈發(fā)出的明亮恒定的光芒卻仍然驅(qū)散不了這座城堡中常年盤踞的黑暗陰森，長方形的大廳里除了子爵本人以及幾位商會代表之外便只有零零落落的幾個仆人，每一個人的影子都被魔晶石燈發(fā)出的光芒映照在地上，拉得老長，彎彎曲曲，朦朦朧朧。

    然而每一個站在大廳里的人卻都意識不到這里的陰森和恐怖，在商會代表看來，今天的領(lǐng)主大人仍然一如既往的和善與優(yōu)雅，并且寬宏大量地許諾著對商人和領(lǐng)民都有好處的事情。

    “今年的最后一批草藥、魔藥都已經(jīng)收割，糧食也有個不錯的收成，”一名商會代表躬身說道，“魔藥都找到了買家，但草藥今年的銷路不佳。”

    “不用擔(dān)心，派爾克斯先生，”維克多子爵溫和地微笑著，安慰自己領(lǐng)地上的大商人，“很快來自圣靈平原的商隊就會來，霜林堡會來購買一大批藥材的，大家一年的辛勞都不會白費。”

    這位衰老的子爵笑的非常溫和，而且眼底始終帶著善意，很少有貴族會用這樣的態(tài)度和不是貴族的人交流——雖然他們的禮儀標(biāo)準(zhǔn)讓他們在和下等人說話的時候也會用上無可挑剔的禮貌用語，但他們的眼神和表情卻不可能如此“到位”，維克多子爵卻是個例外。

    他是出了名的“對平民親切、友好、公正而寬容”的老好人，雖然他在貴族的圈子里深居簡出，然而領(lǐng)地上的每一個平民卻都愛戴且敬仰著自己的這位老領(lǐng)主。

    “子爵大人，感謝您為了領(lǐng)地上的人而奔走，”另一名商會代表誠心實意地說道，“還請您也要注意自己的身體。”

    “不用擔(dān)心，我這把老骨頭還健壯著呢，”維克多子爵笑了起來，“我那個不成器的兒子也快要從圣靈平原游歷回來了，等他接管了家族里的產(chǎn)業(yè)，我再休息也不遲。”

    隨后，這位子爵便開始向大商人們詢問起關(guān)于領(lǐng)地今年行商出入以及棉花、礦石的采購情況，他詢問的細(xì)致而專業(yè)，而這在當(dāng)代的貴族中著實少見。

    但突然之間，一股若有若無的風(fēng)吹過了城堡的大廳。

    明明四面八方點的都是明亮而且不會被風(fēng)吹動的魔晶石燈，可是大廳里的光芒卻像燭火遇上氣流般突然搖晃、晦暗起來。

    大商人們?nèi)匀粵]有注意到大廳里的變化，周圍木然站立的仆役們也沒有任何異常表現(xiàn)，可是維克多·康德卻突然從椅子上站了起來，他抬頭看了一下城堡晦暗的頂棚，雙眼中一瞬間閃爍出仿佛星光般的淡紫色魔法光暈。

    隨后他對著眼前的商人代表們露出一個抱歉的笑意：“抱歉，先生們，今天的會面恐怕不得不結(jié)束了，我突然想起還有一件重要的事情要做……”

    同一時間，在安蘇東境附近的一處隱秘山洞中，盤根錯節(jié)的藤蔓蜿蜒生長，在山洞中心的巨石上糾纏成了仿佛巨大囊胞般的形態(tài)，而突然之間，囊胞打開，一個美麗卻透露出詭異的女性身影從中顯露出來。

    她有著墨綠色的長發(fā)，皮膚白皙而面容姣好，但在那身仿佛神官長袍般的衣裙下擺，露出來的卻是仿佛樹根般盤根錯節(jié)的可怕肢體。

    萬物終亡會的女教長貝爾提拉，自從上次離開極南境之后，她便蟄伏在這處靠近東境前線的隱秘?fù)?jù)點中，通過無處不在的植物觀察著整個東部地區(qū)的局勢變動，但一個通過隱秘途徑突然傳來的消息卻將她從與植物共生的狀態(tài)“驚醒”過來。

    這位女教長皺起眉頭，墨綠色的長發(fā)在身后仿佛有生命般微微蠕動著：“一個主教級的永眠者……成功接近并侵入了高文·塞西爾的精神世界？！”