“我們已經(jīng)在和南境的移民管理官員交涉，希望能派一些識(shí)字的學(xué)徒去他們的‘學(xué)校’里學(xué)習(xí)，南境在這方面似乎也不是完全禁止的。”

    埃德蒙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這件事便請(qǐng)您多留意了——人才，真的很重要。”

    片刻之后，羅倫公爵離開了塔樓，只留下埃德蒙?摩恩一人站在哨塔頂端的平臺(tái)上，靜靜地站在風(fēng)里。

    然而下一秒，一個(gè)聲音便傳入了他的耳朵：“您可真是一位治國(guó)明君吶，王子殿下。”

    埃德蒙?摩恩仿佛早就在等著這個(gè)聲音，他平靜地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著身后不遠(yuǎn)處的火盆，看著火盆中漸漸凝聚出一個(gè)人影，看著那人影走到地面上，幻化為身穿神官裙袍、下半身仿佛植物根系般詭異可怖的女性，他冷淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你來(lái)了，貝爾提拉。”

    “您已經(jīng)不否認(rèn)治國(guó)明君的稱號(hào)了？”貝爾提拉挪動(dòng)著她那沙沙作響的根須之足，聲音中帶著一絲嘲諷，“真成熟啊……去年您還會(huì)在這個(gè)稱號(hào)面前著急否認(rèn)。”

    “我沒必要和你們?cè)谶@種問(wèn)題上辯論，我和你們之間的關(guān)系還沒有深入到這種程度，”埃德蒙?摩恩的聲音越發(fā)冷淡，“如果你是來(lái)找那些精靈麻煩的，我只能說(shuō)你來(lái)晚了一步——他們已經(jīng)走了，回圣蘇尼爾去了。”

    “我對(duì)那些精靈可沒興趣，”貝爾提拉輕笑起來(lái)，“倒是您，原本您是要在攻占巨木道口之后便宣布加冕的，現(xiàn)在卻被那些精靈帶來(lái)的消息攪黃了……不遺憾么？”

    埃德蒙沉默著抬起了手中帶鞘的單手劍，劍尖指向貝爾提拉的咽喉，在劍與咽喉之間的空氣中，一道道黑色裂痕仿佛有生命一般蔓延開來(lái)：“如果你死在這里，會(huì)有人替你遺憾么？”

    “收起這件玩具吧，在戰(zhàn)場(chǎng)上玩它比在這里用來(lái)威脅女人要強(qiáng)，”貝爾提拉輕描淡寫地用手撥開了自己面前的單手劍，“我來(lái)這里只是提醒你一下，王子殿下，時(shí)間不多了——如果你想在新紀(jì)元中為安蘇的人民留下一個(gè)位置，最好盡快下決斷。”

    埃德蒙?摩恩盯著貝爾提拉的眼睛：“我對(duì)你們所謂的‘偉大進(jìn)化’毫無(wú)興趣，也不在意你們那套末日理論，哪怕所謂的新紀(jì)元真的存在，安蘇人也會(huì)有自己的活法，就用不著你們來(lái)操心了。”

    貝爾提拉靜靜地看了埃德蒙一會(huì)，隨后搖著頭，緩步走回那熊熊燃燒的火盆：“真是令人印象深刻的發(fā)言，但是沒關(guān)系，我們還有一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，您還有時(shí)間……做選擇。”

    ……

    在很多時(shí)候，所謂的“選擇”只是一個(gè)假象，一個(gè)精心偽裝的既定事實(shí)，擺在做出選擇的人面前，好讓選擇者產(chǎn)生一絲局勢(shì)屬于自己掌控的錯(cuò)覺，或者讓已經(jīng)無(wú)能為力的人稍稍遮掩一下自己的狼狽。

    金橡木大廳內(nèi)，安蘇最有權(quán)勢(shì)的大貴族們?nèi)匀辉跓崃业赜懻撝@些名門望族發(fā)表著自己對(duì)王國(guó)局勢(shì)的見解，用種種理論、典故和論據(jù)來(lái)證明自己對(duì)局勢(shì)判斷的準(zhǔn)確，證明自己的每一句話都是為了這個(gè)王國(guó)的光明未來(lái)，但坐在長(zhǎng)桌上首的維多利亞卻很清楚，這些討論和言辭都只是在為一個(gè)根本不用討論就能得出的結(jié)論鋪路而已。

    “……東境已經(jīng)接受了暫時(shí)停戰(zhàn)的條件，這只是最基礎(chǔ)的理智罷了，他們還沒有資格代表安蘇……”

    “王室正統(tǒng)在白銀堡，能夠代表安蘇的人也在白銀堡！”