圣蘇尼爾城，圣光大教堂，大光明廳中，主教們正在向教皇圣?伊凡三世匯報著來自平原東部的消息。

    自圣光教會的圣教軍打破規則，參與到這場安蘇內戰并加入王**陣營之后，原本已經開始歪斜的戰爭天平便恢復了微妙的平衡。

    一路勢如破竹，連續攻破索林堡和大大小小十余座城塞，順利(挺tǐng)近到巨木道口的東境軍團終于在即將進入圣靈平原中部地區的時候被遏制住了攻勢，得到圣光支持的王**士兵憑借著提振起來的士氣和極強的戰場恢復能力組成了人墻，在巨木道口前打破了東境軍團攻無不克的局面，在付出數千士兵的生命代價之后，王**統帥索林伯爵成功打退了東境軍團，并順勢將陣線向東推進了三十里——前線被推回到了遠離圣靈平原腹地的“安全距離”上，然后不得不重新僵持下來。

    因為收獲(日rì)已經過了——王**錯過了收復東部產糧地的最后時機，索林堡以及周邊大片良田上生長的谷物落入了東境叛軍手中。

    填飽肚子，重新恢復士氣的東境軍團再一次在圣靈平原上站穩了腳跟。

    戰事的僵持讓白銀堡中的主事者們一籌莫展，恐怕也讓東境叛軍的首領為之心焦，但作為剛剛加入這場戰爭的一方勢力，圣光教會的主事者們對眼下這種僵持局面倒是很看得開。

    “冕下，圣教軍在前線的活躍有目共睹，現在巨木道口一帶的民眾皈依圣光的意愿變得格外強烈，每天都有大量新的受洗者出現——其中不乏轉變信仰的異神信徒和王**的士兵們，”一名主教高聲說道，聲音中帶著喜悅，“索林伯爵特意寫了嘉獎和感謝的公文，以感謝我們的神官幫他頂住防線。”

    “暫時的僵持可以讓人們意識到神官與教廷騎士出現在戰場上的意義，”圣?伊凡三世低沉緩慢的嗓音在大光明廳中回((蕩dàng)dàng)著，“但也要注意僵持過久會讓人們質疑主的力量。而且我們必須警惕，異端們也在借助這個機會發展壯大……”

    “是的，冕下，有大量異神信徒進入了東部地區，而且最近前線上出現了持有戰神和血神神力的敵對神官，他們可能會仿效圣教軍，組成東境神官團……”

    圣?伊凡三世沉默片刻，仿佛在傾聽著那個從遙遠神國傳來的朦朧低語，半分鐘后打破了沉默：“主并不在意，那些異端沒有找到正確的路，他們聚集起來也只是烏合之眾，我們只應繼續傳播主的福音，并截留那些妄圖逃往東部的異端即可……”

    大光明廳中的會議在莊嚴肅穆的氣氛中進行著，在老邁但睿智的教皇指引下，所有事項最終都被安排的妥帖適宜，最終，這次會議結束了。

    被封為“活圣人”的維羅妮卡?摩恩一如往常，在所有主教都離開大廳之后留在了圣?伊凡三世(身shēn)旁。

    在長久的沉默中，圣?伊凡三世仿佛半夢半醒般佝僂在那寬大華麗的座椅里，煌煌圣光照耀著他，并在他的座椅后方投(射shè)出了一道長長的影子——光芒明明是從正上方照下的，那影子卻細長彎曲地延伸出去很遠，并分出許多枝杈來，那形態就好像一株怪異的樹，樹梢尖端掛滿了仿佛手掌、眼睛、面孔、咧開的嘴巴一般不斷晃動、變換的幻象。

    維羅妮卡微微側過頭，看了教皇座椅后面的影子一眼，臉上毫無表(情qíng)。

    依循神圣的教法，沒有人可以站在教皇的椅子后面，除活圣人、大主教之外，也不準任何人窺探教皇座椅后方的景象，因為那里被認為是“神”隱(身shēn)并站立的地方，圣光原典如此描述：圣光之神就站在教皇(身shēn)后，借助教皇的眼睛注視著祂的子民和王國。

    在某一個瞬間，圣?伊凡三世好像是徹底睡著了，一種寧靜安詳的氛圍籠罩著他，并有隱隱約約的圣樂從空中傳來，這種狀態只持續了短短的幾秒鐘，這位垂垂老矣的教皇便突然抬起頭來：“主的光輝暗淡了……”

    維羅妮卡微微俯下(身shēn)自：“南方？”