“這個(gè)世界上神秘未知的東西還真是多……”

    拜倫坐在港口軍事管理處的辦公室里，忍不住感慨了一句。

    窗外，來自遠(yuǎn)方海面的潮聲起起伏伏，又有海鳥低掠過港口區(qū)的鳴叫偶爾傳來，傾斜的陽光從遼闊的海面一路灑進(jìn)北港的大片建筑群內(nèi)，在那些嶄新的坡道、房屋、塔樓以及圍墻之間投下了輪廓分明的光影，一隊(duì)士兵正排著整齊的隊(duì)列昂首闊步走向換崗的瞭望臺(tái)，而在更遠(yuǎn)處，有滿載物資的魔導(dǎo)車壓過新修的水泥路，有響應(yīng)招募而來的商人在檢查哨前列隊(duì)等待通過，工程機(jī)械轟鳴的聲音則從更遠(yuǎn)處傳來——那是二號(hào)港口連接橋的方向。

    管理處辦公室內(nèi)吹著柔和的暖風(fēng)，兩位訪客代表坐在辦公桌旁的靠背椅上，一位是留著藍(lán)色中長發(fā)的美麗女子，身穿質(zhì)地不明的海藍(lán)色長裙，額前有著金色的墜飾，正在認(rèn)真研究著放在桌上的幾個(gè)水晶器皿，另一位則是幾乎全身都覆蓋著鱗片與韌性皮質(zhì)、仿佛人類和某種深海生物融合而成的女性——后者尤為引人注目。她那近似海蛇和魚類融合而成的下肢用一個(gè)很別扭的姿勢(shì)“坐在”椅子上，多出來的半截尾巴似乎還不知道該怎么放置，一直在別扭地晃動(dòng)，其上半身雖然是很明顯的女性形態(tài)，卻又處處帶著深海生物的特征。

    拜倫的目光忍不住又落在那個(gè)“娜迦”身上，開口解釋道：“抱歉，海倫女士，我沒有冒犯的意思——但我確實(shí)是第一次親眼見到娜迦。”

    “所有人應(yīng)該都是第一次見到‘娜迦’，”正別扭地坐在椅子上的女性娜迦笑了笑，似乎并不在意，“畢竟我們也是前不久才……重獲新生。”

    “你們的水晶加工技術(shù)跟之前不一樣了，”坐在一旁的藍(lán)發(fā)女子似乎完全沒在意拜倫和海倫之間的交談，她好奇地拿起桌上的杯子，晃了晃，“我記得上次看到陸地上的人造白水晶時(shí)里面還有很多雜質(zhì)和氣泡，只能打碎之后充當(dāng)符文的基材……”

    “額……工藝品和器皿級(jí)的白水晶在很多年前就有了……”拜倫沒有在意這位海妖女士的打岔，只是露出一絲疑惑，“薇奧拉女士，我能問一下你說的‘上次’大概是什么時(shí)候么？”

    “……記不太清了，我對(duì)技術(shù)領(lǐng)域之外的事情不太上心，但我依稀記得那時(shí)候你們?nèi)祟愡€在想辦法突破近海封鎖線……”被稱作薇奧拉女士的藍(lán)發(fā)海妖想了想，很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，現(xiàn)在你們也在想辦法突破近海封鎖線，所以時(shí)間應(yīng)該沒過多久。”

    拜倫愣了一下才反應(yīng)過來對(duì)方的時(shí)間線是怎么跳的，頓時(shí)目瞪口呆：“你說的那怕不是七百年前的航海時(shí)代……距今已經(jīng)七個(gè)世紀(jì)了啊，薇奧拉女士！”

    藍(lán)發(fā)海妖攤開手：“你看，我就說沒過多久吧。”

    饒是一向自付口才和反應(yīng)能力都還不錯(cuò)的拜倫此刻也不知道該怎么接這種話題，倒是一旁的娜迦海倫幫忙打破了尷尬：“海妖的時(shí)間觀念和人類大不相同，而薇奧拉女士的時(shí)間觀念即便在海妖里面也算是很……厲害的。這一點(diǎn)還請(qǐng)理解。”

    “哦，哦……當(dāng)然，當(dāng)然，事實(shí)上我也認(rèn)識(shí)一些長生種族，倒是能理解你們?cè)跁r(shí)間觀念上和人類的差異，”拜倫怔了一下，這才點(diǎn)著頭說道，隨后他帶著笑容站了起來，對(duì)面前兩位遠(yuǎn)道而來的訪客張開雙手做出歡迎的姿態(tài)，“總之，非常感謝艾歐對(duì)塞西爾提供的技術(shù)援助，你們帶來的技術(shù)團(tuán)隊(duì)對(duì)北港而言至關(guān)重要。我們現(xiàn)在正好處于整個(gè)項(xiàng)目的關(guān)鍵時(shí)期——你們有興趣和我一起去造船廠看看么？技術(shù)團(tuán)隊(duì)的其他人應(yīng)該已經(jīng)在那邊了。”

    娜迦海倫立刻從椅子上跳了下來，那異質(zhì)化的面龐上露出一絲笑容：“當(dāng)然，我們就是為此而來的。”

    ……

    北港東側(cè)，靠近避風(fēng)灣的新建造船廠中，機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴聲不絕于耳，緊張繁忙的建造工作正漸漸進(jìn)入尾聲。

    一艘以鋼鐵為主體的新船正靜靜地躺在干船塢內(nèi)，船身兩側(cè)的大量支撐結(jié)構(gòu)令其穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，沿著船殼與骨架分布的腳手架上，技術(shù)工人們正在檢查這艘新船的各個(gè)關(guān)鍵結(jié)構(gòu)，并確認(rèn)那至關(guān)重要的動(dòng)力脊已經(jīng)被安裝到位。在船殼上尚未封閉的幾個(gè)開口內(nèi)，焊接時(shí)的閃光則接連亮起，負(fù)責(zé)施工的建造者們正在那里封閉各處的機(jī)械結(jié)構(gòu)和關(guān)鍵艙段。

    在船塢盡頭的地面上，有一座高出地面數(shù)米的平臺(tái)，負(fù)責(zé)造船的技術(shù)人員以及一些特殊的“客人”正聚集在這座平臺(tái)上。