“從大局上，我唯一的目標(biāo)確實(shí)就是這個世界的安全以及凡人文明的未來，”高文坦然面對著貝爾塞提婭的視線，理所當(dāng)然地說道，“但如果非要說私心……是的，我存在私心。我的私心就是希望能夠以自己的想法來實(shí)現(xiàn)這一切。這個世界上存在很多偉大的人，他們或許都對這個世界的未來有著自己的理解，但我現(xiàn)在希望這個世界發(fā)生一些變化，而這些變化不一定符合每一個人的預(yù)期，但我認(rèn)為這樣做是正確的……這就是我最大的私心。”

    “嚴(yán)格來講，這應(yīng)該算野心……但說是‘私心’也不算錯，”貝爾塞提婭笑了起來，“我想我明白您的想法了……看來進(jìn)行一次面對面的交談確實(shí)很有必要，如果是在信函里，您肯定不愿意說的如此直白。好了，既然我問了一個問題，現(xiàn)在輪到您問我了——算作交換。”

    “之前你可沒提到還有這種交換，”高文忍不住說道，但緊接著便點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然，既然是讓我提問，那我也不會浪費(fèi)這個機(jī)會，我確實(shí)有東西想問問你。”

    “請講——當(dāng)然，盡量不要太涉及隱私，”貝爾塞提婭說著，突然眨了眨眼，“畢竟我已經(jīng)長大了。”

    站在一旁待命的索尼婭頓時呼吸一頓，險些嗆到自己：誰敢相信剛才這句話是白銀女皇說出來的？

    高階信使感覺自己額頭滲出了一點(diǎn)點(diǎn)冷汗，甚至開始擔(dān)心起今天聽到見到這些情景之后是否還能平安回到白銀帝國——好在她多少也了解貝爾塞提婭與高文，知道眼前這一幕還不算太過離奇詭異，倘若換個更加不知內(nèi)情又悲觀的人站在這里，恐怕此刻已經(jīng)把自己埋哪都想好了……

    高文卻仿佛沒有注意到身后高階信使的動靜，同時也沒有在意貝爾塞提婭的玩笑，他只是很認(rèn)真地看著眼前的女皇，問出了自己一早就準(zhǔn)備好的問題：“我想了解一下白銀帝國的眾神信仰現(xiàn)狀——尤其是關(guān)于自然之神的。”

    貝爾塞提婭似乎有些意外，她怔了一下才說道：“就這？”

    “有什么問題么？”高文一臉認(rèn)真，“這確實(shí)是我目前最關(guān)注的事情。”

    “……好吧，這也確實(shí)是您的性格，”貝爾塞提婭呼了口氣，表情隨之嚴(yán)肅起來，“但在回答您的問題之前，我想先確認(rèn)一件事——您在之前的信函中提到，神明會隨著時間推移墮入混亂，最終成為凡人必須面對的恐怖威脅，而在提豐-塞西爾戰(zhàn)爭中失控降臨的戰(zhàn)神就是第一個……這一切都是真的么？”

    “千真萬確，”高文嚴(yán)肅地說道，“我知道肯定會有很多人對此質(zhì)疑，但我們有著確鑿的證據(jù)，冬堡戰(zhàn)場上成千上萬的士兵都是見證者，提豐方面有著詳細(xì)的資料記載，我們還可以提供從戰(zhàn)神殘骸中回收的樣本。”

    “這確實(shí)聳人聽聞，我想沒有誰會突然相信一直庇護(hù)著這個世界的神明竟然最終會成為毀滅世界的根源，即便是那些無信者，”貝爾塞提婭搖了搖頭，“但不管從理智上還是從個人感情上，我都不得不相信您的說法……這也僅限我個人罷了。”

    “我知道這很難相信，但這是這個世界的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則所決定的，”高文看著貝爾塞提婭的眼睛，“如果你感覺難以接受的話，或許換個說法可以讓那些仍然敬畏并親近神明的人更好受一些——這種失控瘋狂的傾向其實(shí)并非神明的本意，我剛才說了，這是世界運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則決定的，而那些神明……也是這些規(guī)則的受害者。”

    “看樣子在這件事上您還有許多知識可以和我們分享，”貝爾塞提婭若有所思地說道，高文原以為她的反應(yīng)會更激烈一些，但這位白銀女皇竟從始至終維持著冷靜淡然的態(tài)度，仿佛即便直面神明的秘密也無法動搖她的理智，“之后我會向您詳細(xì)了解這一切的，至于現(xiàn)在……既然您對白銀帝國的眾神信仰感興趣，我就和您簡單說說——從身份上，白銀女皇兼任著德魯伊教派的最高女祭司，這方面的事情您也確實(shí)應(yīng)該向我打聽。

    “如很多人所知的那樣，白銀帝國曾經(jīng)的國教是德魯伊教派，而德魯伊教派所信仰的神明則是自然之神，巨鹿阿莫恩——直到三千年前，這一信仰都是白銀精靈的核心信仰，甚至在某種程度上支撐著精靈帝國的運(yùn)作，但三千年前的白星隕落之后，一切都改變了。自然之神的反饋消失，自然神術(shù)斷絕，德魯伊教派在一段極其混亂且漫長的轉(zhuǎn)型中分裂成了十幾個大大小小的流派，而除了后期墮入黑暗的圣靈學(xué)派之外，其他各個德魯伊教派都慢慢變成了鉆研魔法與自然奧秘的學(xué)術(shù)性組織，只不過這些組織仍然保留著‘教派’的名義，而我這個最高女祭司便是昔日德魯伊教會殘存至今的、少數(shù)還能跟自然之神信仰有所聯(lián)系的角色之一。”

    “這方面的事情我多少知道一些，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“我好奇的是，在白星隕落之后整整三千年里，精靈們一直在嘗試從別的象征目標(biāo)中重建關(guān)于自然之神的信仰，甚至不乏一些將強(qiáng)大的動物之靈、山林之靈視作神明并加以崇拜的德魯伊組織……這些群體中就沒有一個成功和某個神靈建立聯(lián)系，重現(xiàn)神術(shù)奇跡的么？”

    貝爾塞提婭靜靜地看著高文，一時間沒有回答這個問題，她仿佛是在審視和權(quán)衡，直到現(xiàn)場再次彌漫起令人倍感壓力的氣氛，她才突然抬起視線，看向了站在一旁的索尼婭：“高階信使，請回避。”