“帕蒂，”賽琳娜將手按在女孩的頭頂，臉上帶著淡淡的笑容，“有時(shí)候是會發(fā)生一些奇跡的。”

    帕蒂似懂非懂，她總感覺賽琳娜今天的表現(xiàn)有點(diǎn)奇怪，但又說不出這種感覺從何而來，便只好點(diǎn)了點(diǎn)頭：“雖然不太明白，但聽上去似乎是好事……”

    “當(dāng)然是好事，”賽琳娜笑著直起腰來，接著仿佛隨口問道，“對了，今天在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中有遇上什么有趣的人和事么？”

    “有趣的人和事？”帕蒂想了想，一邊組織語言一邊細(xì)數(shù)起來，“有啊，一開始遇上個(gè)緊張兮兮的法師學(xué)徒，他是偷偷用導(dǎo)師的浸入艙連接進(jìn)來的，因?yàn)椴幌雽憯?shù)學(xué)卷子就跑到夢境之城里躲清閑，但剛連進(jìn)來沒一會就被導(dǎo)師發(fā)現(xiàn)，我看到他被導(dǎo)師按在三角廣場的椅子上寫了兩個(gè)小時(shí)的大題……還有一位初次使用網(wǎng)絡(luò)的女士，起名字的時(shí)候執(zhí)意要把自己的自己的一大堆榮譽(yù)頭銜和自己想出來的稱號都加上，于是觸發(fā)了系統(tǒng)的自動優(yōu)化，走到哪里頭上都只有一串省略號……”

    帕蒂興致勃勃地說著自己在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的所見所聞，到最后才仿佛突然想起什么，趕緊補(bǔ)充道：“啊對了，我又見到了‘高速公鹿’先生，他這次竟然沒有跟人打牌也沒有跟人吵架，而是學(xué)會了怎么在夢境之城中憑意念創(chuàng)造東西，他了我一朵自己創(chuàng)造出來的小花當(dāng)做禮物，但我還沒來得及道完謝，他就突然下線了……”

    “高速公鹿先生么……”賽琳娜臉上不禁露出一絲略顯古怪的笑容，“這么說，你已經(jīng)收下他的禮物了？”

    “是啊，不過不知道為什么，那朵花很快就消失了，”帕蒂有點(diǎn)困惑地眨眨眼，“而且他離開網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候很突然，我有點(diǎn)擔(dān)心……他給人的感覺好像真的是個(gè)上了年紀(jì)的老先生，賽琳娜姐姐，你說他不會是在現(xiàn)實(shí)世界里遇上什么麻煩了吧？”

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    “不必?fù)?dān)心，帕蒂，每一個(gè)浸入艙中都有監(jiān)控裝置，使用者出現(xiàn)問題是會立刻向最近的計(jì)算中心發(fā)出報(bào)警的，”賽琳娜似乎在忍著笑，出聲安慰道，“那位高速公鹿先生應(yīng)該只是突然有事離開一下——說不定他這時(shí)候正在和朋友們打牌呢？”

    ……

    裂石堡的一處休息廳內(nèi)，羅佩妮·葛蘭坐在臨窗的高背椅上，已經(jīng)漸漸傾斜的陽光透過窗戶，帶來了盛夏時(shí)分的熱量，蟲鳴聲被雙層的水晶玻璃阻隔在外，聽上去仿佛是從很遠(yuǎn)的地方傳來，通風(fēng)系統(tǒng)在天花板內(nèi)低聲運(yùn)轉(zhuǎn)著，冷卻之后的氣流讓房間中維持著舒適的環(huán)境。

    羅佩妮的目光落在桌上，那是她剛閱讀到一半的報(bào)告，在微呈昏黃的陽光下，報(bào)告書中的一行行字母呈現(xiàn)在她眼中：

    ……綜上，一期工程所布設(shè)的神經(jīng)索已經(jīng)在車間預(yù)埋管道中成功完成融接并實(shí)現(xiàn)了生物信號傳輸……生物質(zhì)循環(huán)管的運(yùn)轉(zhuǎn)效率達(dá)到設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)……神經(jīng)纖維網(wǎng)和機(jī)器終端之間的有效連接……主腦及副腦生理狀況良好，已實(shí)現(xiàn)模擬運(yùn)行，第一實(shí)驗(yàn)車間隨時(shí)可以接受檢查驗(yàn)收并投入使用……

    羅佩妮仔細(xì)閱讀著報(bào)告書中的每一個(gè)單詞，耳垂的黑色晶石吊墜隨著她移動視線的細(xì)微動作而在空氣中微微顫動，精巧切割的晶體表面不斷反射出瑰麗的陽光色彩，房間中安靜的只有紙張翻動的聲音——這份安靜持續(xù)了很久，才終于被一聲刻意傳來的“腳步”打破。

    葛蘭女子爵抬起頭，看到手執(zhí)提燈的節(jié)點(diǎn)學(xué)士賽琳娜·格爾分正出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的房門口，她仿佛是剛剛推門走了進(jìn)來——但實(shí)際上那扇門從未被打開過，這位來自網(wǎng)絡(luò)世界的漫游者也從未踏上過門外那條目前應(yīng)該空無一人的走廊。

    根據(jù)心理學(xué)投影的形成機(jī)理，羅佩妮知道在自己轉(zhuǎn)頭看過去之前這處房間里都只有自己一個(gè)人，對方的身影是在自己目光所至之后才浮現(xiàn)出來的——這就是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和人類感官系統(tǒng)相互作用所產(chǎn)生的奇妙效果。

    這位地區(qū)執(zhí)政官臉上露出一絲微笑，對賽琳娜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我還以為你會在帕蒂那里多待一會。”