提豐人是不可能被排除到“門計(jì)劃”所取得的各項(xiàng)成果之外的，這不僅僅包括對(duì)神國本身的探索，也應(yīng)當(dāng)包括在探索過程中的各種意外發(fā)現(xiàn)——而高文作為項(xiàng)目的發(fā)起人之一以及聯(lián)盟的主要領(lǐng)袖之一，自己當(dāng)然也無意于在這種情況下將盟友踢開。

    但現(xiàn)在他懷疑那片“鋼鐵大地”的來歷可能和起航者有關(guān)，甚至可能能夠與自己在太空中的本體搭上關(guān)系，這就由不得他不擔(dān)心了——他擔(dān)心這趟探索之旅會(huì)出現(xiàn)不可預(yù)料的情況，而這一切可能不適合展露給一個(gè)陌生人看。

    梅麗塔·珀尼亞雖然也不算是塞西爾帝國的“自己人”，但她至少從個(gè)人關(guān)系上算是知根知底的朋友，也對(duì)起航者的事情有所了解，溫莎·瑪佩爾情況就不同了，高文對(duì)這位提豐學(xué)者一無所知——他不知道如果自己在鋼鐵大地上展現(xiàn)出了太多的特殊之處或者啟動(dòng)了某些起航者技術(shù)之后這位女士會(huì)有什么不可控的反應(yīng)。

    一旁始終沒怎么開口的丹尼爾在此刻站了出來。

    “還是我去吧，”老法師淡淡地看了自己昔日的學(xué)徒一眼，“你這種習(xí)慣了在穩(wěn)定環(huán)境中進(jìn)行研究的學(xué)者型法師可搞不定需要應(yīng)變能力和經(jīng)驗(yàn)的探索行動(dòng)，這跟你有多強(qiáng)的個(gè)人力量無關(guān)。我在離開皇家法師協(xié)會(huì)之后多少還是有些冒險(xiǎn)經(jīng)歷的。”

    說著他頓了頓，又看向自己的另一個(gè)學(xué)徒：“而且我還可以帶上瑪麗一起。”

    溫莎·瑪佩爾有點(diǎn)意外地看著自己的導(dǎo)師，臉上顯得有點(diǎn)猶豫，直到丹尼爾又仿佛不經(jīng)意地補(bǔ)充了一句：“‘門’外面需要留下一個(gè)能坐鎮(zhèn)大局的最高技術(shù)官員。”

    “是，您的建議很有道理，我明白了，”溫莎立刻反應(yīng)過來，對(duì)自己的導(dǎo)師鄭重其事點(diǎn)頭說道，“那么我就帶著技術(shù)主管們?cè)谕饷娼討?yīng)，您一定要注意安全。”

    丹尼爾輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，高文則只是面無表情地站在一邊旁觀，而在另一邊，梅麗塔·珀尼亞正將兩只雛龍交到諾蕾塔手上。

    “你帶著兩個(gè)小家伙留在這邊——和深藍(lán)裂隙無關(guān)的東西就沒必要讓梅麗和諾蕾去冒險(xiǎn)了，”她十分鄭重地對(duì)好友說道，“一切順利的話，我們兩天后就能回來。”

    “照顧好自己，保護(hù)好自己，隨機(jī)應(yīng)變，”作為共同經(jīng)歷過成年禮的巨龍，諾蕾塔此刻沒有什么廢話，只是提醒好友注意安全，“以高文的意見為主導(dǎo)——他與起航者的遺產(chǎn)很有淵源。”

    “放心吧，我知道——我跟他可是‘交心’的關(guān)系。”梅麗塔笑了起來，伸手用力按了按兩個(gè)正在好奇看著自己的雛龍，隨后又用力揉了揉諾蕾塔如雪般的長發(fā)，在后者生氣之前便飛快地跑到了旁邊，一道絢麗的光幕隨之從天而降，在光幕籠罩下，纖細(xì)的女性身影開始迅速向著巨龍形態(tài)轉(zhuǎn)變。

    遠(yuǎn)方沙塵云海中，龐大的鋼鐵巨物仍然在裹挾著驚人的氣勢(shì)不斷向神國邊境靠攏過來，那層層疊疊的銀白色合金裝甲和裝甲帶邊緣的微光線條在昏暗中愈發(fā)清晰可見，云海泛起了起伏的波瀾，流沙被鋼鐵大地的邊緣帶起，又如瀑布般滑落，而一種低沉的轟鳴聲則由遠(yuǎn)而近——這轟鳴聲并不響亮，卻讓人仿佛能感受到那片“鋼鐵大地”深處蘊(yùn)含的龐大能量，讓第一次聽到的人心驚膽戰(zhàn)。

    一種模模糊糊的感覺突然從高文心底涌出，他下意識(shí)地看向那已經(jīng)逐漸逼近最近點(diǎn)的鋼鐵巨物，在撲面而來的龐大壓迫力中，他所看到的卻是在那龐然巨物內(nèi)部流淌的無數(shù)光流以及一些說不清道不明的虛幻投影——這種感覺和他接觸到那座逆潮之塔時(shí)非常相似，卻又有些許不同。

    這東西果然是起航者留下的遺產(chǎn)，而且……它還“活著”，和蒼穹站或者逆潮之塔一樣“活著”。

    沉重的腳步聲從后方傳來，巨龍形態(tài)的梅麗塔走到了神國支離破碎的邊緣，她垂下頭，凝聚著魔力光輝的巨大眼睛注視著自己腳下渺小的“乘客”們，嗓音隆隆：“我準(zhǔn)備好了，上來吧。”

    預(yù)定要前往“鋼鐵大地”執(zhí)行探索任務(wù)的人員立刻上前，高文的目光掃過整個(gè)探索隊(duì)伍（包括作為飛行載具的梅麗塔），心中逐漸安定下來。

    跟班，狗腿，死黨，腦殘粉，資深25仔，見習(xí)25仔——隊(duì)伍成分十分令人心安。