葉寧語緩緩道，“以百姓利為利，德要正，身要勤，心要明。振作有為，不畏上威，此乃阿云心中的為官之道。”

葉永長聽后哈哈大笑。“那何為為將之道啊？”

葉寧語答，“泰山崩于前而色不變，知理而舉兵，知勢而加兵，知節而用兵。以忍擊百勇，以靜制百動。”

葉永長再次仰天大笑，嘆“我兒有百官之能，將帥之才！”

葉永長深愛自己這個女兒，比其他孩子們更甚。葉寧語坐在父親的書案前，往事一幕幕浮現。看著外面逐漸布置好的靈堂，她心如刀絞。元慶二十六年八月十七，太子回都。不僅朝堂，全城百姓也在議論此事。隊伍已至城外，太子騎馬走在最前面，連日奔波后疲憊不堪，他原本想坐馬車的，東宮謀士告訴他，這次是從戰場回來，要在百官和大都百姓面前做個號令將士的樣子，太子深以為然。太子身后，是一百騎兵。騎兵之后，一輛寬大的馬車上放置著一口楠木棺材，馬車四周站著幾名軍士，神色鄭重，步履小心。馬車后跟著一百步兵。在隊伍的最后，八名軍士抬著一口輕薄的棺材，緩緩前行。從西城門入，經過太平街，先到大理寺，再至顧將軍府，最后回宮，這是太子原先定好的行程。辰時初，天已大亮，太子一行人從西城門入，步入太平街。太子從隊伍最前面走到了那口金絲楠木棺材旁，他眼眶緋紅，努力讓自己擠下幾滴眼淚。兩旁早已圍滿了百姓，右相崔敬宗帶著兵部侍郎、禮部侍郎等官員在此相迎。太子原本準備在大都城內上演一番“將軍百戰死，太子扶靈歸”的感人戲碼，卻在隊伍被人攔住的那個瞬間，徹底結束。“太子留步，葉將軍之女葉寧語有冤要訴！”

一個清脆的聲音從隊伍最前方傳來，字字句句，擲地有聲。“誰啊？”

太子不耐煩地問身旁的人。一個護衛模樣的人急行至前方，回來稟告。“前方有一群自稱是葉家的人，要向太子申冤。”

“葉家？侯府的？”

太子眉頭緊蹙。“葉寧語有冤要訴，請太子準許葉將軍回府！”

葉寧語帶著家人跪在地上，口口聲聲請求，語氣里卻全是冰涼。“去，讓人把他們拉開。”

太子本就心虛，極不愿在此和葉家人糾纏。很快，兩個護衛又回來稟報。“郡主也在，臣等不好出手。”

太子一愣，心知今日必須要直面葉家人。便給一旁的謀士使了個眼色，謀士會意，跟著太子騎馬走到了隊伍前方。定眼一看，郡主的確在人群里，和葉寧語跪在了第一排，身后跪著十來個人，看年紀像是葉府的孩子。“姑母，你們這是干什么？”

皇帝并非太后親生，太子雖稱呼段氏一聲姑母，卻也沒有太多情。段氏沒有答話，葉寧語抬頭，看著太子道，“葉將軍一腔忠心，不會通敵叛國。請太子允許我們帶葉將軍回家！”

“葉大姑娘。”

葉寧語早年跟隨父親出征，她的事跡曾傳遍大都，無人不知葉家有位文采極佳，英勇似男兒的嫡長女，太子自然是認識她的。“孤聽說父皇下令，葉家人不許出府，你們私自出府在此阻攔，是要抗旨嗎？”

段氏冷冷道，“太后已向陛下求了情，準許我等在此恭候太子。”

太子不耐煩道。“將國賊的尸身押往大理寺，是父皇的旨意，你們在此阻撓孤也無用。”

葉寧語心下早就知道太子所做的一切，她將袖中的拳頭捏緊，站起身。“太子稱我父親為國賊，請問太子，父親與敵國何人勾結，可有證據？父親又是如何絞殺的顧將軍，隨軍史官何在？行軍記錄何在？”

太子愣了愣，看向一旁的謀士。證據就是從葉永長營帳搜出的那封通敵書信。可在他后來得知真相后，才知書信是假的。行軍記錄他早已銷毀，讓人偽造了一份。至于隨行史官，從邊境離開的時候，他就讓人秘密處理掉了。這些，他都不能說，況且還是當著大都百姓的面。“大膽，竟敢如此質問太子！”

謀士看著葉寧語道。段氏眼中帶著憤怒，瞪向謀士。“她的話就是我的話！我問自家侄兒幾句話，難不成你還要砍我腦袋！”

謀士一噎，看著太子，沒有說話。葉寧語更沒有理會此人，直視高頭大馬上的太子。“我父親十四歲隨先皇出征，十六歲隨今上大戰十余場，被封少年將軍。我朝歷經二十六年，父親便守衛邊境二十六年，征戰數千次，剿敵百萬人。多少次血濺沙場，多少天骨肉分離。如今他馬革裹尸，身首異處，我們連問……都問不得了么？”

葉寧語句句帶淚，字字帶血，心如刀割，神情冰涼。好一張伶俐的嘴。太子暗嘆，知道今日恐怕要費些口舌了。“葉將軍此前英勇護國是真，可這一戰他通敵叛國也是真。不能因為他此前立下過些許功勞，便否認叛變的事實。人，都是會變的。”

太子語氣輕緩，似在安撫，又似說教。“誰都會變，我父親一腔忠心，寧戰死，不卸甲，他絕不可能叛國。”

謀士冷哼，“空口白話！軍中之事，豈是你一介女子可以置喙的？”

說完，謀士似乎才想起來，這個女子也是出過征的，又道。“戰事多變，一介武將叛國，實屬正常。”

“一介武將？”

葉寧語冷冷地看著謀士，從袖中掏出一把明黃卷軸。她打開其中一個，念了起來。“近日邊庭告急，為揚我國威，宣朕之仁義，茲命安齊侯、鎮北將軍葉永長為大元帥，統兵十萬，討伐兇逆……”謀士皺眉，聽了一會才緩過神來。那是……圣旨！她竟然在念圣旨！葉寧語換了一道圣旨，又念。“大將軍葉永長以千騎精兵破十萬敵軍，朕之幸甚，民之幸甚，國之幸甚……”葉寧語字字句句，言語中已帶著哭聲。“住口，葉寧語，你住口！”

謀士想要阻止。“此次邊疆一戰，務使邊境小民知我國威。卿所到之處，如朕親臨。望卿勉勵，不負朕托！”

太子看著淚流滿面的葉寧語，不知為何，心下一緊，一種透不過氣的壓迫隨之而來。他知道，不能再讓她這么念下去。他強裝鎮定，語氣兇狠。“葉！寧！語！”