八月初五，就在天德軍于東城、軍城之間肆虐的時候，朝廷詔書又至。丘維道作為監(jiān)軍，與都將郝振威一起領旨。詔書的內容其實很簡單，就是要求天德軍東進大同軍轄境，與契芯璋、赫連鐸部并力作戰(zhàn)，共討李國昌父子。

    許是收了好處，天使也不憚多講幾句話。他著重透露了如今河東的局勢，沙陀兵馬已經擺平了原大同軍轄區(qū)的各反對勢力，開始逐步南侵。就在上個月，他們攻入了忻、代二州，焚毀了唐林縣和崞縣，囂張至極。

    朝廷第一次組織的針對大同叛軍的圍剿因為太仆卿盧簡方暴斃于途而宣告失敗。如今數月過去，很快又組織了第二次攻勢。以前左金吾大將軍、昭義軍節(jié)度使曹翔為河東節(jié)度使、代北北面行營招討使，統一節(jié)制在晉陽一帶集結的昭義、河東、義武等各鎮(zhèn)兵馬。

    彼時晉陽人心惶惶。原節(jié)度使竇瀚是延安公主的駙馬，威望嚴重不足，不太鎮(zhèn)得住那些驕兵悍將。而且他本人也有點慌，竟然大發(fā)民夫在晉陽城外挖壕溝，引得諸軍輕視。這還不算，派遣去各地布防的人馬時常嘩變邀賞，竇瀚也沒有辦法。最嚴重一次，他派遣過去催促大軍出動的馬步都虞候鄧虔被殺，亂軍帶著鄧虔的尸體入城，竇瀚與監(jiān)軍驚慌失措，最后擠了點錢出來發(fā)下去才算完事。

    嘩變邀賞，捕殺大將，居然沒有任何懲罰，還有賞賜！晉陽城內外諸軍一下子都“懂”了，于是紛紛要求賞錢，不然就鬧事。竇瀚無奈，只能從商人那里借了五萬緡錢犒賞諸軍，這才堪堪穩(wěn)住局面，但顯然已沒人把他當回事了。

    竇瀚舉止失措，朝廷也看不下去。若平常年景，你廢物就廢物點吧，當個天下三大名鎮(zhèn)（另外兩個是劍南、淮南）之一的節(jié)帥，鍍鍍金、撈撈錢，也未嘗不可。但眼下是什么時候了？肯定不能讓你胡鬧。于是朝廷很快走馬換將，讓昭義軍節(jié)度使曹翔改任河東節(jié)度使，統一指揮各部，討伐李國昌父子。

    曹翔是七月份到晉陽的，還帶著數千昭義精兵。甫一抵達，便逮捕了殺鄧虔的軍士十三人，斬于刑場。義武軍鬧餉，曹翔快刀斬亂麻，斬鬧得最歡的十將一人，很快穩(wěn)定了余部。而在看到曹某人這么猛之后，聚集在此的河東、義成、義武、昭義、忠武、河陽諸鎮(zhèn)兵也為之肅然，再沒人敢胡鬧。

    當然熟悉軍旅的都知道，曹翔這種殺人立威的手段也只穩(wěn)得住一時。代北行營轄下兵馬來源復雜，驕兵悍將甚多，對曹翔不服氣的不知道有多少。眼下只不過暫時隱忍罷了，一有機會他們就會跳出來二度鬧事。

    曹翔當然也很明白這點，他打的主意是盡快率軍北上，與李國昌父子大戰(zhàn)一場。仗著自己兵多，曹翔覺得還是有點勝算的。只要勝利了，那么就有了威望，驕兵悍將們也只能把那些腌臜心思收起來，夾著尾巴做人。

    計劃確實不錯，也很有可行性。而且，曹大帥為了提高勝率，還上奏朝廷，諭令天德軍都頭郝振威、蕃將契芯璋、陰山都督赫連鐸部兵馬歸其節(jié)制，盡速出兵，殺入云、朔間，牽制李逆兵力，為南邊的主力會戰(zhàn)打好基礎。

    事情就是這么個事情了。聽完天使的敘述，郝振威的臉立刻就黑了，監(jiān)軍使丘維道也有些沉默。本來以為是一場郊游般的軍事行動，結果搞成這副德性。繼續(xù)拖延肯定是不行的了，此時朝廷還有些威望，至少關內道這些藩鎮(zhèn)是比較乖順的，郝振威再不情愿，當著眾人面接到詔書后，也沒有任何辦法，只能硬著頭皮東行。但心情很差就是了，回到軍營后，有人沖撞了他，當場就命人吊起來打了個半死。

    八月初七，在征集了部分大車、駝馬之后，諸軍依次離開東城，朝東南方出發(fā)。這個方向有通衢大道直入云、朔二州，全速行軍的話，十余日便可抵達，繼而牽制李逆軍隊，給晉陽的曹大帥創(chuàng)造機會。

    說實話，這不是什么好活。振武軍、大同軍驍銳，近期又連戰(zhàn)連勝，士氣高昂，即便只有偏師守云、朔，也不是那么好打的。最關鍵的是，這里遠離核心戰(zhàn)場，基本不可能撈到什么功勞，相反還要死人。云、朔二州估計也早已被李國昌父子刮地三尺了，更無油水可撈，你說去了有什么意思？

    “奶奶的，連小船都這么難籌集。這東城兵好狠哪，什么都不留給咱們。”金河之畔，盧懷忠看著橫在自己面前的一條小河，嘴里嘟嘟囔囔地發(fā)泄著不滿。

    邵樹德有時候覺得老盧的話是真多，整天聒噪，吵得自己腦袋疼。振武軍又不是傻子，提前撤離，難道還給你留多少物資器具不成？他們這會能搜羅到一些藏起來的小漁船，已經是老天保佑了，慢慢渡河吧，反正也沒人敢來找麻煩。

    金河就是今天的大黑河，是黃河支流，流經呼和浩特，在托克托縣附近注入黃河。東受降城在黃河之北、金河以西，欲從此向東，必先渡過金河。本來渡具是有的，然六城水運使衙門的船已經返航了，人家歸朔方軍節(jié)制，能幫忙運送物資到東城這片已經很給面子了，不能要求太多。

    “慢慢渡吧，船少，就分批。”邵樹德頂盔摜甲，手握橫刀，看著在突將們團團圍護之下登上一艘小船的監(jiān)軍使丘維道，突然扭頭朝任遇吉吩咐道：“待會你們火先渡河，過河后加強戒備，戰(zhàn)場之上，大意不得。”

    “隊頭為何不先渡河？丘使君這幾日很明顯對你有所看重，早點渡河，到丘使君跟前露個面也是好的。你看那關開閏，馬匹拍得多勤！”任遇吉稍稍靠近了一些，賊兮兮地說道。