天剛放晴，地上的積雪仍然凍得結結實實。

    信使沖進了城外的驛站，翻身下馬。

    這鬼天氣，實在太冷了！

    “準備馬匹，再來點吃食，餓壞了。如果有酒的話，那就再好不過了。”信使喘著粗氣說道。大冷天，頭頂卻像蒸籠一樣不停地往外冒著煙。

    驛站馬夫熟練地接過了馬匹，伙夫給他端來了蒸餅和羊肉湯。

    “驛長呢？”信使一邊吃一邊問道。

    “去城里了。”幾位驛卒正在糊墻。木板墻到處是縫，冷風直往人骨子里鉆，分外難受。

    “哪個城？”

    涼州共有七城。

    從匈奴人建的蓋臧城開始，前涼時期繼續擴展，形成了五城。

    隋末李軌續建，最終形成了國朝的七城——當然，這是陷蕃之前。

    陷蕃之后，吐蕃對城墻是大拆特拆。有的拆了干干凈凈，有的拆了半拉子。涼州城甚為廣闊，還殘留了部分，國朝置鎮后，持續進行了修繕，基本是沿著舊有城廓建設，但因為人力物力的匱乏，至今尚未完工。

    “神鳥城。”驛卒坐到了馬扎上，年紀大了，天寒地凍的，他是一點都不想動彈。

    使者再不說話，專心吃東西。

    神鳥城，即神鳥縣理，就在涼州城范圍內。整個涼州曾經就被稱為“鳥城”，在漢時鸞鳥縣故地上，蓋因此城是不規則形的，有頭尾兩翅，故得名。

    涼州城，姑臧縣理西，神鳥縣理東，其余為州城，還有前朝的宮城、倉城、坊城等。素為國朝雄郡，河西節度使駐地，天寶時州城內駐有赤水軍，兵三萬三千人、馬一萬三千匹，五縣之地共有民十余萬人，以耕牧為業。

    吃完食物后，信使與驛站諸人告辭，換了一匹馬，繼續往州城進發。

    及近城池，遇散騎巡弋。信使啐了一口，沙陀子！