“這個蔡牽，也很不簡單啊。”

    李閻多方查探了這位“大老板”的生平。不禁慨嘆。

    老古也齜牙咧嘴的：“沒錯，對官府，他是對南洋海盜的代理人，對海盜，他是各方都不想撕破臉的金主，對紅毛子，這人能弄來的船械槍支，全是正八經的軍備。聽說巴斯特占了廣州城，城里的王爵大臣還要靠他手下的管事說和，才能保住性命。好家伙！三面他通吃。”

    查小刀修著指甲，也插了句嘴：“按照你這么說，蔡牽在紅毛子那兒這么有面子，就算廣東淪陷，他也不至于傷筋動骨，干嘛非牽頭，把南洋海盜都召過來，難不成，他還真是個義商不成？”

    “話不是這么說。”老古反駁：“他手下的十三牙行生意再紅火，也得看官府的臉色，官府一句話讓你關門大吉，你一點辦法也都沒有，我估計，是福臨給了蔡牽很大的壓力，讓他來主持吧。”

    查小刀搖搖頭，不太認同老古的看法。

    李閻一直沒說話，聽到這兒才開口：“老古，那招你這么說，這次聚事，咱們想爭這個頭領，什么妖賊，什么義豕，寶船王，都靠邊兒，這蔡牽才是最大的一道坎兒啊？”

    “我覺得夠不上。”

    老古不假思索地回答：“想當諸盜頭領，拳頭才是第一位。蔡牽的聲勢的確很大，他手下雇傭的船員，也不比咱們人少，可有一樣，他的人，都是拖家帶口的良民，跑船混飯吃，跟咱們這幫把腦袋別褲腰帶上的人，沒法比。”

    “再者說，蔡牽是商人，手里都是貨船，炮也少，這些年過來，攤子鋪得太大，自保綽綽有余，想爭頭領，實力怕是不夠。”

    李閻笑瞇瞇地：“你真這么覺得？”

    老古點點頭：“早幾十年，官府就明文規定了不許私造雙桅大船，咱把這話當個屁，蔡牽是做生意的，他可不敢。天保哥你想啊，那蔡牽見天跟在官府屁股后頭，官府又不是傻子，怎么可能讓一個牙行商人做大？就我知道的，官府盯著蔡牽在江浙的牙行，船廠，盯得可死了。”

    “官府能盯十三牙行，那你說……”李閻還在笑：“官府的人，盯得了人家飄在琉球群島邊上，世代經營百年的天舶司么？”

    老古一愣。

    “換個說法，這左右逢源的生意人，誰都用得上，誰都沒當回事，所以五旗爭盟主，蔡牽在做生意。十娘和章何死掐，蔡牽在做生意。官府剿匪，蔡牽還在做生意……”

    李閻嘆了口氣，心中基本確認了自己的想法，他指著這次和自己來的幾名紅旗老頭領：

    “你們啊……”