“雖然年紀小，但我是他的老舅。”

    常煜低頭道：“我這個人平時比較木訥，但不代表我是個傻瓜。”

    李閻哈哈大笑：“和你開個玩笑。忘掉剛才的事吧，我請你們兩個喝酒。”

    常有些意動，但還是猶豫地說：“我晚上有約，可不能多喝。”

    李閻不假思索：“點到即止。”

    李閻說的，是附近店里土釀的黃酒。在圣弗朗西斯科這座城市里，三個黑頭發的中國人有天然的親近，對于常來說尤其如此。特別是李閻還略微懂一些魔動科技上的事，這就更讓常煜激動了。

    話頭聊著聊著，不知怎么地，就到了蒸汽單兵的問題上。

    “西方人的科學技術，的確無與倫比，我有時候自己畫圖紙，計量尺寸，磨零件，拼湊出活靈活線的機械造物，把三項球安置進造物體內，啟動他的一瞬間，我仿佛覺得自己像個無所不能的造物主。”

    李閻搖頭：“不可能，機械造物永遠做不到活物一樣。”

    常或許有些醉了：“當然可能，人吃飯喝水，機器則需要燃燒煤炭，排出廢料。蒸汽好比血液，金屬是骨骼，各種架構只要設計合理，機械完全可以像生物一樣生活。”

    “可人有尸體，也許他所有的器官都是完好，但他死了，這放在機械身上怎么解釋。”

    “人的心臟停止跳動，所以死亡，機械身上的三項球停止運作，他的壽命也到達了終點。”

    兩個人貌似開始爭吵起來。

    李閻問道：“那三項球的工作原理是什么？這總有人能回答吧？如果不能，你口中的科學和神婆有什么區別？”

    “三項球是應用技術，只要有足夠的材料和工具，我可以制作給你看。它的原理就像水的沸騰，天上的雷電，是客觀存在的規律，肉眼可見的事實，可以被人總結和利用的自然規律。至于更抽象的東西，我不知道怎么跟你形容。”

    “占卜者用龜殼燒出的形狀推算吉兇，這同樣是肉眼可見的事實，難道那也值得信服么。”

    “你這樣講問題，是沒有意義的。如果自古以來，蘋果熟透了，不是向下，而是不規則地到處飛，火焰能燃燒出氧氣，冰塊里鐵會融化，那同樣是自然規律。人們沒什么可質疑的。換句話說，如果占卜百試百靈，那他就是科學。”

    “這是你的想法么？”