薛凌憋不住笑出聲，道：“你呀！一會兒被你嚇死，一會兒被你笑死。”

    程天源尷尬輕咳：“……就是覺得怪別扭的。”

    薛凌收起笑意，拉住他的手。

    “人是吃五谷雜糧的，怎么可能不生病。誰都必須經歷生老病死，誰都得變老、生病、死亡……我們也不例外。以前你是家里的頂梁柱，一直負責照顧我們所有人。當有一天你病倒了，我們擔心焦急。我們也想跟你換一換，換我們來照顧你，來呵護你。”

    程天源眉眼溫柔，眼角淚光點點。

    “……早些時候，我看到你紅著眼睛喊醫生來給我診治，心里頭難受極了，巴不得能一把站起來，跟醫生說我沒事，然后跟你們一起回家。”

    “傻！”薛凌嗔怪道：“你如果不想我們難過擔心，就把自己照顧好。如果撐不下去了，千萬不能硬撐，我可不想你諱疾忌醫。你都是奔六十的人了，怎么還能有這樣的想法。一個人再強壯再厲害，他總會有弱點，總會有虛弱不堪的時候。這沒什么好丟人的，也沒什么忌諱的——因為這是人之常情。”

    程天源無奈低笑：“好吧。”

    頓了頓，他仍堅持著“老父親”的威嚴和死要面子。

    “你來照顧我就行，孩子們各有各的事要忙，讓他們別杵在這里。要不，咱們找個護工算了，幾天工資付給人家，這樣你不用來回跑，家里的老人也不會起疑。”

    “說什么呢！”薛凌好笑罵：“你是不是昏睡一覺后，整個腦袋都暈糊涂了？我在家閑著沒事干，卻雇護工來照顧你？自家老爸病倒，你讓你的孩子們知道后如何能不擔心？如何能自己忙自己的事對你不管不顧？再重要的事，也比不得生命和健康重要。”

    “我都沒什么事了。”程天源做著最后的掙扎。

    薛凌卻不贊同，低聲：“孩子們現在工作的工作，讀書的讀書，但他們都已經成年了，不是十來歲幾歲的小孩子需要我們照顧。平時我們有個頭燒腦熱的，自己在家里吃點兒藥，休息休息沒事了，那就罷了。沒必要去麻煩孩子們，畢竟他們都有自己的事要忙。但如果我們有什么大事，比如跑醫院這種，那就必須告訴他們。他們不管忙還是不忙，都得通知他們。至于來不來，看他們自己的安排，但我們不能拒絕他們來。”

    程天源辯解道：“再大的事，我們都能應付得來的。我們不還有彼此嗎？等我們垂垂老矣，需要拄拐杖需要攙扶那會兒，再讓他們來也不遲。”

    “太遲了。”薛凌輕輕搖頭：“我們能自己應付的，自然自己應付。但我們得適當讓他們知道，照顧父母是他們為人子女的責任。我們養他們長大，不是圖他們給我們養老，只希望在我們病了動彈不得的時候，他們能盡孝道照顧我們。如果我們一直咬牙堅持，什么都自己來，他們以后必定會習慣什么都用不著他們，我們單靠自己就行的錯覺。我們現在五六十歲而已，當然還能自己料理好自己。可再過二十年呢？三十年呢？哪來那么大的信心能一直無病無痛呀？”

    “說得也是。”程天源語氣遲疑：“主要是怕他們太忙……影響了他們。”

    薛凌搖頭：“該讓他們來的，便讓他們來。我們四個兒女，不是獨生女或獨生子。他們大可以合理安排彼此的時間，抽時間來照顧我們。但前提必須讓他們知道照顧我們病老是他們的責任之一，別只堅持一味兒拒絕他們。”

    程天源微微一笑：“行吧，你這么說也挺有道理的。”