薛凌側過身來，輕撫他的胸口。

    “我知道。你心里是關心又擔心，但嘴上說不出來，只能說一些嚴厲的話來訓他。所謂的‘嚴父’，應該就是你這般吧。”

    程天源略有些窘，低聲：“以前……他們還小，我就管他們吃喝，接送他們上下學。后來他們一個個長大，一個個有自己的朋友圈和社交圈，除了喊我一聲‘爸’，幾乎沒什么交流。對小欣我會格外寵一些，對他們三個男的，我則一直維持‘嚴父’的形象，要求他們嚴以律己。也許是這個原因吧，他們后來都不怎么找我談話，反而總愛去書房找你聊來聊去。”

    薛凌低低笑了，問：“你有沒有發現——我們家已經變了？”

    “額？”程天源迷糊問：“什么變了？哪兒？”

    薛凌幽幽吐一口氣，笑道：“以前我是‘嚴母’，你則是‘慈父’。后來隨著孩子長大，我漸漸心軟心疼他們，轉而慢慢成了‘慈母’。也許你壓根就沒變過，只是因為我這個對比的參照物變了，故此顯得你比較嚴格。都說‘嚴父慈母’，我們家總算回歸正常模式了。”

    程天源笑了，輕撫她的背。

    “不算變了，只是回歸正常模式。”

    薛凌在他懷里找了一個舒服的位置靠著，低喃問：“當嚴格的那一個，總會比較不受歡迎。你怎么辦？”

    “怕什么。”程天源低笑，拍了拍她的肩膀：“他們都長大了，各自找伴兒去。我只要你這個老伴就夠了，只要受你的歡迎就行，其他我無所謂。”

    薛凌也笑了，閉上眼睛很快沉沉入睡。

    ……

    盡管程天源夫妻和幾個孩子極力隱瞞，但三位老人都不是老糊涂，很快發現了蛛絲馬跡。

    薛爸爸最先發現不對勁兒，小聲嘀咕：“咋回事啊？昨天不是周末，今天也不是星期天，怎么幾個孩子都回來了？”

    “對啊！”劉英好奇問：“是不是誰過生日？誰？俺可能給忘了！”

    薛媽媽認真想了想，緩慢搖頭：“沒有，最近兩三天都沒人過生日。”

    劉英狐疑問：“那是怎么一回事？”

    薛爸爸往后方張望，低聲：“凌凌和阿源這兩天跑進跑出，昨晚估摸很晚才回來。凌凌現在還沒出來吃早飯，都九點多了。”