“淳于布昨日就已經準備讓我將矛頭指向大人。”秦逍道：“他為了保全榆關，幾乎沒有猶豫，就將你出賣。霍大人，你應該明白，雖然令郎被遼東軍收編，但自始至終，他們從未將你當成自己人。”

    霍勉之道：“我明白。遼東軍盤踞東北百年，汪興朝**在這邊根深蒂固，這群人都是早先東征渤海的將官后裔，他們的利益牢牢捆綁在一起，我曾在朝廷為官，而且在此之前與遼東軍沒有任何淵源，他們當然不可能真的將我視作自己人。”

    “但是我可以保證，朝廷依然會將你視為自己人。”秦逍正色道：“霍大人是精明人，從我出關的那一天開始，你就應該知道我是代表朝廷前來制衡遼東軍。大人如果協助我們控制遼西，那便是為朝廷立下汗馬功勞，圣人英明，也不會愧對霍大人。”

    霍勉之若有所思。

    “昨日淳于布對我說，霍大人在東北兢兢業業辦差，只是為了求名。”秦逍微微一笑，道：“我也覺得確實如此。不過卻并非淳于布所說的沽名釣譽，霍大人這樣做，只是為自己正名。”

    霍勉之身體一震，抬頭看著秦逍。

    “當年在吏部當差，霍大人與同僚時常發生爭執，因此受到許多人的排擠，究其原因，當然不是霍大人真的有什么問題。”秦逍嘆道：“我在京都待了一陣子，對各部官員的品行頗為清楚。那些人大多數只是尸位素餐，他們想的不是帝國，想的只是自己的前程，所以疏于自己的差事，想的都是如何鉆營，在那種環境中，如果與他們同流合污倒也罷了，可是若真的實心辦差，反倒成為異類，受排擠也是理所當然。”

    霍勉之苦笑道：“看來秦將軍對各部的情況確實很了解。”

    “霍大人那時候年輕氣盛，自然是有著滿腹抱負，對差事也是盡心盡力。”秦逍凝視霍勉之道：“我完全能夠理解霍大人當時的心境，你那時不過二十出頭年紀，比我大不了幾歲，所以心里想些什么，我很清楚。你一腔熱血，一心報國，卻因此和同僚格格不入，最終被他們排擠調往東北。離開京都的那一刻，霍大人心中想必很是悲涼，也滿腹委屈。”

    霍勉之端起茶杯，仰首飲了一大口，神情感慨。

    “你到東北不改本心，依然盡心辦差，甚至到如今也從不懈怠，這并非是霍大人真的想要效忠遼東軍那幫人，歸根結底，只是希望為自己正名，一吐心中的郁氣。”秦逍眼中顯出敬意：“如果你真的與遼東軍串通一氣，又為何在他們大肆圈地占田的時候，卻沒有強占一分良田？以你的地位，只要和公孫尚他們同流合污，占有幾百傾良田實在是輕而易舉的事情。”

    霍勉之眼角跳動，卻沒有說話。

    “你所做的這些，無非是想讓當初那些排擠你的官員看到，你的能力遠勝過他們。”秦逍凝視霍勉之，平靜道：“你甚至希望圣人看到，當初被排擠出吏部，并非是你不堪大任的緣故，而是那幫尸位素餐的家伙妒賢嫉能而已。”

    霍勉之長嘆一聲，道：“想不到二十多年過去，第一個如此理解我的人竟然是秦將軍。將軍說的不錯，我自幼苦讀，遍觀史書，我大唐曾經強盛無匹，那時候的唐人心中滿是榮耀。我只希望能夠為大唐盡一份力，再次讓我大唐威震四海。只可惜空有抱負，卻無施展的手段。反倒是來到東北，遼東軍那幫人并沒有打壓，而是讓我盡展所能。我知道他們只是將我當做治理地方的一件工具，可是比起一生懷才不遇，能夠一展所長，就算是死，也不會太遺憾。”

    “正因如此，我才對霍大人心存敬意。”秦逍正色道：“我也相信，明珠不會一直蒙塵，霍大人既然有心要為大唐強盛添一把力，就一定有盡情施展才華的機會。”頓了頓，才道：“霍大人一心想要讓大唐重現當初的強盛，可是如果遼東軍始終霸占東北四郡，甚至讓朝廷失去對東北的控制，我大唐的榮光又如何能夠重現？”