眾將互相瞧了瞧，唐開甲才道：“大將軍，周烈雖然有水軍才干，卻不能因此不受軍法節制。且不說周烈此戰失利對我們造成多大的損失，便說他是堂堂的遼東水師統領，抽調水軍三艘主力戰船出海剿匪，沒有與海寇直接交鋒，三艘戰船便盡數被摧毀，如此無能，傳揚出去，已經是大大折損了遼東水師的威名。”

    “不錯。”又一名將領朗聲道：“大將軍，戰船中了埋伏，水師官兵亂作一團之際，周烈竟然帶著幾人逃離戰場，這與懦夫有何區別？遼東軍驍勇善戰，即使處于下風，領軍大將也該帶著麾下兵士血戰到底。”

    其他人紛紛道：“正是。大將軍，此等怯懦之徒，遭此大敗，怎可輕饒。”

    汪興朝看在眼里，心知在場這些人都傾向于處決周烈。

    其實周烈遭此大敗，汪興朝心中當然也是同樣震怒，不過他能坐上大將軍的位置，自然不會因為憤怒而失去理智。

    他比誰都清楚，這時候若是論罪斬殺周烈，只會讓遼東水師的情況更不利。

    水師三艘戰船被摧毀，確實元氣大傷，幾乎再無出海作戰的實力，但水軍畢竟還保留了一艘海鶻戰船，此外軍港內另有多艘小型戰船，這支力量雖然不能再與之前同日而語，但卻還是可以用來保護長生港，甚至可以衛戍遼東郡近海海域。

    其實他也明白，周烈此次戰敗，還真不是因為無能所致，而是敵寇實在狡猾，竟然設計出火攻的戰術，否則若是兩軍交戰，周烈也絕不會落得如此慘敗。

    如果就此處決周烈，等于斬斷了遼東水師的臂膀。

    不過在場這些人都是遼東軍的重要將領，這些人都想著要重罰周烈，自己若是全力維護周烈，反倒會讓這些人心存不滿，在當前的情況下，遼東軍定然要上下同心，如果因為周烈而導致將帥失和，當然不是汪興朝愿意看到的。

    他正自沉吟，忽聽得腳步聲響，眾人循聲看去，卻見到側門后快步走出一人來。

    來人一身甲胄，并無戴盔，卻正是水軍統領周烈。

    瞧見周烈突然出現，汪興朝皺起眉頭，其他將領卻都是顯出鄙夷之色。

    周烈雖然才干出眾，但性情孤僻，軍中無黨，如果不是因為汪興朝的照顧，水軍統領的位置那也是輪不到他。

    他與在場眾將沒有多少交情，如今戰敗而歸，自然也不會有人為他求情。

    走到廳中，周烈單膝跪下，仰頭道：“大將軍，末將戰敗，實屬無能，懇請大將軍以軍法從事。”

    汪興朝眼角微跳。

    其實此番引蛇出洞再埋伏出擊的計劃，是他一手謀劃出來，他派出汪恒前往江南布置誘餌，再下令周烈埋伏出擊，本以為計劃天衣無縫，誰能想到會是如此結局。