孟州是河?xùn)|路最南面，緊靠黃河的一個(gè)州，它之前是陜州的一部分，因?yàn)楦糁S河，陜州管理不便，川陜宣撫使司便將它獨(dú)立成一個(gè)州，叫做孟州，孟州的隔壁便是懷州，懷州屬于河北，金國(guó)的地盤，兩個(gè)州以沁水為界，互不往來(lái)。

不過(guò)孟州的鹽價(jià)只有七十文一斤，今年漲了十文，漲到八十文，但比起懷州三百文一斤的鹽價(jià)還是要低得多，不光是鹽價(jià)，其他糧價(jià)、布價(jià)都比懷州要低上幾倍，而且兩地的稅賦也差距巨大，孟州前年免稅了一年，去年開(kāi)始征稅，但稅賦負(fù)擔(dān)也只有懷州的三成不到。

同樣二十貫一年的收入，孟州人就要過(guò)得比懷州人滋潤(rùn)無(wú)數(shù)倍，孟州人能吃飽穿暖，過(guò)年還能殺只羊，懷州人就是吃了上頓沒(méi)下頓。

如此巨大的生活差距，使懷州人內(nèi)心失去了平衡，從去年開(kāi)始，便有很多人偷偷游過(guò)沁水，來(lái)孟州買鹽買糧買布，孟州人也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)商機(jī)，很多村民便蹲在岸邊，專門向?qū)Π哆^(guò)來(lái)的人售賣鹽糧布，稍微加點(diǎn)錢，村民有了差價(jià)收入，對(duì)岸百姓也方便了很多，皆大歡喜。

可惜好景不長(zhǎng)，從去年六月，懷州駐軍便在沁水東岸部署三支巡哨隊(duì)，一旦去對(duì)岸買東西被抓住，重則喪命，輕則罰個(gè)傾家蕩產(chǎn)，跑去買貨的人越來(lái)越少，很快銷聲匿跡了。

駐軍以為遏制住了這種走私行為，駐軍主將還特地向完顏昌請(qǐng)功，但到了八月，征夏稅的時(shí)候到了，懷州百姓收成的小麥一半要被官府征稅征走。

逃亡潮陡然間爆發(fā)，百姓們拖老攜幼，帶著糧食和微薄的家產(chǎn)投奔孟州，這時(shí)候孟州的三千軍隊(duì)及時(shí)殺過(guò)沁水，將三支巡哨隊(duì)悉數(shù)殲滅，孟州官府在沁水上組織了上百艘船只，日夜不停地運(yùn)送逃亡百姓，七成的懷州百姓，約十幾萬(wàn)人逃到了孟州。

這便是發(fā)生在去年八月的孟州事件，在《京報(bào)》登載后，引起很大的轟動(dòng)。

此時(shí)，十幾萬(wàn)懷州逃亡百姓被安置在河陽(yáng)縣城外的一座大營(yíng)內(nèi)，從去年九月開(kāi)始，懷州百姓便實(shí)行以工代賑的辦法，在王屋山北面的澤州晉城縣，發(fā)現(xiàn)一片埋藏很淺的露天煤礦，挖開(kāi)薄薄一層泥土，下面就是厚達(dá)七尺的優(yōu)質(zhì)煤。

軍隊(duì)便組織了四萬(wàn)懷州青壯來(lái)晉城縣開(kāi)采煤礦，一部分要拿去冶鐵，但大部分都是用來(lái)做蜂窩煤。

數(shù)千人組建了三座蜂窩煤工坊，簡(jiǎn)短培訓(xùn)后，便開(kāi)始大量制作蜂窩煤，就這樣，四萬(wàn)青壯每天的辛勤勞動(dòng)不僅可以養(yǎng)活自己，還能養(yǎng)活河陽(yáng)縣的一家老小。

礦工們每天掙一百文工錢，一個(gè)月三貫錢，按照孟州的最低物價(jià)，能保證全家吃飽穿暖，每個(gè)月還能攢下一貫錢，還不用交稅，這可不就是懷州百姓們夢(mèng)寐以求的生活？

雖然是以工代賑，但很多人都動(dòng)了心思，就算以后回到懷州家鄉(xiāng)后，是不是還可以繼續(xù)來(lái)挖煤做蜂窩煤，掙錢養(yǎng)家，在懷州，青壯男子每月最多只能掙兩貫錢不到，現(xiàn)在每月卻是三貫錢。

而且他們轉(zhuǎn)為正式礦工，收入會(huì)增加到每個(gè)月五貫錢，想到每個(gè)月能掙到五貫錢，還包吃住，礦工們?cè)趺茨懿烩袢恍膭?dòng)？

這其實(shí)就是陳慶的意思，目前挖煤和做蜂窩煤都是由軍隊(duì)來(lái)完成，這很不合理，陳慶早就想交給地方官府，正好在晉城發(fā)現(xiàn)了大量淺表煤層，同時(shí)爆發(fā)孟州事件，天時(shí)、地利、人和都齊了，四萬(wàn)難民礦工便順理成章地接手了軍隊(duì)挖煤制煤任務(wù)。

這天下午，斥候統(tǒng)制呼延雷帶著十幾名斥候出現(xiàn)在懷州難民的大營(yíng)內(nèi)，官員帶著他們來(lái)到一座大帳前，官員大喊道：“孟大叔！孟大叔！”

“誰(shuí)啊！”

從大帳內(nèi)走出一名身材魁梧高大的中年男子，約五十歲左右，皮膚黝黑，須發(fā)半白。