二月初，得名于印第安Lowa部落的艾奧瓦州。

    它和新罕布爾州、南卡羅萊納是初選階段最重要的兩個(gè)州，風(fēng)向標(biāo)，第一次黨團(tuán)會(huì)議在艾奧瓦，初選投票新罕布爾早一點(diǎn)點(diǎn)，艾奧瓦緊隨其后，由于歷史原因，其他州會(huì)落后這兩個(gè)州大約兩到三周時(shí)間。

    在初選中，候選人越早嶄露頭角越好，在風(fēng)向標(biāo)州獲勝更容易吸引全米選民注意、曝光，也更容易拿到黨團(tuán)的支持。有1980年初選內(nèi)部廝殺太激烈導(dǎo)致大選失利的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)（不細(xì)寫了），驢黨更傾向于早早確立初選趨勢(shì)，將資源集中給最有希望贏得大選的候選人，減少內(nèi)耗。

    艾奧瓦相對(duì)更重要一些，因?yàn)橹挥羞@邊以及內(nèi)華達(dá)州還保留著很古老的投票方式，投票點(diǎn)內(nèi)每個(gè)候選人有一片劃定的區(qū)域，選民走進(jìn)去，就代表投票支持該候選人，真正的‘用腳投票’。選民之間甚至可以互相辯論、拉攏，把所屬其他區(qū)域的人游說進(jìn)本方陣營，計(jì)票前改換門庭都算數(shù)。

    這種方式更直觀，也更‘捧人’，哪個(gè)候選人的支持者多一目了然，畫面被播出后對(duì)全米選民來說有很大的心理影響。

    彼得的競(jìng)選經(jīng)理伊萊為他選擇了一個(gè)小鎮(zhèn)，這邊居民百分之九十以上是白人，真正的熟人社會(huì)，投票點(diǎn)在當(dāng)?shù)貙W(xué)校的室內(nèi)體育館。居民人均收入較高，社會(huì)整體素質(zhì)很不錯(cuò)。

    這也是彼得競(jìng)選大巴路過的地方，和當(dāng)?shù)厝嘶?dòng)得不錯(cuò)，之前的民調(diào)也顯示他在這個(gè)鎮(zhèn)有優(yōu)勢(shì)。

    “放松點(diǎn)。”

    彼得結(jié)束和當(dāng)?shù)攸h團(tuán)負(fù)責(zé)人交際，回來對(duì)雙手端在身前，緊張互揉著的妻子艾麗西亞耳語。

    “嗯。”

    有第一夫人的美夢(mèng)吊著，這一個(gè)多月艾麗西亞表現(xiàn)得非常盡心盡力，陪彼得乘大巴穿州過縣，照顧一對(duì)兒女，幾乎不缺席任何一場(chǎng)公開拉票活動(dòng)，摒棄了與農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)格格不入的精英律師穿著，代之以保守套裙。

    彼得的多起丑聞是負(fù)累，從第一次入獄開始，就一直是彼得更需要艾麗西亞而非反之，這個(gè)看上去完美的家庭確實(shí)很討當(dāng)?shù)厝讼矚g，彼得的競(jìng)選辦公室開始不斷有小額捐款匯入，加上APLUS旗下企業(yè)以及部分伊利諾伊州企業(yè)、商人低調(diào)投入的資金，已經(jīng)完全能支持他現(xiàn)階段寒酸的競(jìng)選模式，如果今天的初選結(jié)果能按預(yù)想中的爆出冷門，應(yīng)該會(huì)有新‘投資者’加入的，和炒股一個(gè)道理，人們買漲不買跌。

    “會(huì)好起來的。”彼得給妻子打氣。

    “如果你沒那么下流，也許真的會(huì)好起來！”

    艾麗西亞盡力壓低聲音，從牙縫里擠出惡狠狠的抱怨。當(dāng)了那么多年律師和州檢察官夫人、州長(zhǎng)夫人，這種小鎮(zhèn)體育館的選舉場(chǎng)面才不會(huì)令她如現(xiàn)在般緊張，因?yàn)樽蛱彀瑠W瓦當(dāng)?shù)孛襟w突然密集談?wù)摫说靡郧暗某舐劊湍切┘伺畟兊恼掌险{(diào)重彈。

    當(dāng)?shù)伢H黨政客也突然開始放話提醒各自支持者‘請(qǐng)注意那位伊利諾伊州長(zhǎng)目前在本州正深陷數(shù)起腐敗、選舉舞弊官司，以及當(dāng)?shù)刂荼娮h會(huì)即將對(duì)其發(fā)起彈劾’之類。

    這個(gè)突然襲擊絲毫不令人意外，沒有才奇怪，招數(shù)老掉牙但效果立竿見影，彼得的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)沒什么太好的抵抗辦法。

    畢竟‘?dāng)橙恕珡?qiáng)大。