類似的往事，徐牧已經從袁陶嘴里聽過，大致是幼帝登基朝堂內斗，怕他這位螟蛉子改朝換代，所以早早去了兵權。

這三千人的老卒，也同樣被去了官家的身份，只如喪家之犬，無根無萍，蟄伏在邊關的烽火之中。

徐牧知道，更大的可能，是袁陶在保護這幫子的悍卒。

“我還記得清，那日邊關下了雨，七百里外的雍關還未被打破，國姓侯單人一騎，從邊關回內城述職，沿途都是百姓，冒著雨跪在地上恭送。”大漢抹著眼淚珠子。

徐牧面色沉默。

要扶江山的忠臣袁陶，受到的掣肘太多了。

一行人越走越入，僅有的幾條火把，明顯有些不夠用，微弱的光亮，映在嶙峋的怪石上，隱約讓人生出心悸的感覺。

“點火盆！”

領路的大漢，對著夜色一聲高喊。

瞬間，至少十余盞的火盆，一下打著，四周圍的世界，才算慢慢亮堂起來。

徐牧先前便有些好奇，這三千老悍卒蟄伏邊關，又無產業軍餉，如何存活。

現在他明白了，這一路過去，密密麻麻的，都是晾著的沙狼肉，以及一張張完整的獸皮子。

領路大漢似乎猜到徐牧的疑惑，“先前封將軍便讓我等獵狼，去賣皮子，有時候還接些武行的營生。”

“為何……不回內城。”

“小東家，我三千人都講過了，即便死，也要死在邊關，替侯爺看著河山。先前就想去殺狄狗了，只可惜，封將軍說沒到時候，不讓我等出山。”

徐牧心頭微澀，在望州有三千筒字營殉國，在這里，又有三千老悍卒，蟄伏待命。

雖說皇朝腐爛不堪，終歸還是有吊著卵的好漢。

只可惜當初急急離開邊關，未能相識一番。