劉之棟年約五十，身體消瘦面容矍鑠，眼皮有些松弛，此刻他正坐在樹蔭下看書，那雙眼便像閉上了一般。

    當三人站在了他的面前時，他微微抬頭，那雙眼睛睜開來，視線首先便落在了傅小官的臉上，頗有鋒芒，卻不逼人，這便是威壓。

    傅小官依然面帶微笑，上前一步躬身行禮：“晚生傅小官，見過知州大人。”

    “嗯……”劉之棟將手中的賬冊放下，依然看著傅小官，問道：“紅樓一夢寫到多少回了？”

    傅小官一愣，答道：“那不過是晚生閑暇之作，而今頗為繁忙，便寫得少了一些，才到第二十八回。”

    “這本書是可以的，你算是為我臨江之地的學子掙了個極大的臉面。不過我還是想說一句，里面諸多兒女之事，就少寫一點吧。那些詩詞歌賦很好，這點值得表揚。當然，書是你所著，我如此說不過是怕人言可畏你反受其害。”

    傅小官再次躬身行禮，道：“大人所言極是，晚生后面自然會注意。”

    “孺子可教。”劉之棟端起茶盞喝了一口，又道：“你要的采礦批文我看了，這個印章本府暫時是不能蓋下去的。本府以為，以你的才學，著書立說才是你應該去走的路，采礦這種東西一來本就是官家所經營，二來……你涉獵其中豈不是誤了正途？”

    這句話劉之棟用的是本府這個自稱，這便是官場語言，就是說正事了。

    傅小官一聽，心里咯噔一下，面色沒有絲毫改變，他依然笑道：“大人所言極是，晚生是這樣想的，著書這事不會放下，但晚生也想弄點別的營生。原本考慮過販鹽，也去詢問過此事，但臨江之鹽引早已排完，這生意就沒法做了。思來想去，這采礦一事臨江倒還有部分份額，所以就希望能走這條路子，還請大人能夠通融通融。”

    劉之棟靠在了椅子上，將那賬簿拿了起來，沒有再看三人，淡淡的說道：“這批文先放我這，我再想想，你們回去等著吧。”

    “這……”傅大官有些急了，傅小官輕輕拉住了傅大官，言道：“如此，勞大人費心了。”

    父子二人退了出去，隨后柳三爺也走了出來。

    傅大官問道：“是不是銀子不夠？”

    柳三爺一聲苦笑，“不是銀子的問題。”

    “那是為何？”

    柳三爺看向傅小官，說道：“張之策的堂妹，是知州大人的小妾，雖為妾室，但劉大人府上卻尊稱其為三夫人，可見極受劉大人寵愛。昨晚張之策之張沛兒來見過了三夫人，今兒個劉大人便改了主意……你是不是曾經得罪過張沛兒？”