“人皆言征宥州大勝，降拓跋氏數萬口，得數十萬頭牛羊，又收回鹽池之利，然大帥竟不開酒禁，真真豈有此理。”夏州城外某間食肆內，一大汗踞腳而坐，大發牢騷。

    規矩最早可以追溯到宣宗年間，米暨米大帥出任夏州節度使及東北道招討黨項使那會，當時官府就不讓民間私釀酒水了。同時，幕府還專門設立了酒倉，公家統一釀酒、售賣，說是為了避免民間浪費，消耗糧食，但主要原因多半還是為了籌措軍需。

    “劉三斗，就你這滿腹牢騷，若是去從軍，不出三日便要吃鞭子。”另一位酒客笑道：“你去馬行謀差事是對的，省得被打死。”

    一頭羯羊，在夏州的價格已跌破三百二十錢，幾乎和數年前羊羔一樣的價格了，讓人匪夷所思。平夏黨項各部落的供奉、劫掠得來的戰利品，短短一年之內，有太多牛羊馬駝流入夏州了。軍士們一年領五次賞賜，一次四頭羯羊，一年就是二十頭。家中吃一些，吃不掉的拿出來售賣，同時幕府也在賣，草原部落也有人過來賣，一下子把價格打得狂瀉不止。

    食肆位于無定河南岸，通往烏延城的驛道旁邊，往來的人還是不少的。最近更是有不少從山里下來的黨項人，背著藥材、皮革過來售賣，竟然漸漸在河南岸這一片，自發形成了一個集貿市場。

    “檠子，別亂跑了，回去切肉。”一個半大小子從食肆后面沖了出來，手里拎著一把木刀，嘴里做呼喝狀，玩得不亦樂乎。

    這孩子長得跟牛犢子一樣，看著才十二三歲吧，卻和成人一般高大。過幾年再長點身子，去應個衙軍都沒問題。

    “亦只有軍士家人，可得飽腹。”金崇文搖了搖頭，嘆道。

    比起綏、銀二州，夏州確實可以稱得上地廣人稀。河岸邊、山坡上、樹林旁，草地多得是。這些地如果在內地，多半已經被開發為農田了，但夏州沒那么多人，也就只能荒在那里。

    “哪是大帥發的文？怕是那位封夫人寫的吧？”金崇文說道。

    不過對大帥娶的那幾位夫人，大家都不由得贊嘆。知書達理，出身不凡，怪不得大帥要將她們擄回家呢。

    正在吃喝的眾人都沉默了。

    幾個年輕人一時間噎住了。

    “這話倒還算中聽。”劉三斗稍稍收起怒容，道：“這半年來，見多了你們這類從關中、河東、河南過來的士子。關東諸鎮，其節帥心都是黑的，亦沒本事，終日殺來殺去，還殺不出個名堂。年初在洺州，沙陀兵進來抄掠，竟無人可阻。澤、潞二州，亦被李克用橫征暴斂，好好的膏腴之地，野無稼穡。某在馬行做事，光洺州一地，今年怕不是已接了七百余戶百姓至銀州。邢州、河陽亦不下此數，大帥沿途供給衣食，經河中、陜虢入夏綏，花費豈是小數？對了，沙陀兵馬還向咱們馬行賣人呢，都是昭義各州百姓，可笑不？但就那李克用，竟然還有許多進士去投，如此殘暴之徒，比之靈武郡王如何？”

    百姓，終究是向往安穩的生活的。再爛的秩序，也比沒有秩序強。有些地方，完全沒有秩序，比如河南；有些地方，有秩序等于沒有，軍士們還抄掠自家州縣，比如河東。

    這地方，看樣子是比較太平了。

    正在吃飯的眾人紛紛停下杯箸，走出食肆，朝西南邊看去。幾位外地來的讀書人有些好奇，也站到路邊看著。

    接下來是大隊步卒。夏州的百姓一看就知道，鐵林軍的，夏綏四州的定海神針。看到他們的駝毛褐布軍服，基本上就安心了，因為這意味著黨項人再也無法威脅他們的生活。

    好在這一切都沒有發生。邵大帥入主夏州后，雖然賦稅并沒有減輕，但局勢卻是迅速安定了下來，而且他的軍士也不劫掠，沒錢了去劫掠草原、打宥州，還穩住了橫山黨項，眼看著鎮內竟然連續安定了四五年，這真是讓人喜出望外。

    “你們也不要猶豫了。”中年人繼續說道：“驅使官、小使俸祿雖低，但也不是誰都能做的，起碼要能寫會算，知道如何讀、寫公文。靈武郡王常年招募驅使官，可見人才匱乏，這或是一道進身之階。”