強大的魔法力量在露臺上漸漸消散，維多利亞揮了揮手，讓漂浮在半空的魔法書回到自己身側，隨后轉身離開了露臺。

    鑲嵌著人造水晶的露臺門在她身后自動閉合，隔絕了廣場上傳來的聲音，這位女公爵回到溫暖的休息廳里，臉上難得露出了一絲疲憊之色。

    黑發的侍女走上前來，她揮手屏退了其他的侍從，隨后將手按在維多利亞的太陽穴附近輕輕按壓著：“你很少露出這種表情——上一次還是見到高文·塞西爾公爵回來之后。”

    “這次也仍然跟他有關，如果不是那位開國英雄從極南境發來的警告，我們恐怕要等到那些邪教徒搞出更大的破壞之后才會意識到他們已經侵蝕到了這種程度，”維多利亞嘆息著，“這已經是入冬以來被搗毀的第四個邪教巢穴了——之前三個是萬物終亡會，這次的是永眠者，下一次哪怕是風暴之子從海上反攻卷土重來我都不會驚訝。”

    “據說南境的邪教徒勢力其實反而很少，他們一共只露面了兩次，卻每一次都被那位公爵察覺并掐滅……”

    維多利亞輕輕擺手，黑發侍女瑪姬立刻停下手上的動作。

    “我們安逸的太久了，整個王國都安逸的太久了，”維多利亞從長椅上站起身，靜靜地注視著前方墻壁上掛著的開國英雄們的畫像，高文·塞西爾的畫像已經被取下，但她還是注視著開國先君查理身旁的那處空白，“從國王到地方貴族都嚴重缺乏警惕性，但七百年前的塞西爾大公是從王國最風雨飄搖的年代過來的，他比我們所有人都警醒——可笑的是王都那幫無能之輩卻在一開始把開國公爵發來的有關邪教徒的警告當成了神經過敏，當成了古人在現代社會的大驚小怪……哼，現在他們倒是慌張起來了。”

    黑發侍女靜靜地站在維多利亞身后，沒有發表任何意見，而女公爵則對此顯得習以為常，她頓了頓，吩咐道：“讓你調查的事情有眉目了么？”

    黑發侍女低下頭：“是。圣光教會的神官在最近一段時間的活動確實比以往頻繁，而且各地都出現了新的傳教士隊伍，但他們所有的活動都很合理——他們在對抗邪教徒，搜索并清剿邪教徒的巢穴，傳教士也是在各地宣傳甄別邪教徒、在邪術詛咒中保護自己的方法，圣光之力在這方面確實有著得天獨厚的優勢。除此之外，他們沒有多余的活動，沒有和別的教派產生沖突或者搶奪信仰資源，更沒有和各地領主產生摩擦。”

    維多利亞皺了皺眉：“是這樣么……”

    黑發侍女好奇地問了一句：“維姬，你是懷疑那些圣光神官有什么問題么？”

    “不……只是對他們最近的動向有點在意，他們突然變得活躍了起來，”維多利亞搖搖頭，“但應該是我的錯覺，畢竟現在邪教徒突然到處作亂，而能正面清剿那些邪教徒的只有戰神教會和圣光教會，其中又以圣光神術在對抗邪術時效果最好，”維多利亞淡淡地說道，“我們沒有理由干涉他們在合法范圍內的活動——就繼續多多留意吧，如果他們有什么非分之想，總會露出馬腳的。”

    “是。”

    ……

    入冬之后，消息的流通也隨著旅行商人的減少而變得艱難、緩慢起來。

    在這個尖端技術稀少而不普及、普通社會仍然維持原始落后局面的時代，信息的傳遞是一件尷尬而低效的事情。雖然有著諸如傳訊術和秘銀之環這樣的魔法和道具，但由于掌握這些傳訊技術的人極其稀少并且相互之間沒有有效的信息共享途徑，所以這些技術并不能讓人及時全面地了解到遠方發生的事情，對于大多數平民甚至貴族，信息傳播的主要途徑仍然是旅行的商隊，以及傳送信函的專員們。

    而對于地處偏僻，對商旅吸引度不高的新塞西爾領，信息傳遞緩慢的情況就更是個問題。