通訊用的魔導(dǎo)裝置內(nèi)傳來(lái)一陣陣干擾的雜音，貝爾娜卻對(duì)這些干擾毫不在意，她只是帶著微笑耐心等待了幾秒鐘，便聽到一個(gè)沙啞、低沉，仿佛干枯的樹枝在一起摩擦的聲音從裝置中傳來(lái)：

    “今天的廢土仍然和過(guò)去的每天一樣無(wú)趣——貝爾提拉教長(zhǎng)，您為何突然通過(guò)暗橋聯(lián)絡(luò)？”

    “我想確認(rèn)一下哨所的情況，”化名為貝爾娜，實(shí)則為邪教組織中層頭目的貝爾提拉淡淡地說(shuō)道，“你應(yīng)該已經(jīng)知道，那些盲目的怪物同時(shí)襲擊了提豐和安蘇的邊境?！?br/>
    “……墻的‘這一側(cè)’都在掌控之中，發(fā)生在墻外面的意外和我們無(wú)關(guān)，教長(zhǎng)閣下?！?br/>
    貝爾提拉輕哼了一聲，顯然對(duì)這個(gè)答復(fù)不甚滿意：“畸變體中出現(xiàn)了具備初級(jí)智慧和強(qiáng)大施法能力的變異個(gè)體，為何之前的報(bào)告里沒(méi)有提到這些變化？”

    通訊裝置對(duì)面的聲音沉默了片刻，隨后沙沙聲再次響起：“……我們并未觀察到您所說(shuō)的那種變異體?！?br/>
    貝爾提拉好看的眉頭微微皺起，顯然她對(duì)這個(gè)回答更不滿意：“難道我會(huì)在這個(gè)問(wèn)題上隨意編造么？現(xiàn)在就連墻外面的人類都已經(jīng)目擊了全新的變異怪物，你們真的不知道？”

    “貝爾提拉教長(zhǎng)，不要質(zhì)疑‘獻(xiàn)祭者’的忠誠(chéng)，我們并不知道你說(shuō)的變異體是怎么回事，但我們會(huì)對(duì)此展開調(diào)查——如果一切都是真的，那只能說(shuō)明那些怪物正在發(fā)生此前從未觀察到的全新突變，面對(duì)這種變化，耐心等待調(diào)查結(jié)果才是最明智的選擇。”

    “我會(huì)等待，”貝爾提拉的表情冰冷而僵硬，“但我沒(méi)有多少耐心?！?br/>
    “耐心點(diǎn)，耐心點(diǎn)，我們已經(jīng)耐心了七百年，已經(jīng)沒(méi)什么可以影響我們的計(jì)劃了……”

    傳訊裝置中的噪聲和人聲一同漸漸減弱下去，貝爾提拉知道，“暗橋”的效果正在抵達(dá)極限，信道中的非法信號(hào)覆蓋很快就會(huì)被白銀帝國(guó)的魔法師們注意到，于是在通訊徹底中斷之前，她抓緊時(shí)間說(shuō)道：“精靈們很快就會(huì)注意到宏偉之墻的動(dòng)靜，我們的信道將重設(shè)，按照第二套方案進(jìn)行修改……”

    天空覆蓋著仿佛泥沼般的污穢云團(tuán)，動(dòng)蕩不息的混沌魔能在云團(tuán)中制造著永不停歇的閃電，呼嘯而過(guò)的風(fēng)中帶著有毒的氣體和輻射微塵，萬(wàn)物在這致命的環(huán)境中枯萎凋零，抑或變異扭曲，就連被視作萬(wàn)物基石的大地，也在腐蝕性的魔法能量中化為了遍布焦痕的廢土——這里，是生機(jī)斷絕之地。

    但仍然有一些“東西”在這片生機(jī)斷絕之地活動(dòng)著。

    剛鐸廢土，魔能焦痕地區(qū)，一片“森林”正在緩慢蠕行。

    漆黑扭曲的枝干在腐化魔能中肆意生長(zhǎng)，稀疏凌亂的灰白色樹葉掛在枝頭，或蒼白或血紅的晶體贅生物刺破了這些植物的表皮，就像鑲嵌一般生長(zhǎng)在那令人毛骨悚然的扭曲枝葉之間，世間沒(méi)有任何一個(gè)博學(xué)家能辨認(rèn)出這些“樹木”的品種或名字，哪怕在最荒誕離奇的、專門描述黑森林的畫卷中，也不會(huì)有人繪制出這般形態(tài)詭異的“樹木”——尤其是這些樹木還在嘩啦啦地晃動(dòng)著自己的枝椏，用那密密麻麻的根須在地上行走，那就更加超出了人類貧乏的想象。

    無(wú)數(shù)這樣的“樹”在廢土上蠕行著，它們的根須就好像糾結(jié)盤曲的蛇團(tuán)一般不斷舒張、收縮、蠕動(dòng)，時(shí)不時(shí)會(huì)有“樹”減慢蠕行的速度，將一部分根須短暫地刺入那腐化的土壤之中，抓緊時(shí)間汲取土壤里僅剩的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，但即便如此，它們?nèi)湫械牟椒ヒ步^不會(huì)停下，就好像它們的使命便是不斷在這廢土上跋涉一般。

    在蠕行森林的中央，一株格外巨大、格外古老的怪樹在伙伴的簇?fù)硐戮従徢靶兄砻骜薨櫩油莸臉淦ぐ櫩s在一起，形成了仿佛蒼老人臉般的詭異圖案，這張用樹皮形成的臉孔微微變動(dòng)著，從“它”那干枯開裂的口中，傳出了沙啞低沉的聲音：“無(wú)須擔(dān)心，貝爾提拉教長(zhǎng)，一切盡在掌握……”

    片刻之后，這張蒼老的臉孔閉上了嘴巴，然而在這株巨樹周圍，許多體型較小的蠕行之樹卻不約而同地晃動(dòng)起來(lái)，一張張臉孔從那褶皺遍布的樹皮上浮現(xiàn)出來(lái)，并伴隨著樹木枝干的扭曲而望向森林之外的方向。