并不奢華但足夠盛大、鄭重，且對(duì)提豐人而言別開生面的歡迎儀式之后，高文站在“秋宮”的臺(tái)階前，面帶微笑地看著那位“高嶺之花”。

    他身旁站著赫蒂和瑞貝卡，數(shù)名政務(wù)廳高管，以及手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡。

    現(xiàn)場看不到琥珀的身影，但熟悉的人都知道，軍情局局長一定在現(xiàn)場——只是暫時(shí)還沒有從空氣中析出來。

    瑪?shù)贍栠_(dá)身穿繁復(fù)古典的黑色宮廷長裙，長長的黑發(fā)間點(diǎn)綴著金色細(xì)鏈，垂至腰間，她以無可挑剔的姿態(tài)緩步來到高文面前，微微低下頭：“向您致敬，偉大的高文·塞西爾陛下。

    “我在此代表奧古斯都家族，帶來了來自提豐的友好意愿。

    “愿您健康長久，愿您的功績世代流傳。”

    “從某種意義上，你的最后一句話不算祝福，只能說是陳述，”高文略帶玩笑地說了一句，邁步上前，“歡迎來到塞西爾。”

    接下來是無聊卻無法避免的官方辭令環(huán)節(jié)，雙方面帶微笑地說著提前準(zhǔn)備好的恭維話，但所有人還是必須保持著鄭重其事的模樣，盡量讓這沒有營養(yǎng)的商業(yè)互吹看起來更加真誠一些。

    瑞貝卡在幾秒鐘內(nèi)便感覺無聊起來，還偷偷打了個(gè)哈欠，她看著那個(gè)正在跟自己老祖宗談笑風(fēng)生的瑪?shù)贍栠_(dá)·奧古斯都，心里忍不住有點(diǎn)嘀咕，左右看了看，一邊是赫蒂姑媽，一邊是維羅妮卡，跟前者閑談可能會(huì)被敲打，她便轉(zhuǎn)向后者：“哎，你說她也是個(gè)公主，我也是個(gè)公主，我怎么就沒辦法像她那樣把一句奉承話拆成三段呢？”

    這個(gè)問題實(shí)在不好回答——畢竟，安蘇王朝還在的時(shí)候，維羅妮卡是可以把一句同樣的奉承話拆成四段的。

    因此這位身邊縈繞著淡淡圣光的“圣女”保持了沉默，只是輕輕搖了搖頭，隨后她的視線便落在那位瑪?shù)贍栠_(dá)身上，久久沒有移開。

    瑪?shù)贍栠_(dá)心有所感地抬起頭，迎上了一雙溫和、恬淡，卻又缺乏活人應(yīng)有的質(zhì)感，只仿佛水晶雕琢般的眼睛。

    那雙眼睛中仿佛帶著某種意味深遠(yuǎn)的審視，讓瑪?shù)贍栠_(dá)心中微微一動(dòng)，但她再仔細(xì)看去時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那雙眼睛好像只是簡單地掃過自己，之前那種怪異的審視感已經(jīng)消失不見了。

    接待儀式之后，是盛大的午宴。

    關(guān)于設(shè)置使館、互派大使、交換留學(xué)生等諸多事務(wù)的正式商談定在明天，但在正式商談之前，雙方的 高層便可以借著宴會(huì)之類的活動(dòng)進(jìn)行一些提前的“態(tài)度交換”，在美食、音樂等元素的環(huán)繞下，這種態(tài)度交換可以較為輕松地展開，在交涉雙方都比較希望事情談成的前提下，這種前期交涉往往會(huì)收獲非常良好的效果。

    瑪?shù)贍栠_(dá)品嘗著有別于提豐的精致食物，以餐刀切割著撒上了各種香料的烤肉，卻又同時(shí)保持著端莊優(yōu)雅的儀態(tài)，沒有對(duì)任何一種食物表現(xiàn)出過多的喜愛，她的視線掃過宴會(huì)廳中穿行的侍者、設(shè)置在大廳周圍的魔法影像以及不遠(yuǎn)處那位似乎并不怎么擅長餐桌禮儀的“塞西爾公主”，最后落在了高文身上：“我此前便聽說安蘇人非常擅長烤制肉類，以至于提豐的宮廷廚師們都熱衷于學(xué)習(xí)安蘇人使用香料的方法，但現(xiàn)在真正品嘗之后我才意識(shí)到他們的模仿終究只是模仿，正品是完全不一樣的東西。”

    “那你恐怕要錯(cuò)怪你們的宮廷廚師了，”高文笑著說道，“你眼前的幾樣食物可不是傳統(tǒng)的‘安蘇美食’，而是最近兩年我無聊時(shí)想出來的——看起來還合你的口味？”