磐石要塞，內(nèi)城區(qū)，一隊(duì)盔甲鮮亮的騎士和士兵正在整隊(duì)走過(guò)寬闊的城鎮(zhèn)街道，在這支隊(duì)伍上空，圣靈平原龐貝伯爵的旗幟飄揚(yáng)在半空，旗幟上金紅色的繡線在陽(yáng)光下泛著醒目的光彩，華麗又氣派。

    馬里蘭爵士站在內(nèi)城區(qū)的城墻上，俯視著那支軍隊(duì)列隊(duì)前進(jìn)的模樣，良久之后才輕聲說(shuō)道：“這恐怕是我們能指望的最后一批援助了。”

    “總比沒(méi)有強(qiáng)，”站在馬里蘭爵士(身shēn)旁的卡洛爾子爵沉聲說(shuō)道，“龐貝伯爵終究是知道一旦這座要塞被攻破便意味著什么的。”

    進(jìn)城的隊(duì)伍并不是王室派來(lái)的那一支騎士大隊(duì)，而是龐貝伯爵的私人軍隊(duì)，這只軍隊(duì)的出現(xiàn)，也就意味著那位伯爵大人終于從最近不斷傳來(lái)的消息中感覺(jué)到了局勢(shì)的緊迫，做出了決斷。

    磐石要塞位于龐貝伯爵領(lǐng)地的邊緣，從名義上，要塞所處的土地是屬于龐貝家族所有的，但實(shí)際上這座要塞由王室直接控制，包括要塞內(nèi)的軍人也全都直接效忠于國(guó)王，要塞周邊還有自己的農(nóng)莊、礦場(chǎng)、磨坊，龐貝伯爵對(duì)這座要塞沒(méi)有任何供養(yǎng)或支援的義務(wù)，但很顯然，那位伯爵很清楚一旦要塞被塞西爾家族打下來(lái)了，他的領(lǐng)地就會(huì)岌岌可危。

    “老祖宗不遵循祖制”的消息早已通過(guò)那些在要塞里避難的南方貴族傳揚(yáng)出去，龐貝伯爵不敢保證塞西爾軍隊(duì)打下磐石要塞之后就會(huì)停下腳步，更不敢保證打下要塞的塞西爾軍隊(duì)會(huì)不會(huì)首先在周邊大肆劫掠，以彌補(bǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)損耗——雖然在最初的時(shí)候，他似乎堅(jiān)信塞西爾人拿磐石要塞沒(méi)辦法，所以頗有些高枕無(wú)憂的意思，但在馬里蘭爵士的一番努力下，他終究還是派出了自己的軍隊(duì)來(lái)支援這里，而這只隊(duì)伍，也是馬里蘭爵士能拉來(lái)的僅有的援軍了。

    “這些在圣靈平原養(yǎng)尊處優(yōu)的老爺兵能發(fā)揮出多少戰(zhàn)斗力完全是個(gè)未知數(shù)，”馬里蘭爵士嘆了口氣，“但就如你說(shuō)的那樣，總比沒(méi)有強(qiáng)——這些人至少可以去((操cāo)cāo)縱一下投石機(jī)，或者躲在墻后面發(fā)(射shè)弓箭。”

    卡洛爾子爵猶豫了一下，最后還是沒(méi)忍住問(wèn)道：“南方最近有什么新消息么？”

    “我派了三批探子，偽裝成商人和獵戶，只有一批人回來(lái)，”馬里蘭爵士面沉似水地說(shuō)道，“現(xiàn)在只能確定塞西爾人正往這邊派兵，但更南邊的(情qíng)況完全打探不到……”

    “他們果然沒(méi)有放棄……”卡洛爾子爵心中一沉，“他們遲早會(huì)來(lái)的。”

    看著眼前一臉灰敗，甚至帶著絲絲恐懼神色的卡洛爾子爵，馬里蘭爵士只能無(wú)奈地在心中暗自嘆息。

    他對(duì)自己駐守的這座要塞有著絕大的信心，盡管他從這些避難的南方貴族口中聽(tīng)到了許多關(guān)于塞西爾軍隊(duì)的可怕故事，他也還是對(duì)自己的要塞有信心——在他看來(lái)，這些南方貴族實(shí)在是被嚇破了膽，以至于敵人的恐怖印象已經(jīng)在他們心中無(wú)限放大，馬里蘭爵士是個(gè)經(jīng)歷過(guò)很多戰(zhàn)場(chǎng)的人，他對(duì)這種嚇破膽的人相當(dāng)了解，所以在過(guò)濾掉這些貴族話語(yǔ)中那些夸大的成分之后，他并沒(méi)有被塞西爾軍隊(duì)給嚇住。

    但這并不意味著他就會(huì)對(duì)即將面對(duì)的威脅掉以輕心。

    塞西爾人不會(huì)像南方貴族們描述的那樣“宛若天神”，但也絕對(duì)不是一股可以輕視的力量，面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的塞西爾軍隊(duì)，磐石要塞必將經(jīng)歷一番苦戰(zhàn)，根據(jù)馬里蘭爵士的推演，塞西爾人的“天火爆炸”在短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該無(wú)法攻破要塞的魔法屏障，但要塞的守軍也沒(méi)有任何辦法能夠打退那些可以在遙遠(yuǎn)距離發(fā)動(dòng)連續(xù)魔法攻擊的塞西爾人。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗應(yīng)該會(huì)演變成一場(chǎng)曠(日rì)持久的對(duì)攻，或者用更令人沮喪的說(shuō)法——是塞西爾人單方面地對(duì)磐石要塞進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的轟炸，而磐石要塞的守軍將難以主動(dòng)出擊。

    馬里蘭爵士對(duì)持久的艱苦戰(zhàn)斗并不恐懼，他真正憂慮的，是現(xiàn)在磐石要塞孤立無(wú)援的局面，是這個(gè)國(guó)家正在不斷惡化的局勢(shì)。

    只要這種惡化的局勢(shì)一天沒(méi)有好轉(zhuǎn)，那么不管磐石要塞能堅(jiān)持多久，最終都是要堅(jiān)持不下去的。

    他拍了拍卡洛爾子爵的肩膀：“回去吧，我們需要放松放松，喝兩杯酒緩解一下自己的神經(jīng)。”