“我直接向教皇詢問了近期有關各地教會的傳言——因為這些傳言已經流傳開來，不問的話反而不正常，”瑪蒂爾達點頭答道，“馬爾姆冕下沒有正面回答和解釋，只說是有人在惡意攻擊戰神教會，而大圣堂方面已經對出現傳言的教區展開調查……這是符合他身份以及當時情境的回復。

    “教皇本人看上去沒有任何異樣，我們的交談也很符合正常情境，但我在大圣堂里明顯感覺到了有些詭異的……氣氛。

    “有一種緊張壓抑的氣氛籠罩在整個大圣堂里，盡管我所見到的每一個神官看起來都沒什么問題，然而那種氣氛是確實存在的，而且在空無一人的地方也是如此。給人的感覺就好像……緊張壓抑的氣息是大圣堂本身所散發出來的一樣。

    “我在不引人注意的情況下和一些神官進行了交談，大圣堂里的普通神官顯然也都知道各地的傳言，他們的回答都和馬爾姆冕下沒什么分別。但有一點我覺得很奇怪……有一些神官在回答我的時候情緒顯得有些激動，就好像受到了某種冒犯——但我可以肯定自己言行沒有任何不妥之處，針對那些傳言提出的問題也用了很平和甚至偏向于戰神教會的詞匯。”

    瑪蒂爾達提到的后一點異常聽起來只是個不怎么重要的細節，但羅塞塔卻回過頭來，臉上表情很是嚴肅：“你覺得那些神官的‘激動情緒’里有……別的‘東西’？”

    “只是一種隱隱約約的感覺，”瑪蒂爾達說道，“他們的情緒來的很突然，而且過后都有緊張且略帶茫然的道歉，在和他們交談的時候，我始終能感覺到若有若無的視線在周圍移動，而且那些神官有時候嗓音會突然沙啞一下……我覺得他們的情緒似乎是受到了某種外部因素的影響，那種因素讓我很不舒服。”

    “你還看到什么了？”羅塞塔皺起眉，“關于大圣堂本身的，你有什么發現么？”

    “……大圣堂里某些走廊有些灰暗，”瑪蒂爾達仔細思考了一下，用不太確定的口吻說道，“我不知道是不是自己的錯覺，大圣堂中有數不清的燭火，還有新的魔晶石燈照明，但我總覺得那里很暗——是一種不影響視線，仿佛心理層面的‘暗’。我跟侍從們確認了一下，似乎只有我自己產生了這種感覺，其他人都沒察覺到異常。”

    羅塞塔的眉頭一點點皺了起來，他注視著自己的女兒，久久不發一言。

    由于那源自兩個世紀前的詛咒影響，奧古斯都家族的成員……在“感知”方面有些異于常人，尤其是在某些涉及到神明的領域，他們時常能看到、聽到一些普通人無法察覺的東西，也正是因此，他才會讓瑪蒂爾達去查看大圣堂的情況。

    這一點，瑪蒂爾達自己顯然也很清楚。

    但這位年輕的帝國明珠并不如自己的父親“經驗豐富”——她只觀察到了那些細節，卻不像羅塞塔·奧古斯都一樣敢做出可怕的結論。

    “父皇，”她忍不住開口了，“您認為……”

    “戰神教會在提豐的影響力……根深蒂固，”羅塞塔突然打破了沉默，說著在瑪蒂爾達聽來似乎有些莫名其妙的話，“就如一株扎根千年的古樹，它的根須已經成為這整片土地的一部分，在這片土地上生長的一切，都多多少少受著它的影響。”

    瑪蒂爾達張了張嘴，還想問些什么，卻突然聽到有不掩飾的腳步聲從旁傳來，那位黑發的女仆長不知何時踏入了花園，當腳步聲響起的時候，她已經來到十米外了。

    “戴安娜，”羅塞塔看向對方，“游蕩者們查到什么了？”

    “那些出事的神官可能有著非常褻瀆扭曲的死狀，因此尸體才被秘密且快速地處理掉，多名目擊者則已經被當地教會控制，游蕩者嘗試確認了那些目擊者的狀態，已經確認了至少四名神官是因遭受精神污染而瘋狂，”女仆長戴安娜用冷靜平淡的語氣匯報道，“另外，已經確認部分地區教會縮小了每周祝禱會的規模，并以教會修繕的名義關閉了教堂的部分設施——相關命令來自大圣堂，是由馬爾姆·杜尼特親自授意，且未經過樞機主教團。教皇親自授意這種事情，本身就是一種反常。”

    瑪蒂爾達旁聽著戴安娜的匯報，突然忍不住睜大了眼睛——

    戰神教會一向獨立且封閉地運轉，皇權對他們無從下手，可什么時候……隸屬皇室的游蕩者特務們已經能把教會內部的秘密調查到這種程度？