“但前提是我們的法師要能夠活著靠近那些東西，”羅塞塔面無表情地說道，“那東西比法師和獅鷲飛得更快，更加靈活，還有更強的進攻能力，所以本身強度上的弱點反而變得無關緊要了——根本沒有對手能夠靠近它，連追都追不上。”

    瑪蒂爾達無言以對，羅塞塔則在片刻的沉默之后又回到了地圖前，他仿佛已經忘記了剛剛正在討論的話題，而是將注意力重新放在那些代表著軍事調動的線條和箭頭上，一分多鐘的思考之后，他突然打破了沉默：“幾天后下一批部隊就會開赴前線……克雷蒙特·達特伯爵將帶領重組之后的第四軍團以及最后一支‘教會志愿團’前往冬堡。”

    “克雷蒙特？”瑪蒂爾達愣了一下，但很快反應過來，臉色變得有些復雜，“他應該是頑固守舊派貴族中最后一塊頑石了……為了破壞您的新政，他不止一次在貴族和法師群體間奔走號召，但正因為他的影響力，連哈迪倫都拿他沒辦法……”

    “帕林會有辦法的，”羅塞塔淡淡說道，“最不濟，塞西爾人也有辦法。”

    “……我倒是擔心那位達特伯爵會干脆地在第一次戰斗中就投降——他恨您恐怕甚過恨塞西爾人，這樣的人送到前線，只會進一步削弱我們的力量。”

    “他不會的，他確實恨我甚過恨塞西爾人，但他愛提豐勝過愛自己……我和他打了太多交道了，”羅塞塔慢慢轉過身，望著落地窗外霧蒙蒙的奧爾德南，“他知道我的用意，但他仍然會奔赴前線，然后帶著恨意在那里英勇戰死……如果不是這場戰爭，他在任何場合下都不會做這種事情，但現在提豐有難了。”

    瑪蒂爾達一時間沉默下來，隨后過了幾秒鐘才猶豫著說道：“另外，關于那支‘教會志愿團’……”

    “戰神的神官們想要這場戰爭，我就給他們這場戰爭，那都是一些快要失去判斷能力的狂信徒，但至少還能派上最后一次用場，”羅塞塔背對著瑪蒂爾達說道，后者因此完全看不到他的表情，“他們欣然領受了命令，姑且……算是教會能夠為我們提供的最后一塊拼圖吧。”

    瑪蒂爾達思索著，她仿佛本能地從父親這次的安排中感覺到了違和之處，但她還沒來得及開口詢問什么，便聽到敲門聲突然從身后傳來。

    羅塞塔轉過身看向門口：“進來吧。”

    下一秒，書房的門便被人打開了，一襲黑色女仆裙、黑發披肩的戴安娜出現在那里。這位女仆長首先向一旁的瑪蒂爾達微微點頭致意，隨后向自己的主人彎下腰來。

    羅塞塔看著這位已經效忠奧古斯都家族數百年的女士：“發生什么事了？”

    “滯留在奧爾德南鐵路公司的塞西爾技術員仍然拒絕繼續提供服務，領事官員也回絕了您的提議，”戴安娜面無表情地說道，“此外，國內各地的鐵路樞紐也有類似情況發生。”

    羅塞塔一時間沉吟著，瑪蒂爾達則下意識地注視著自己的父親。

    滯留在提豐的塞西爾人……她對此事也關注了一段時間。這場戰爭來得過于突然，不管是應戰方還是“宣戰”方都毫無準備，當邊境沖突在四十八小時內直接升級成熱戰爭，各地跨境交通突然中斷之后，許多異國人毫無意外地面臨著尷尬的滯留處境。塞西爾派來的技術人員、投資商人和國事代表被滯留在提豐，提豐派到對面的使節、留學生和商人當然也滯留在了塞西爾。

    近兩年的新“國際秩序”帶來了這種從未有人考慮過和面對過的麻煩情況，在此前，即便兩個互相有交流的國家突然開戰，也不會發生這么復雜的人員滯留現象，因為那時候可沒有跨國貿易和技術交流，也沒有國家層面的留學生和考察活動。

    瑪蒂爾達知道，現如今有許多人正在為此事奔走活躍，有人在積極組織滯留者疏散和撤離，有人在通過各種途徑嘗試建立“戰時通行窗口”，奧爾德南和塞西爾城在這種時局下仍然維持著脆弱、艱難和謹慎的聯絡，為的就是處理這種麻煩的事情。