“不過即便如此，這么做還是不太容易……每次站在觀星臺上我都必須同時對抗兩種力量，一種是我自身對未知深空的抵觸和恐懼，一種則是我作為神明對凡人世界的毀滅沖動，所以我會非常謹慎地控制自己前往觀星臺的頻率，讓自己維持在失控的臨界點上。”

    高文聽著恩雅講述這些從無第二個人知曉的秘密，忍不住好奇地問道：“你為什么要做到這一步？既然這樣做會對你造成那么大的壓力……”

    “好奇，”恩雅說道，“你沒有好奇心么？”

    “……本性和本能并不一致，是吧？”高文在短暫錯愕之后苦笑著搖了搖頭，“你知道么，你所講述的這些事情倒是讓我想到了一個……流傳在‘我的故鄉’的理論。”

    “你的故鄉……域外游蕩者的故鄉？”恩雅的語氣發生了變化，“是什么樣的理論？”

    “大過濾器，”高文輕輕嘆了口氣，耐心地解釋起來，“一種橫亙在所有文明面前的，決定它們是否能有幸邁出星空的過濾機制——我們相信生命從無到有并漸漸發展至高等星際文明的過程可以被劃分為若干個階段，而其中的至少一個階段是極其危險且生存幾率渺茫的，某種危機會導致幾乎所有的物種在這個階段滅絕消失，從而使他們最終無法踏出自己的星球，而這個嚴酷的篩選淘汰機制，便是‘大過濾器’。

    “我們無法確定大過濾器會在什么時候以什么形式出現，在真正踏入星空之前，我們也無法確定一個文明是否已經僥幸通過了大過濾器的考驗，亦或者考驗還在明天……不過在這個世界，這個困擾學者的難題倒好像已經有了答案。”

    “魔潮與神災便是我們要面臨的‘大過濾器’么？”金色巨蛋中傳來了溫和平靜的聲音，“啊，這真是個新奇有趣的理論……域外游蕩者，看樣子在你的世界，也有許多目光卓然的學者們在關注著世界深處的奧秘……真希望能和他們認識認識。”

    這個問題已經涉及到了難以回答的復雜領域，高文很謹慎地在謹慎地在話題繼續深入之前停了下來——其實他已經說了很多平日里絕不會對旁人說的事情，但他從未想過可以在這個世界與人談論這些涉及到星空、未來以及地外文明的話題，某種知己難求的感覺讓他忍不住想和龍神繼續探討更多東西。

    “你剛才提到你至少‘聽’見過上百次穿梭在宇宙中的聲音，”他想到了新的問題，“而那些信號的發送者至少在發出呼叫的時候是沒有遭遇神災的，這是否說明構建星際通訊這一行為本身并不會引發神明失控？”

    這非常關鍵，因為一直以來，“神明失控的最終臨界點到底在哪”都是神權理事會以及過去的忤逆者們最為關注的問題。

    目前學者們已經將“世間所有神明的集體失控現象”從單一神明失控所對應的“神災”中獨立出來，并將其命名為“終極神災”，所以可以這么說：在徹底解決所有的神明失控危機之前，“終極神災臨界點”就意味著這個世界的凡人文明發展極限所在，越是能夠精確地掌握這個臨界點以及與之相關的所有技術極限，諸國就越是可以在終極神災真正降臨之前做好盡可能的準備，讓凡人文明在未來獲得更大的生存幾率。

    迄今為止，神權理事會所推定的“終極神災臨界點”是根據塔爾隆德的成年禮儀式所確定的“最終忤逆”，即“凡人文明憑借自身技術積累，讓探索者實質性地、物理性地脫離母星，踏入文明從未探索過的太空環境”，學者們已經可以確定這種行為會導致象征性的“最終忤逆”，如果挺過去了，就是人神自由，挺不過去，就是文明殉爆。

    但這個臨界點仍有許多不確定之處，最大的問題就是——“終極神災”真的要到“最終忤逆”的階段才會爆發么？龍族這個個例所實踐出來的結論是否就是神明運行規律的“標準答案”？在最終忤逆之前的某個階段，終極神災是否也有爆發的可能？

    如果探索者實質性地、物理性地脫離母星就會導致終極神災，那么在飛船發射之前的準備階段呢？全球大范圍對星空的觀測階段呢？如果凡人們發射了一架無人探測器呢？如果……有別的星際文明向這顆星球發來了問候，而地表上的凡人們回應了這個聲音，又會導致什么？

    這每一個問題都不是杞人憂天——這每一個問題都是在標定世界末日的臨界點，在標注整個凡人文明的生存區間。

    恩雅顯然也知道高文在擔憂什么，所以她在回答這個問題的時候顯得非常謹慎，思慮良久之后，這位昔日神明才打破沉默：“我認為，真正決定了眾神是否會徹底失控的并不完全是一個象征性的‘最終忤逆’儀式，你們更應該考慮到這個儀式背后所代表的含義。”