帕蒂腦海中立刻浮現出了對應的想象畫面，下一秒便趕緊搖了搖頭：“那還是不要了，感覺更奇怪……”

    羅佩妮女子爵看著女兒和賽琳娜交流的一幕，她沒有開口，但一絲淡淡的微笑已經浮現在臉龐。

    雖然帕蒂一直是個很樂觀的孩子，但女子爵必須承認……自己已經很長時間不曾看到女兒流露出這樣純粹開心的笑容了。在以往，這座古老的城堡中總是顯得過于空曠，晚餐時能陪在帕蒂身旁的人也只有自己這個過于嚴肅的母親——侍從和女仆們無法像家人一樣陪伴帕蒂，這孩子已經太多年不曾有過這樣快樂的用餐時光了。

    或許僅憑帕蒂此刻流露出的笑容，答應這場“實驗”就是值得的。

    輕松愉快的時間就這樣流逝著，在這座曾經冰冷、安靜，甚至于有些暮氣沉沉的古老城堡中，溫暖的燈光和輕松的談笑聲再一次響了起來。帕蒂向自己的母親談論著她在神經網絡中所經歷的那些有趣的事情，賽琳娜則時不時談到某些看似嚴肅古板的節點學士平日里那些不為人知的“小秘密”，甚至連一向在家中不茍言笑的羅佩妮·葛蘭，也談到了幾件在政務廳中聽聞的趣事——這些事情其實并沒有那么有趣，但帕蒂仍然笑得十分開心。

    沒有精神恍惚的跡象。

    沒有莫名發生的祈禱行為。

    沒有突然側耳傾聽、與不存在的人低聲交談、低聲念誦神明的稱號。

    羅佩妮微笑著，關注著女兒和賽琳娜的交談，關注著帕蒂臉上每一個細微表情的變化，同時也關注著那個掛在不遠處墻壁上的機械鐘表。

    帕蒂正伸出手去，小心翼翼地端起了餐桌上的一小碟蛋糕，她的動作又慢又謹慎，卻又始終保持著平穩，羅佩妮的目光落在女兒的手臂上，若有所思地說道：“帕蒂，你這次的手很穩。”

    “啊？”帕蒂有點意外地看了看自己的胳膊，又活動了一下幾根手指，“好像是哦……小拇指也沒有抽搐……”

    就在這時，賽琳娜的聲音突然從旁邊傳來，略顯突兀地問道：“帕蒂，你聽說過阿莫恩這個名字么？”

    帕蒂剛回答完母親的問題，這時候忍不住愣了一下，下意識地說道：“啊？那是誰啊？”

    下一秒，不遠處墻上懸掛的機械鐘里突然傳來了咔噠一聲輕響，在齒輪和彈簧的推動下，擊錘敲響了內置的鋼片，響亮的報時聲在餐廳中回蕩起來。

    羅佩妮的身子已經微微離開座位，便在鐘聲中有些突兀地靜止了下來，她瞪著眼睛看向對面的賽琳娜·格爾分，反應了一下之后才說道：“她確實不知道……這是比較專業的神學家和歷史學家才會了解到的名字，她沒有接受這方面的教育……”

    緊接著，她聽到賽琳娜的聲音直接在自己腦海中響起：“那么，所有測試已經結束，可控反神性屏障確實有效，包括‘奇跡’形式的直接接觸也無法穿透非指向性思潮所形成的防護——對非指向性思潮的第一期實用化驗證到此為止。你的女兒沒有受到影響。”

    ……

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