布魯斯摸摸鼻頭：“……見鬼，你說的還真有道理。”

    戈登咧開嘴笑了一下，他看向高墻下的閘門，看到工程隊的車輛已經開始向外駛去，隨口說道：“比起研究這種令人頭疼的‘局勢問題’，我倒是突然想起了最近在神經網絡的塞西爾匿名版上經常看到的一個笑話……”

    布魯斯揉了揉發紅的鼻子：“什么笑話？”

    “我們今天親身經歷的這些事情，有多少會變成若干年后學生們課本上的‘全文背誦’，”戈登哈哈笑了起來，“看看你腳下這些車隊吧，再想想你前幾天提交上去的計劃書，尤其是你在計劃書前面寫的那一大段……什么內容來著，我覺得將來的歷史書上肯定也少不了你的一頁。說真的，就沖這就沖這一點你也該把那些東西寫短點。”

    “管他呢，”布魯斯咕噥起來，“反正又不是我背……”

    戈登聳了聳肩，沒有理會同事低聲咕噥的東西，一旁的布魯斯則感到有點無聊，在愈發寒涼的秋風中，這個有著矮人血統的健壯男人探著頭看向黑森林的方向，他的目光掃過那些繁茂而扭曲的植物，又慢慢移動到了堡壘附近那些較為荒蕪的“未污染區域”，一片看上去格外繁茂的綠樹突然映入他的眼簾，讓他微微睜大了眼睛。

    “嗨，戈登，”他碰了碰身旁同事的胳膊肘，“前幾天那片樹林好像還沒那么茂盛吧？這幾天怎么仿佛突然躥起來似的？”

    “有那么夸張么？”戈登朝那邊看了一眼，言語中不甚在意，“只是一片樹林罷了，而且還在黑森林的污染區域外面。之前我們派人去檢查過一次，那些就只是普通的植物而已，并非黑森林里那種被魔能浸透、腐化帶毒的污染產物。”

    說到這，他停頓了一下，表情若有所思：“不過那片樹林生長的確實迅速……多半也是受到了黑森林的部分影響。這里畢竟是污染區的邊緣，動植物大多都有些古怪，黑暗山脈里面還有不少扭曲變異的動植物呢。”

    “這倒也有可能……”

    ……

    秋日的風吹過剛剛清掃過的街頭，卷動著附近臨街商鋪門前懸掛的裝飾性旗幟，豌豆手里提著兩本剛從圖書館里借出來的書走在“騎士街”的寬闊的街道上，當一陣風突然吹過的時候，她下意識瞇起了眼睛，抬頭向街道另一側望去。

    雖然如今已經是秋季，但這片街區所種植的道旁樹都是德魯伊們培養出來的特殊品種，它們生長在帝國的南境，卻和北方的近親們一樣頗能抵御寒冷的天氣，秋風過處，有些許葉片從樹梢落下，卻絲毫不能影響整體的郁郁蔥蔥，而且不知是不是錯覺，自入秋降溫以來，這條街區的植物非但沒有萎靡的跡象，反而有一些看上去比盛夏時分還要枝繁葉茂了起來。

    豌豆眨眨眼睛，但她并不是植物領域的專家，所以很快便把這無足輕重的現象拋到了腦后，倒是一天比一天冷的天氣讓她想到了一件事：

    父親前往北方執行任務已經很久了，今年的復蘇節，甚至去年的豐收節和安靈節，他都沒有回來，如今夏去秋來……算算日期，他也快該回來了吧？

    心中冒出些許思念，豌豆腦后貼附的人造神經索也隨著情緒變化微微蠕動了一下，而就在此時，一陣呼嘯的風聲和低吼突然從空中傳來，讓她驚訝地抬起頭來。

    一個龐大而威武的身影劃破天空，從北方的城區上空快速掠過，那身影在巨日灑下的燦爛陽光中籠罩著一層金輝，張開的巨翼邊緣泛著金屬光澤，望之令人生畏的鋼鐵機械結構覆蓋在她如火一般且覆蓋著鱗片的軀干、四肢和尾巴上，如一個從吟游詩人的傳說故事中走出來的身影，映在豌豆的眼眸中。