當那道活體山脈在連續二十余次超臨界加速器轟擊之后再次開始活動，當它那一公里又一公里的黑暗表層再次涌動起令人作嘔的波浪，當它的生物巨炮中再次蓄積起比之前還要強大的能量，整個戰場都仿佛陷入了短時間的寂靜中。

    士兵們看到了超臨界加速器轟擊時那毀天滅地一般的威能，因此在看到“蠕行之災”遭遇了這般恐怖的掃射之后竟然還能毫發無損時，所有目睹此景的人都感覺到了巨大的震撼和恐懼。

    不，也不能說是毫發無損——那些蘊含強大能量的加速體確確實實在蠕行之災表面造成了一連串的可怕傷痕，魔力的“物質臨界效應”蒸發掉了這龐然巨物數以百噸、千噸的身體組織，在它的上層挖出了一大片坑坑洼洼的壕溝和裂谷，從蠕行之災體內蒸騰出來的灼熱體液化作了一片在低空凝聚的云霧，仿佛烏云般覆蓋在這道活體山脈上空，噴濺的組織碎片至今仍然在如暴雨般不斷墜落，而就是在這樣煉獄般的狀態下，蠕行之災仍然保持著相當高的活性，并開始發動反擊。

    夾雜著一絲藍色光流的魔彈在呼嘯聲中飛向了塵世黎明號的大護盾，一連數發，幾乎全部瞄準著同一位置——附近的戈爾貢堡壘在第一時間撐起了護盾嘗試攔截這可怕的攻擊，然而蠕行之災的魔彈在之前甚至可以命中位于魔力湍流層的小小偵察機，它的“火控”系統異常強大，塵世黎明號則是一個過于龐大的目標，戈爾貢們的攔截并未成功。

    毀天滅地的大爆炸在塵世黎明號的護盾表面升騰起來，被昏暗天光籠罩的廢土中仿佛瞬間升起了一輪新的太陽，強大的能量流化作層層沖擊波，在天上一圈一圈地擴散出去，這沖擊波甚至短暫驅散了塔拉什平原上空厚重的云層，在剎那間，正常的陽光久違地照耀了這片土地。

    仿佛厚重晶體碎裂般的吱吱嘎嘎聲響了起來，整個塵世黎明號所有的甲板上空都傳來了刺耳的吱嘎聲以及緊隨而來的尖利呼嘯，大護盾瞬間充斥著數不清的干擾噪波，甲板邊緣的護盾發生器一個接一個地起火爆炸，這威力強到異常的魔彈和之前的數次攻擊顯然不可同日而語，短短兩三秒的延遲之后，塵世黎明號的大護盾上終于有一處發出了可怕的爆裂聲。

    毀滅性的能量順著局部擊穿點涌進要塞護盾，化作灼熱的烈焰和高能閃電橫掃著甲板上的一切。

    整個控制大廳都劇烈地震動起來，仿佛巨艦即將解體般的金屬摩擦聲刺激著所有人的耳膜，濕件插槽內的主腦冒出一連串氣泡，并瞬間接管了空天要塞的損管系統，大量艙室在幾秒鐘內被鎖死、隔絕，數以噸計的滅火劑、封堵劑和魔力惰化合劑沿著要塞各處的管道奔涌而過，潑灑在每一個受損區域，在接連響起的警報聲中，金娜·普林斯用力抓住面前的扶手，高聲喊道：“報告損傷情況！報告目標現狀！”

    “護盾局部擊穿，護盾發生器半數損毀，冗余系統啟動中，A-2至A-7甲板大面積熔毀，對應扇區內通道、艙室損毀情況正在統計，主動力下降至76%，飛行機能完好，其余損傷暫無統計，”主腦的聲音直接在大廳中響起，“目標活性正在繼續提升，預計十分鐘后目標體內能量反應達到第二次頂峰……掃描到‘蠕行之災’地下深處有高密度能量流動，懷疑與目標的再次活化有關。”

    金娜感覺腦袋里面嗡嗡作響，大廳深處的震動正在漸漸恢復平靜，這座巨型要塞似乎扛住了那可怕的一擊，但主腦的匯報卻讓她心中更加一沉——蠕行之災地下深處有高密度能量流動，在短暫的困惑之后，她已經意識到了這條情報背后意味著什么。

    這里是深藍之井，是舊剛鐸帝國的能源中樞，盡管舊剛鐸帝國已經消失在歷史中，但深藍之井本身的能量脈流卻從未消亡，這片大地深處唯一的高密度能量源……就是深藍網道。

    “那個怪物已經把根須扎進了深藍網道……它正在汲取這顆星球的能量來攻擊我們，”金娜擦了擦不知何時從額頭流下的血水，雙眼死死盯著全息投影中呈現出來的遠方景象，“主腦，你的情況怎么樣？還能繼續支撐全功率運算么？”

    主腦所處的水槽中泛著淡粉色的氣泡，與其主體相連的一根導管中則緩緩流動著某種粘稠的淡黃色液體，中性化的合成音在大廳中響起：“已進入超載狀態，但部分神經系統受損，對全艦控制效率下降至80%，需要人工算力輔助。”

    金娜·普林斯抬起頭，看了一眼那些排列在主腦插槽附近的浸入艙，那些有著銀白色金屬質感的座艙敞開著，內部座椅上的神經觸點正在燈光下泛著冰冷的光芒。

    “……全體指令員，進浸入艙，”金娜沉聲說道，“向戈爾貢編隊下令，超臨界加速器再次填裝，等待塵世黎明號指令，準備再次發射。”

    收到最高指揮官的命令，控制大廳中的指令員們迅速行動起來，他們毫不猶豫地躺在了標有自己編號的浸入艙中，并在幾秒鐘內閉合艙蓋，進入深層連接狀態，用自己的大腦直接接觸塵世黎明號的各個系統，只余下包括金娜在內的數名軍官留在現實世界繼續指揮這場戰斗。

    用浸入艙來輔助控制塵世黎明號，這是這座巨型要塞在設計之初便留下的一套“緊急系統”，在戰況最激烈、情況最危急的時候，這座要塞的控制者們可以通過這種方法直接把自己的大腦和塵世黎明號連接起來，并輔助增強主腦的力量，這將使得整座要塞的運行效率和作戰靈活性提升到一種不可思議的高度——而代價是，操作者們的生命將和空天要塞的各個系統綁定在一起。

    護盾過載，炮座損毀，裝甲擊穿，每一次發生在塵世黎明號上的損傷，都意味著與之相連的人要承受直接的神經沖擊——以鋼鐵為軀，與鋼鐵同命。