他盯著庭院邊緣一片毗鄰“邊界”的空地，在金色橡樹的生命力覆蓋范圍之外，幾叢看不出品種的花朵正在昏暗中靜靜盛開著。

    彌爾米娜的聲音從后面傳來：“你發現什么了？”

    “又出現了在我記憶之外的‘雜草’，”阿莫恩沉聲說道，“可以肯定，這不是我種下的。”

    ……

    索林巨樹樹冠層，星海計劃監聽中心。

    輪值當班的巴德·溫德爾坐在自己的位置上，認真聆聽著索林主天線所捕捉到的“聲音”。

    只不過截止到目前為止，他今天所記錄下來的都只有天線本身以及大氣層干擾中的正常背景噪音。

    “諾依”人已經不再像當初那樣二十四小時不停地發送呼叫信號了，在上次通訊之后，他們就把那種不間斷的廣播換成了每三十多個小時一次的、報平安一樣的短暫信息脈沖，就如同是某種簡短的例行問候，而現在距離這種例行問候到來還有一段時間。

    那個遙遠的異星文明似乎很認真地記住了洛倫聯盟在初次通訊中發送的“自由麥關一下”的提醒，并以此規范了他們在星際通訊中的“禮儀”，現在他們正在等待著洛倫方面再次與他們建立通訊，并在這個過程中保持著自己的禮貌和耐心。

    說實話，巴德對這個連面都沒見過的異星族群還挺有好感的。

    就在這時，監聽耳機中突然傳來了一陣低頻率的嗡鳴，旁邊設備上的一個指示燈也隨之閃爍起來——主天線捕捉到了那個已經很熟悉的信號。

    巴德下意識地抬頭看了一眼對面墻上掛著的機械鐘，發現這信號出現的比這陣子的“例行問候”要早了將近一個小時。

    他心中閃過一絲疑惑，但這并沒有影響他手頭的工作——不管諾依人突然又發來了什么消息，作為監聽部門的資深“聆聽者”，他都要確保這些信息被完整妥善地記錄，并及時把重要摘要或重大變故報告上級。

    記錄裝置已經開始自動存儲主天線捕捉到的原始信號，與主腦相連的自動編譯系統則開始按照成熟流程將那些信號轉換成畫面，輸出到巴德面前的魔法投影上，而在巴德的控制下，旁邊的打印裝置也很快吱吱嘎嘎運行起來，把處理好的圖像打印成紙質文件以便于之后在部門間的傳遞和留檔。

    巴德熟練地做著這些工作，一邊聽著監聽耳機中不斷傳來的悅耳鳴響一邊用目光掃過旁邊打印機吐出來的資料，手中無意識地轉動著一支筆，但漸漸地，他臉上露出了有些錯愕的表情，手上動作也一點點停了下來。

    主天線捕捉到的信號還在持續——這不是一個簡短的例行問候，諾依人突然發來了一大堆的信息！