“這里有東西！”她下意識地低呼了一聲，緊接著便揮手召喚出一個魔法光球，那光球散發出昏暗晦澀的光輝并稍微驅散了周圍的昏暗，也讓她終于看清了那片異樣的形態——下一秒，她便感覺一股寒意猛然襲上心頭。

    那是一片腐爛焦痕般的污濁痕跡，就仿佛曾有某種具備極大腐蝕性的可怕力量入侵了此處，并在地板上留下了一道長達數米的印痕，這道腐化痕跡一直蔓延到那些荊棘之中，而且看上去還在其內部蔓延了一段距離，與之相接觸的荊棘則呈現出一種衰敗破損的狀態，紫黑色的結晶染上了一層污濁的灰褐，晶體表面遍布裂紋，整個“污染區”甚至一直向上蔓延到數米的高度。

    其他人在聽到阿莎蕾娜的驚呼之后也立刻趕了過來，在看到地板上以及荊棘間所呈現出來的污染腐化痕跡之后，貝爾蘭塔第一個瞪大了眼睛：“這是……”

    “逆潮留下潮留下的痕跡，”阿莎蕾娜死死盯著那片污濁的印痕，感覺心臟砰砰直跳，“不會有錯，特征太明顯了。”

    貝爾蘭塔瞪大眼睛，猛然間反應過來：“迅速檢查四周！”

    所有行動隊員即刻行動起來，開始對這間被昏暗籠罩的大廳進行更進一步的檢查，然而在一番仔細查看之后，最終被發現的污染痕跡似乎只有阿莎蕾娜所發現的這一處。

    “……逆潮的污染都是連綿成片，不存在分散分布的情況，”聽到其他人的檢查結果之后，貝爾蘭塔輕輕搖了搖頭，“所以這里應該就是唯一的污染……”

    “而且是不知多少年前留下的污染……”阿莎蕾娜彎下腰，仔細查看著地板上那些令人不安的痕跡，她的視線順著那些痕跡向前移動，最后落在了那些明顯呈現出衰敗跡象的水晶荊棘上，“這些荊棘一樣的東西……”

    “現在看起來，這些水晶荊棘似乎是在阻止污染蔓延并保護中央的裝置，”一旁傳來了愛麗絲RS-6冷靜的聲音，這位鐵人指揮官的雙眼中閃爍著微微的能量光輝，她的視線正緩緩掃過地上的印痕以及那些衰亡的水晶荊棘，“……都已經停止活動。”

    阿莎蕾娜一時間沒有開口，沉思了半分鐘后才打破沉默：“逆潮已經死了，對吧？”

    “神權理事會那邊給的死亡證明和驗尸報告上是這么說的，”貝爾蘭塔點點頭，“結論由幾位高級顧問給出，應該不會有問題。”

    “所以，我們面前的只是一個古老的線索，一些曾經發生過的事情……逆潮的力量曾經嘗試污染蒼穹，但被這些荊棘阻止了，”阿莎蕾娜若有所思地輕聲說道，她慢慢站起身子，目光看向了不遠處那些被逆潮力量侵染過的荊棘，“我們需要采集一些樣本，尤其是這些污染樣本。”

    “我來吧。”卡珊德拉自告奮勇地說道，她上前一步，手中不知何時已經拿出了采集樣本用的容器和切割裝置。

    她來到那些呈現出灰褐色的、被逆潮力量污染過的水晶荊棘旁邊，小心翼翼地用手中的高周波切割器碰了碰那東西。

    下一秒，晶體破裂聲便傳入了所有人耳中，就仿佛某種維持了數十萬年的微妙平衡突然被打破，在阿莎蕾娜反應過來之前，那一大片被污染過的水晶荊棘便眨眼間崩潰成了滿地的殘渣碎片。

    “這……”卡珊德拉也被這情況嚇了一跳，她扭頭無辜地看著其他人，“我就稍微碰了一下啊，你們看著的……”

    “可能是這東西本來就過于脆弱，”尼古拉斯的聲音突然從后面響起，他那略帶震顫的低沉嗓音此刻顯得格外嚴肅，“這不重要，重要的是……好像有什么東西暴露出來了。”