紫羅蘭島深處，理論上應(yīng)該是千塔之城所在地的荒蕪曠野邊緣，塞西爾人與提豐人的兩支探索隊(duì)完成了匯合，并在協(xié)商之后各自將營(yíng)地駐扎在相距只有百米的兩處空地上，訓(xùn)練有素的鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士與游蕩者衛(wèi)隊(duì)們開(kāi)始在營(yíng)地周?chē)策墸约皺z查附近設(shè)置的陷阱和警戒符文狀態(tài)——他們必須在天邊最后一線霞光徹底落下山之前完成這項(xiàng)工作。

    此刻已經(jīng)是夜幕漸近的黃昏時(shí)分，不管是塞西爾還是提豐的探索隊(duì)員，在這時(shí)候都會(huì)神經(jīng)格外緊繃起來(lái)——盡管神祇的力量已經(jīng)離開(kāi)這處現(xiàn)實(shí)空間，但長(zhǎng)達(dá)幾十萬(wàn)年的夢(mèng)境侵蝕仍然永久性地改變了紫羅蘭島上的環(huán)境甚至自然規(guī)則，這里的暗影力量濃郁且高度活躍，陰影交錯(cuò)之處往往潛藏著詭異難明的危險(xiǎn)。

    或許是通往暗影界的裂縫，或許是能夠侵蝕人心并導(dǎo)致短暫瘋狂的怪異光影，甚至可能是暗影住民侵入現(xiàn)實(shí)世界的通道……在那光影交錯(cuò)之間，尋常生活中不會(huì)遇到的異象在這里卻是司空見(jiàn)慣，而隨著陽(yáng)光消退，夜幕降臨，這些怪異之事的發(fā)生幾率便會(huì)達(dá)到頂峰，那些在夜晚浮現(xiàn)的異常現(xiàn)象足以讓踏入此地的不速之客們更加清晰地認(rèn)識(shí)到，為什么執(zhí)掌暗影權(quán)柄的女神會(huì)有“夜女士”這個(gè)名字。

    當(dāng)然，塞西爾人的探索隊(duì)伍里有像莫迪爾·維爾德這樣強(qiáng)大且經(jīng)驗(yàn)豐富的傳奇冒險(xiǎn)家坐鎮(zhèn)，但即便如此，士兵們也不敢盲目放松地相信老法師一個(gè)人就能對(duì)抗這座島上的所有危險(xiǎn)——因?yàn)槟蠣栕约阂膊恍拧?br/>
    而在兩座營(yíng)地的士兵們各自提高警惕，準(zhǔn)備迎接這座島嶼上的又一次夜幕時(shí)，兩支探索隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)者則聚到了一起，開(kāi)始討論如何在這個(gè)詭異的地方繼續(xù)行動(dòng)，以及兩支隊(duì)伍該如何配合。

    戴安娜來(lái)到了塞西爾人的營(yíng)地里，由于雙方駐扎的地方相距只有百米，她過(guò)來(lái)的時(shí)候也就沒(méi)帶什么隨從，現(xiàn)在她正站在營(yíng)地北部的臨時(shí)隔墻前，與瑪姬和莫迪爾一同眺望著遠(yuǎn)方那片黑沉沉的曠野——而在他們周?chē)教幎际谴蠊β实哪Ь療簦@些充能水晶釋放出的明亮光芒驅(qū)散了黑暗，讓整個(gè)營(yíng)地都亮如白晝。

    甚至在提豐人和塞西爾人的營(yíng)地之間，雙方士兵都專門(mén)建立了一條被燈光照亮的“光芒通道”，以供人員在夜色中安全往來(lái)。這也是雙方把營(yíng)地造這么靠近的原因之一：一百米的距離，可以在確保兩支探索隊(duì)各自獨(dú)立的同時(shí)又讓雙方可以安全來(lái)往，節(jié)省路上的照明成本。

    “要在紫羅蘭島上安全過(guò)夜，必須維持這樣沒(méi)有‘缺口’的照明環(huán)境，”瑪姬回頭看了一眼營(yíng)地各處的照明情況，有些感嘆地?fù)u了搖頭，“夜幕降臨時(shí)，暗影之力會(huì)和普通的黑暗環(huán)境融合在一起，悄然無(wú)聲地侵蝕身心，最開(kāi)始的探索過(guò)程中我們沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，曾有士兵睡在燈光無(wú)法照亮的地方，結(jié)果導(dǎo)致一名士兵受傷，其部分血肉仿佛是被黑暗‘擦除’般憑空消失，還有兩名士兵陷入臨時(shí)瘋狂，不得不退出探索……神明殘存的氣息比我們想象的還要詭異難防。”

    “我們也是一樣，先期探索人員在樹(shù)蔭下活動(dòng)時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，有人險(xiǎn)些‘走入’暗影深處，那幾個(gè)被僥幸救回的士兵現(xiàn)在還在后方接受治療，”戴安娜沉聲開(kāi)口，“幸好之后有你們慷慨共享的情報(bào)，我們?cè)谶M(jìn)入森林深處的過(guò)程中避免了很多危險(xiǎn)。”

    瑪姬只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不必客氣，我們有著相同的任務(wù)，相互配合能提高所有人的任務(wù)成功率。”

    戴安娜嗯了一聲，接著目光再次投向遠(yuǎn)方那片正在逐漸被沉沉夜幕籠罩的荒蕪曠野，曠野上紛亂的雜草和嶙峋石塊正逐漸在暗淡下來(lái)的天色中變得輪廓模糊，而遠(yuǎn)方森林里偶爾傳來(lái)的不知什么生物的怪異啼鳴則讓這夜色更顯詭異，片刻眺望之后她才打破沉默：“你們已經(jīng)在這里徘徊了四天，為什么不選擇在曠野深處扎營(yíng)，而是仍然把營(yíng)地設(shè)置在森林邊緣？是那曠野上有什么東西么？”

    瑪姬回頭看了營(yíng)地的方向一眼，聲音略微壓低了一點(diǎn)：“這是莫迪爾大師堅(jiān)持的，因?yàn)椤麚?dān)心千塔之城會(huì)突然‘冒出來(lái)’。”

    “擔(dān)心千塔之城會(huì)突然冒出來(lái)？”戴安娜有點(diǎn)發(fā)愣，她檢查了一下自己心智核心的負(fù)載之后才接著問(wèn)道，“這是什么意思？”

    “他認(rèn)為這片曠野就是千塔之城所在的地方，只是不知什么原因，它并沒(méi)出現(xiàn)在我們眼前，”瑪姬耐心解釋著，“他擔(dān)心萬(wàn)一我們?cè)跁缫吧钐幵鸂I(yíng)，千塔之城又突然出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界，我們就會(huì)在睡夢(mèng)中被直接‘壓’在城市下面……”

    戴安娜沉默了片刻，瑪姬聽(tīng)到她體內(nèi)響起了好幾聲機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴和摩擦聲響，但最后這位女士還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……從某種意義上，莫迪爾大師擔(dān)心的情況也是有可能出現(xiàn)的，雖然是相當(dāng)大膽的猜想……但他確實(shí)見(jiàn)識(shí)過(guò)比普通人所知的更加廣博離奇的世界。”

    瑪姬想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“相當(dāng)委婉且誠(chéng)懇的評(píng)價(jià)。”

    說(shuō)話間，夜幕終于漸漸降臨，天邊那最后一線霞光消退的速度極快，它最后消失的時(shí)候甚至像是陽(yáng)光在逃離天空一般，而緊接著沒(méi)過(guò)一會(huì)，黑沉沉的夜幕中便浮現(xiàn)出了壯麗的璀璨星辰。

    或許是因?yàn)檫h(yuǎn)離了充斥著各色霓虹的城市燈火，也或許是沒(méi)有云霧遮擋的緣故，紫羅蘭島深處所能看到的星空顯得格外壯麗，而且這片曠野上所看的星空還比在森林區(qū)域能看到的更加璀璨，那數(shù)不清的繁星宛若碎鉆般鑲嵌在穹頂之上，戴安娜仰起頭來(lái)，有些出神地看著那滿天星辰，旁邊的瑪姬則隨口感嘆了一句：“曠野區(qū)域的星空顯得更加明亮，對(duì)吧？”