“就算是挖肉剖骨，朕也要連血帶筋，把它徹底消滅。”

……

風和日麗，已是初夏之時。

五月的天是一年之中最舒適的時侯，不冷不熱，萬物競艷，四處都是勃勃生機。

濟寧碼頭，周元站在甲板上，看著微山湖波光粼粼，風光正好，心情也不禁開闊了許多。

李玉婠的傷已經好了大半，正坐在椅子上曬著太陽，臉上帶著明媚的笑意。

這幾日她的心情很不錯，似乎沒有感受到任何壓力，即使是知道接下來要面對相當困難的處境，也總是一笑置之。

于此相反的是縮在船艙里，不知道發什么呆的官采曦。

自從那日在兗州買鹽、賣鹽之后，官采曦的心情就一直不怎么樣。

無數的畫面在她腦海之中回閃，她白天沒精神，晚上睡不著，還染上了風寒，即使莊玄素給她灌注內力，她也不見好轉。

她的情緒起伏很大，又受到驚嚇，整個人都處于萎靡的狀態。

而莊玄素…她依舊是那么干練，那么冷靜，只是不見笑容，像是藏著很多心事。

周元所表露出的一些底牌，給了她很大的壓力，她逐漸意識到眼前這個年輕公爵，似乎早已不是那個臨安府的書生百戶。

時間總是會改變很多東西。

那個意氣風發的少年不見了，莊玄素很心痛，也很沮喪，她預感到了什么，卻又無從開口說起。

而周元，也終于等來了這一次江南之行最重要的人之一。

“大人，到了?！?br/>
關陸低聲說了一句，便對著岸上揮了揮手。

大船靠岸，一個老人大步上了船，走到了周元的后背，彎下了腰。

周元沒有打招呼，而是徑直朝船艙走去。

老人跟在身后，直到進了船艙，才跪了下去，低聲道：“漕幫苗利安，參見衛國公?！?br/>
周元坐了下來，瞥了他一眼，才道：“坐著說話吧?！?br/>
“多謝國公爺。”

苗利安小心翼翼坐下，打量了一下眼前的年輕國公，又不禁低下了頭。

對方的年齡并不大，但氣場很足，給人的壓力真是不可小覷。

周元道：“關陸說你有三個要求，說說看吧?！?br/>
苗利安道：“國公爺，請恕小的大膽…”

周元皺了皺眉，道：“直接說事，別說其他的?！?br/>
“是。”

天氣并不熱，但苗利安莫名地有了汗水，沙啞著聲音道：“第一件事，請國公爺無論如何，保住苗家一脈的性命，不作任何清算?！?br/>
他等了幾個呼吸，不見少年回應，于是繼續道：“第二件事…事成之后，苗家想掌控運河?！?br/>
周元道：“除了朝廷，沒人可以掌握運河?！?br/>
苗利安連忙道：“小人的意思是，苗家要讓漕幫的龍頭?！?br/>
周元道：“此事之后，就沒有漕幫了。”

說到這里，他微微頓了頓，淡淡道：“但漕運需要百姓的參與，需要無數的人去維持秩序，到時侯可能會成立專門的部門，參與對漕運及運河的管制，包括且不限于河道運輸、河道清淤、碼頭秩序與勞工管制?！?br/>