輕柔的海浪一層層的席卷著沙灘，一群海鳥在天空盤旋。

    小琉球南海岸畔，林如海拄著拐，與齊家老太爺齊太忠、齊筠爺倆，還有一須發皆白的道士，一起沿著海邊散步。

    走了一段距離后，一身月鴉青色素面細葛布長袍的林如海雙手拄拐站定，迎著微微海風，與齊太忠微笑道：“德昂不錯，偌大一座島，打理的井井有條。這個年紀，能有這樣沉穩的理政之能，人才難得啊。”

    齊筠微微躬身領受，在林如海這樣的長者面前，還輪不到他來謙遜。

    齊太忠倒是呵呵笑道：“云從龍，風從虎。樊噲不跟著劉邦，不過一屠狗之戶。蕭何不逢明主，亦是守戶之犬也。天下英才俊杰，便如這岸邊之沙，何以計數？唯有附著龍鱗上，才能暢游于九天。林相，非我這把老骨頭奉承王爺，只是放三年前，林相能想到今日？”

    林如海笑了笑，道：“確是世事難料，卻也不必過于捧高薔兒。如今真正的難關未過，所取之大業也還未開始。前路究竟如何，還不可知。”

    齊太忠笑道：“是啊，王爺胸中所謀之大業，千古以來，何人敢想？不過，也不算遙遠了。上月，安南那邊起兵災，安南國內一些人眼紅租界富庶，便鼓搗一些青皮百姓去搶奪租界的財產，想燒殺搶掠一番。

    結果先被租界內的安保營打了個頭破血流，后安南南部阮主大怒，派安南兵威租界，又被早有準備的德林軍打的幾乎全軍覆滅。

    隨后德林軍百余戰船兵臨城下，安南雖也有火炮，但炮小且少，根本無法抵擋德林軍。

    一輪炮擊，如天崩地裂，打的阮主終于知道了輕重。

    然而經王爺指點，德林號并未在此時獅子大開口，只要求進一步租借土地，擴大租界面積，并保證租界的合法權益。

    讓安南方面自己嚴懲鬧事的青皮浪人，以此表示對阮家政權的尊重。

    一番敲打安撫后，安南境內終于又恢復了安寧……”

    林如海聞言頷首笑道：“眼下小琉球正在一日千里的壯大中，暫不宜起國戰。打下來，眼下也吃不下，吃不好。不過，安南阮主吃了這般大的悶虧，不會就此罷休的。阮氏自稱國主也才十來年，怎忍得下這口氣？”

    齊筠在一旁躬身道：“忍不下也得忍，如今德林號在安南的租界，原是真臘國土，是阮氏以兵強馬壯之力強奪之。如今德林號尋到真臘舊民，暗中扶住他們復國。再有就是，安南素有阮鄭之爭，南北分裂。如今雖太平了幾十年，但雙方無時無刻不想吞并對方。德林號也可在這方面，動些手腳。不過王爺鈞旨，眼下一切以壯大小琉球為首要任務。對安南、暹羅等國，則以一手大棒、一手甜棗之計，使其規矩，成為德林號的糧源，和商貨傾銷之地。”

    林如海看向齊太忠笑道：“年輕一輩如此能干，我們也可多歇一歇嘍。”

    齊太忠卻并未如此寬心，一雙老眼中流露出凝重和淡淡的擔憂，看著無邊無際的大海，拄著拐站定問道：“林相啊，安南、暹羅之亂不過疥癬之疾，齊筠能處置好，不足為奇。可是北面朝廷那邊……林相，要起大浪了。”

    林如海微微頷首，道：“是啊，朝廷就要度過難關了。不破不立，數年大旱災下來，朝廷固然艱難，可各省巨室亦難熬。朝廷借此機會，強推新法，事半功倍。”