孟子墨搖頭道：“那倒不是。西陵三大門閥這十幾年來，做的最大的好事，應(yīng)該就是練了這幾支騎兵。雖然加起來也不過兩千之眾，但都是久經(jīng)訓(xùn)練，騎射功夫也都是了得。”看著秦逍的眼睛肅然道：“大唐曾經(jīng)也有一支縱橫天下的鐵甲騎兵，但如今早已經(jīng)不比當(dāng)年，訓(xùn)練騎兵所耗之資極為龐大，帝國當(dāng)初財政吃力，一度削減了軍資，所以騎兵的數(shù)量已經(jīng)不多，而且主要裝備在左右武衛(wèi)軍中。”

    秦逍微點頭，心想如果大唐真的在鼎盛時期，擁有曾經(jīng)那支龐大的鐵甲騎兵，兀陀等蠻邦也就不會對大唐心存覬覦了。

    西方兀陀、北邊圖蓀，甚至還有南疆慕容，他們存有覬覦之心，無非就是看到大唐日漸衰弱，有了可趁之機，否則南疆慕容固然不敢裂土為王，周邊蠻夷也早就俯首稱臣。

    “西陵三騎加起來也有兩千之眾，真要放在戰(zhàn)場上，也是一支可用的力量。”孟子墨道：“將軍當(dāng)然不會讓這些久經(jīng)訓(xùn)練的騎兵解散歸鄉(xiāng)。將軍重回西陵，要構(gòu)筑防御，兵源必不可缺，正要招募兵勇，豈會將他們解散。”

    秦逍松了口氣，只要黑羽將軍沒有解散白虎營之心，那么白虎營自然解散不了，心下卻更奇怪：“捕頭，既然如此，中郎將為何要擺下那樣的陣勢？為何說我壞了他好事？”

    “我說的也不對，不能說是壞他好事。”孟子墨聲音壓低：“其實他也是為了朝廷而已。”頓了頓，才低聲道：“西陵的三支騎兵，在將軍的計劃之中，都是要為朝廷所用，不過如何使用西陵騎兵，將軍在斟酌之時，手底下卻是分成了兩股意見。”

    “兩股意見？”

    “第一個自然還是以西陵騎兵為根基，在西陵擴建騎兵。”孟子墨肅然道：“西陵這些年出現(xiàn)災(zāi)荒甚至瘟疫，百姓苦不堪言，將軍自然不可能繼續(xù)加重西陵百姓的負擔(dān)。朝中目前將戰(zhàn)略放在南邊，所以給予西陵這邊的支持不會太多，甚至可以忽略不計，將軍要想在西陵養(yǎng)兵，就只能依靠當(dāng)?shù)氐腻X糧。”嘆了口氣，道：“你我在西陵多年，心里都清楚，西陵本地倚重的有兩樣?xùn)|西，一是礦藏，二是戰(zhàn)馬，如果非要加上一樣，那就是商稅了。開倉鐵礦，可以鍛造兵器，擴建騎兵，本地的西陵馬自然可以派上用場，這比起關(guān)內(nèi)蓄養(yǎng)騎兵所需的花銷要少許多，如果和兀陀人的商貿(mào)一直都暢通，商稅也可以補上西陵財政的不足，但西陵卻不是糧倉，能夠耕種的土地只有一小部分，而且還要時常遭受天災(zāi)，所以西陵財政之中，有一大部分卻是要用于從關(guān)內(nèi)購買糧食。”

    秦逍對孟子墨這話十分贊同。

    西嶺不缺礦石，更不缺戰(zhàn)馬，但卻缺乏糧食。

    是以在生活在西陵，如果能夠每日吃上白面饅頭已經(jīng)是很幸福的事情，若是能吃上關(guān)內(nèi)產(chǎn)出的大米，那就不是普通人家。

    “養(yǎng)兵吃糧。”孟子墨嘆道：“要在西陵募兵練兵，首先就要解決他們吃糧的問題。你可知道當(dāng)年鎮(zhèn)守西陵的都護軍只有五千兵馬？說到底，還是西陵的糧食養(yǎng)不起太多的兵

    馬，如果常年駐守數(shù)萬兵馬，不說軍餉，只說每日里的吃喝就是一筆極大的花銷，西陵根本撐不住。”

    秦逍苦笑道：“捕頭，十六年前兀陀之亂，西陵遭受重創(chuàng)，朝廷沒有拿出錢糧安民，反倒是讓西陵落入了西陵門閥之手。西陵門閥沒有想過百姓的死活，這些年來對百姓的盤剝從不曾停止，再加上天災(zāi)，還有前幾年的瘟疫，百姓的生活愈發(fā)艱難。”搖頭道：“說得難聽一些，十六年過去，如今的西陵比當(dāng)年還要虛弱。”

    “你說的沒有錯。”孟子墨道：“所以朝廷雖然下旨由將軍在西陵募兵，但除非不管老百姓的死活，否則兩萬兵馬已經(jīng)是西陵的極限。如果要讓百姓日子過得好一些，減輕賦稅，恢復(fù)西陵的元氣，征募的兵馬只能更少。將軍確實想要恢復(fù)西陵的元氣，但兀陀人虎視眈眈，不得不募兵備戰(zhàn)，既要防備西陵人，又要照顧西陵百姓，唯一的法子，就只能是少養(yǎng)兵，但養(yǎng)出來的必須是以一當(dāng)十的精兵強將。”

    “捕頭，我去過兀陀，還和兀陀騎兵交過手，心里比量了一下，白虎營的騎兵，如果一對一與兀陀騎兵較量，實力并不在兀陀騎兵之下。”秦逍肅然道。

    孟子墨笑道：“西陵騎兵的實力，將軍一清二楚。雖然說兀陀騎兵從小就在馬背上生活，但西陵騎兵訓(xùn)練的比兀陀人苦的多，將軍心里清楚，單兵作戰(zhàn)，西陵騎兵非但不弱于兀陀人，甚至還能略勝一籌。”頓了頓，才繼續(xù)道：“也正因如此，將軍手下一些人建議以西陵騎兵為根基，擴建騎兵，由你們白虎營這些騎兵作為表率，在兩年之內(nèi)，至少再練出五千到一萬騎兵。”

    秦逍笑道：“這是好事。三大門閥在祁連山下養(yǎng)了無數(shù)戰(zhàn)馬，在西陵練兵，最不缺的就是馬。”