維爾霍揚(yáng)斯克地理位置偏西伯利亞的東北部，并沒有極晝極夜的現(xiàn)象發(fā)生，但就算如此也是晝短夜長(zhǎng)的典型，早在傍晚八點(diǎn)左右天就已經(jīng)漆黑無(wú)光了，就算沒有暴風(fēng)雪的影響一天里暗黑無(wú)光的日子也總是比明媚雪地要少見得多。

    現(xiàn)在的時(shí)間是深夜23:29分，木屋內(nèi)厚重結(jié)實(shí)的布谷鳥掛鐘分針在鏈條帶動(dòng)的‘咔咔’聲中向前走動(dòng)指向了半點(diǎn)，掛鐘頂部的隱藏小門打開, 伴隨著打簧音小鳥彈出進(jìn)行報(bào)時(shí)。這是經(jīng)典的MaJaK布谷鳥掛鐘，鐘表盤上有著‘Made in USSR’的浮雕水印，原產(chǎn)地莫斯科。

    深棕色掛鐘上的劃痕和灰塵可以看出這臺(tái)布谷鳥掛鐘有些年頭了，內(nèi)置的羊皮氣箱可能有漏氣的可能，所以布谷鳥的報(bào)時(shí)聲偏小。但也就是這種并不算大的報(bào)時(shí)聲每次響起時(shí)，都會(huì)引得房間里還尚且清醒的人心中一陣凜然，就像警鈴被敲響。

    火爐依舊在燃燒，女獵人在為火爐添柴, 如果沒有意外未來(lái)的二十四小時(shí)火爐都會(huì)一直熊熊燃燒。暴風(fēng)雪使得氣溫降到了難以想象的零下七十度, 沸騰的開水揚(yáng)到空中都會(huì)在瞬間變成一片冰晶，一旦火爐熄滅室溫就會(huì)到達(dá)常人難以接受的程度，所以守夜的人最重要的工作之一也是保證火爐的持續(xù)燃燒。

    維卡抱著獵槍坐在木窗的邊上目不轉(zhuǎn)睛地盯著窗外的暴風(fēng)雪，亦或說(shuō)是暴風(fēng)雪中的那些金色螢火...是的，它們從未離去，那些魔鬼。零下七十度的嚴(yán)寒，那些人影就像鋼鐵混凝土澆筑似的凝在針葉林的黑暗中注視著他們，這種仿佛永恒的監(jiān)視讓他無(wú)時(shí)無(wú)刻都遍體生寒。

    “柴火不多了。”女獵人為火爐添完柴后低聲說(shuō)，她的臉上涌起了一抹顧慮，轉(zhuǎn)頭看向木屋深處的火炕。

    在炕上裹著襖子的小女孩和她的弟弟已經(jīng)在早些時(shí)候吃了些泡軟的凍魚睡下了，手術(shù)過(guò)后的老獵人呼吸也趨于平穩(wěn)，但能不能扛過(guò)恢復(fù)期依舊是個(gè)問題。

    杜莎、美國(guó)人亞當(dāng)以及克格勃中校正在地上鋪的熊皮上休息，由于地面永凍層的存在所以整個(gè)西伯利亞以東北地區(qū)的房屋都會(huì)離地幾英尺，只要有皮草保暖席地而睡不是什么大問題。

    等到十二點(diǎn)時(shí)中校跟杜莎會(huì)被布谷鳥的報(bào)時(shí)喚醒進(jìn)行換班，女獵人和維卡就能暫且睡下休息, 再下一班又會(huì)在凌晨四點(diǎn)時(shí)更替，由亞當(dāng)和主動(dòng)提出守兩輪班的中校一直守夜到第二天早上。

    守夜的名單和時(shí)間段是中校安排的, 保證了在守夜期間不會(huì)有什么岔子發(fā)生，譬如女獵人和維卡這對(duì)仇人安排在一起，無(wú)論哪一方想做什么出格的事情另一方都會(huì)制止...譬如如果將強(qiáng)盜兄妹安排在一起守夜，恐怕等到其他人睡著時(shí)，木屋里的獵槍就會(huì)突兀地發(fā)出爆響，沒人希望看到這一幕發(fā)生。

    還有半小時(shí)女獵人和維卡的守夜就結(jié)束，保證火爐在半小時(shí)內(nèi)不會(huì)熄滅后，女獵人沒事做就起身放輕腳步悄然走到了木屋的門前。這個(gè)行為并沒有引起窗邊的維卡太多關(guān)注，因?yàn)椴粫?huì)有人會(huì)認(rèn)為女獵人失心瘋想從木門沖出去。

    木屋的結(jié)構(gòu)和安全性并不算令人安心，唯一的進(jìn)出口只是一扇門鎖被打爆后只能用一條木板臨時(shí)充當(dāng)門栓的木門，為了增添一些安慰感亞當(dāng)和維卡還協(xié)力將屋里放滿玻璃罐和雜物的沉重櫥柜挪到了門前設(shè)為路障。

    女獵人站在那擋住木門的櫥柜前，在上面堆積著各種瓶瓶罐罐以及風(fēng)干的草藥，主要吸引她目光的是那些玻璃罐，大多都是酸黃瓜或者腌菜罐吃完后的玻璃罐子，里面重新被裝滿了各式各樣奇怪的東西。

    女獵人雙手杵著膝蓋彎腰瞅在一個(gè)泡酒罐的面前，里面裝著一條蜷縮的灰與橄欖色相間長(zhǎng)蛇，三角頭，吻鈍圓, 頭背花紋呈“><”形，躺在罐底一動(dòng)不動(dòng)也不知道是死了還是因?yàn)榧竟?jié)陷入冬眠, 但只是看罐底的排泄物倒是能確定它是被老獵人養(yǎng)在里面的。

    “極北蝰蛇。”女獵人伸出手指敲了敲罐面, 很輕松就確定了這條毒蛇的品種，因?yàn)檫@是唯一在北極圈境內(nèi)出現(xiàn)的蛇。

    她看了幾眼毒蛇又看向了維卡身旁的木窗外那些令人不安的金色螢火，忽然說(shuō)，“你說(shuō)蛇毒對(duì)外面的那些東西會(huì)不會(huì)有用？”

    維卡抬起頭看了一眼女獵人，心底大概有些意外這個(gè)女人居然會(huì)主動(dòng)找自己搭話，他沉默了一會(huì)兒說(shuō)，“‘魔鬼是靈的存在，他們能以人形顯現(xiàn)，他們是被神打敗的敵人’，我不覺得蛇毒會(huì)對(duì)魔鬼有用。”

    “沒試過(guò)誰(shuí)又知道？魔鬼這種東西我以前只在《圣經(jīng)》上聽說(shuō)過(guò)，說(shuō)不定魔鬼也只是一種跟我們?nèi)祟惒畈欢嗟纳铮皇撬麄兌嚅L(zhǎng)了犄角而已，受傷中箭了也會(huì)死。在唯物主義的鐵拳下，什么妖魔鬼怪不被履帶和火槍毀滅？”