以馱馬牽引的魔導炮車在坑洼難行的土石道路上吱吱嘎嘎地前進著，全副武裝的塞西爾戰(zhàn)斗兵則在炮車前后左右形成護衛(wèi)隊形，時刻警惕著荒原上的一切動靜，年輕的菲利普騎士騎馬行走在隊伍的前端，在他視線的盡頭，是南境最北端連綿的群山。

    磐石要塞就在那群山之間，仿佛一道牢門般牢牢地鎖著群山，把塞西爾家族在這片土地上鎖了一百年。

    今天，他就是要去打開那扇門的。

    騎著快馬、三人一組的斥候兵不斷從隊伍里被派出去，向前后左右各個方向偵查周邊的情況，并隨時將情況回報至本隊：現(xiàn)在隊伍已經(jīng)抵達磐石要塞和南境之間的緩沖地帶，必須提高警惕了。

    菲利普騎士很清楚，這將是一次和碎石嶺炮擊截然不同的戰(zhàn)斗——在碎石嶺前，他是打了一場防御戰(zhàn)，進攻者是貴族聯(lián)軍，他只需要在原地布置好炮兵陣地然后等著敵人自投羅網(wǎng)即可，而這一次他變成了進攻方，那么一切都將截然不同。

    若是遵循傳統(tǒng)的貴族守則和戰(zhàn)爭禮儀，不管進攻方還是防守方都必須按規(guī)則行事，即便其中一方探明了對手的行動路線，他也必須在約定的戰(zhàn)場上耐心等待，等著對手進入戰(zhàn)場、擺好陣勢、發(fā)出開戰(zhàn)信號之后才可以發(fā)動攻擊，這種象征意義大過實際意義的“作戰(zhàn)流程”被貴族們推崇備至，因為它能盡可能保證參戰(zhàn)貴族在整個戰(zhàn)爭過程中的安全，還顯得足夠優(yōu)雅體面——可是碎石嶺上的炮擊已經(jīng)打碎了這一切。

    碎石嶺上一聲炮響，還沒來得及整理隊形的貴族聯(lián)軍被塞西爾人的突然襲擊打的尸橫遍野，在那之后，傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭禮儀便蕩然無存了，已經(jīng)吃過一次虧的貴族們不可能繼續(xù)迂腐地守著那些老規(guī)矩，菲利普騎士必須時刻準備好應(yīng)付敵人的突襲才可以——魔晶軌道炮威力雖大，但在炮擊陣地展開之前卻是它最脆弱的階段。

    菲利普騎士思索間，一陣小小的騷動突然從不遠處傳來，他抬起頭，看到幾個士兵正押送著兩個被五花大綁的人走上前來。

    菲利普停下馬，看到那兩個被綁起來的人穿著傳統(tǒng)的——或者說舊式的鐵質(zhì)鏈甲，鏈甲外看不到任何身份標識，其中一個人的胳膊被熱能射線槍打傷，傷口焦黑一片，另一個人身上則看不到太明顯的外傷。

    押送這兩人的小隊長行了個禮，高聲報告：“長官！我們抓到了磐石要塞的探子——他們在附近樹林里鬼鬼祟祟，被外圍巡邏的部隊發(fā)現(xiàn)了。”

    兩個被綁起來的俘虜一臉恐懼和緊張，就好像周圍那些穿戴奇怪裝備、兇名在外的塞西爾士兵會吃人一樣，菲利普居高臨下地俯視著這兩個人，良久才問道：“你們是磐石要塞的人？”

    這種情況下不承認反而是在找死，兩個俘虜猶豫片刻便先后點了頭。

    “很好，不用擔心，我不會處死你們，”菲利普騎士微微點頭說道，“我會放你們回去的——我們的領(lǐng)主有一封信要交到磐石要塞的指揮官手上。”

    ……

    塞西爾人真的來了。

    兩個前往要塞南方巡視的巡邏士兵帶回了塞西爾人大舉進攻的消息，也帶回了他們交給磐石要塞的“信函”。

    磐石要塞的鎮(zhèn)守者在第一時間召集了所有的軍隊指揮官，也召集了在要塞中避難的南方貴族們。

    在城堡區(qū)的主廳里，一名騎士隊長正向自己的長官轉(zhuǎn)述前方傳來的消息：