當(dāng)信號(hào)彈突然從高地四號(hào)陣地附近升起的時(shí)候，菲利普就意識(shí)到情況超出了控制。

    戰(zhàn)場(chǎng)，是由無數(shù)偶然和必然，無數(shù)計(jì)劃和意外組成的。

    鐵王座上訓(xùn)練有素的職業(yè)士兵在最短的時(shí)間內(nèi)做出了反應(yīng)，位于武庫(kù)段和戰(zhàn)術(shù)段的小型副炮幾秒鐘內(nèi)便粗略瞄準(zhǔn)了信號(hào)彈升起的方向，緊接著便是一連串的炮火轟鳴——軌道炮彈在空中劃過淡綠色的軌跡，隨后在高地上爆發(fā)出強(qiáng)烈的光焰，照亮了風(fēng)雨中陰沉昏暗的荒原，然而所有人都知道，這一輪炮火反制只是在計(jì)劃失敗的情況下盡可能挽回一些戰(zhàn)果而已。

    已經(jīng)打出去的信號(hào)彈是攔不住的——在昏沉沉的天幕中，那明亮的血色光芒照耀著整個(gè)高地以及高地附近的大片平原，長(zhǎng)風(fēng)防線上的提豐主力部隊(duì)肯定已經(jīng)看到它了。

    急促的副炮轟擊只持續(xù)了三十秒，菲利普便下令全車停止攻擊——作為一個(gè)已經(jīng)不再青澀的將領(lǐng)，他知道帕拉梅爾高地上的那一撥提豐部隊(duì)多半已經(jīng)在信號(hào)彈升起之前就轉(zhuǎn)移了，炮火覆蓋的位置，留下的應(yīng)該只是少數(shù)敢死隊(duì)員。

    甚至有可能只是一個(gè)勇敢的信號(hào)兵而已。

    “將軍，要不要讓獅鷲強(qiáng)行升空偵查一下？”鐵王座的副軍士長(zhǎng)謹(jǐn)慎問道，“或者派一批鋼鐵游騎兵……”

    聽著部下的建議，菲利普心中卻微微嘆息。

    他知道，恐怕已經(jīng)晚了……敵人的指揮官是個(gè)棘手的家伙，謹(jǐn)慎理智，而且恐怕已經(jīng)對(duì)塞西爾的裝備和戰(zhàn)斗方式有一定了解，他們不會(huì)在附近逗留，他也知道，在當(dāng)前天氣條件下獅鷲騎士和地面部隊(duì)的偵查能力會(huì)被削弱到什么程度，這時(shí)候敵人多半已經(jīng)遠(yuǎn)離鐵王座，要在整個(gè)帕拉梅爾地區(qū)搜索一支潛入雨幕的騎士團(tuán)無異于大海撈針。

    畢竟，和規(guī)模龐大還帶著醒目軌道的裝甲列車比起來，松散行動(dòng)且能夠借助樹木掩護(hù)的人可難找多了。

    但即便如此，他還是出于謹(jǐn)慎下令放出了獅鷲騎士——獅鷲在這種惡劣的天氣下拒絕升空，騎手費(fèi)了很大力氣才讓坐騎進(jìn)行了一次低空盤旋，做了一次聊勝于無的偵查，而結(jié)果正如菲利普預(yù)料的：敵人已經(jīng)不見蹤影。

    得知這一情況，年輕的陸軍統(tǒng)帥表情平靜，轉(zhuǎn)身對(duì)身旁的炮術(shù)長(zhǎng)下令：“所有副炮，指向第四、第六、第七區(qū)域以及東北部路口，自由轟擊十分鐘。”

    “是，將軍。”

    鐵王座的魔力單元再次運(yùn)轉(zhuǎn)起來，嗡嗡聲和機(jī)械裝置運(yùn)行的噪聲中，副炮炮臺(tái)輪番開火的轟鳴在戰(zhàn)術(shù)段車廂內(nèi)低沉回蕩，菲利普下令打開了一側(cè)的車窗裝甲，在昏昏沉沉的閃光和風(fēng)雨中，他凝神望向遠(yuǎn)方。

    在今夜，塞西爾的魔導(dǎo)軍團(tuán)遇上了迄今為止最值得警惕的敵人，在那片昏沉的雨幕中，菲利普看到了帝國(guó)真正的對(duì)手。

    在今天之前，塞西爾軍團(tuán)面對(duì)過形形色色的對(duì)手，舊貴族的私兵一觸即潰，傳統(tǒng)的騎士勇敢卻已然遲暮，邪教徒制造出來的軍團(tuán)強(qiáng)大無比，但最終也只能成為炮下糜粉，哪怕是人造的神明，也只是強(qiáng)大的怪物，終究會(huì)落入人造的陷阱……

    直到今天，一場(chǎng)風(fēng)雨中的交鋒，所有人都與刀鋒擦肩而過——兩方鋒刃互相劃過喉嚨，差之毫厘，在無數(shù)意外和偶然堆積而成的交手中，在塞西爾軍團(tuán)借助天時(shí)和情報(bào)優(yōu)勢(shì)構(gòu)筑出一個(gè)近乎完美的陷阱之后，提豐人近乎安然無恙地退出了戰(zhàn)場(chǎng)。

    血流成河的鏖戰(zhàn)并未爆發(fā)，但所有人都出了一身冷汗。