索林堡西部的荒廢平原上，一株規(guī)模空前絕后的植物遮蔽著焦土上的天空，它的規(guī)模超乎人類想象，甚至……超出了高文的想象。

    與其說那是一株樹，倒不如說是以一株主干為中心，以無數(shù)仿佛氣生根一般的支柱共同支撐的小型叢林。

    粗大的深褐色樹干從大地的裂隙中生長出來，表面纏繞著藤蔓、苔蘚以及大量叫不出名字的鮮花，一片規(guī)模幾乎和旁邊的索林堡相當(dāng)?shù)臉涔诒恢卧诎倜赘咛帲瑢訉盈B疊的綠葉有三分之二覆蓋著平原地區(qū)，三分之一已經(jīng)覆蓋到索林堡上空，從樹冠各處又垂墜下來了許多兩三人合抱的“支柱”，錯落有致地支撐著樹冠，連接著大地，在那些支柱上，同樣生長著各種各樣的共生植物，郁郁蔥蔥，生機(jī)勃勃。

    而在這整個龐然的“巨樹”下方，原本一片焦土的索林堡西部平原，已經(jīng)被大片大片的鮮花、草叢、灌木覆蓋，其生機(jī)勃勃的程度讓人完全不敢想象它曾經(jīng)是晶簇災(zāi)難爆發(fā)的源頭，不敢想象它曾經(jīng)被炮火和燃燒器燒成了一片焦土……

    琥珀的驚呼完全有道理，因為就連高文都驚訝地睜大了眼睛。

    “這……可有點超出我預(yù)料了，”高文眨眨眼，“怪不得之前的報告書中說這東西無法描述……哪怕帶上照片都難以體現(xiàn)它的規(guī)模。”

    “我感覺這東西比精靈們傳說中的起源樹規(guī)模還大了，”琥珀喃喃自語著，“而且這玩意兒還是……幾天內(nèi)長成這樣的？”

    “報告里是這么說的，”高文皺著眉，“士兵們不會在這方面撒謊……這到底是怎么回事？”

    車隊繼續(xù)向著那巨樹腳下的臨時營地駛?cè)ィ呶膹能嚧疤匠鲱^，眺望著更遠(yuǎn)處——他看到巨樹腳下植物繁茂的區(qū)域有一些倒塌的哨塔和營帳一樣的建筑物，那些被破壞的營地設(shè)施已經(jīng)和巨樹蔓延出來的氣生根或者灌木叢融合在一起，表面覆蓋著郁郁蔥蔥的植物，就如報告中提到的那樣：

    當(dāng)這株巨樹突然鉆出地表的時候，監(jiān)控營地的士兵們只來得及撤離人員和一部分物資，剩下的東西在二十四小時內(nèi)便被植物吞噬了。

    因此，緊急轉(zhuǎn)移的監(jiān)控部隊才在這株巨樹的輻射范圍外建立了臨時營地，而且仍然有士兵晝夜不停地關(guān)注著巨樹的動靜，以防止這東西突然再度擴(kuò)大，把臨時營地也給“吃進(jìn)去”。

    越是靠近，那株巨樹帶來的震撼感覺便越是強(qiáng)烈，它就如一座用植物堆積起來的城堡般高高聳立在視線中（事實上它的規(guī)模比城堡還大），但除了龐大的壓迫力之外，它卻又帶著一種不可思議的圣潔與壯麗——高文隱隱約約覺得這一帶籠罩著一層魔力環(huán)境，它很微弱，并且?guī)缀蹼[藏在正常的自然魔力背景中，而且……貌似無害。

    車輛在營地門口停了下來，剛一停穩(wěn)，便有一位英姿颯爽的年輕女騎士來到車旁：“陛下！向您致敬！”

    高文下了車，對這位女騎士點點頭：“瑪格麗塔——看樣子你已經(jīng)接管這邊了。”

    這位女騎士正是康德出身的瑪格麗塔，她是瓦爾德·佩里奇的部下之一，但因為能力出眾，瓦爾德經(jīng)常將其派到磐石要塞外面執(zhí)行任務(wù)——這是為了增加她的資歷和經(jīng)驗，算是老騎士對優(yōu)秀部下的格外照顧。

    帝國建立之后，瑪格麗塔的主要任務(wù)是協(xié)助拜倫清掃圣靈平原上殘留的晶簇怪物，并在這個過程中建立一系列應(yīng)急用的魔網(wǎng)樞紐，以組建帝國東部、中部地區(qū)的臨時通訊網(wǎng)，索林堡發(fā)生情況的時候她正好帶著部隊在掃蕩斜林道口附近的晶簇，作為這一地區(qū)級別最高的指揮官，她迅速接手了這個“緊急任務(wù)”，目前“索林巨樹”（報告書中臨時給這株巨樹起的名字）周邊營地的負(fù)責(zé)人就是她。

    “是的陛下，”瑪格麗塔表情嚴(yán)肅地點頭，“我們已經(jīng)在這株‘植物’南部和東部建立了新的監(jiān)控哨——原有的監(jiān)控營地已經(jīng)被突然冒出來的植物吞噬，新的監(jiān)控哨現(xiàn)在看起來還算安全。”

    “目前情況怎么樣？”高文抬起頭，一邊仰望著那遮天蔽日的樹冠一邊問道，“它還在生長么？我聽說它之前在四十八小時內(nèi)便吞掉了第一層的監(jiān)控營地，樹冠延伸到了索林堡的圍墻上……”