丹尼爾等人的交談讓高文產(chǎn)生了一些不受控制的聯(lián)想。

    自從得知一號(hào)沙箱中產(chǎn)生“上層敘事者”的概念及其相關(guān)信仰之后，他就一直在思考這個(gè)世界神明的本質(zhì)，以及與神明相關(guān)的種種概念的產(chǎn)生過(guò)程，而他最關(guān)注的是兩個(gè)問(wèn)題：

    其一，這個(gè)世界的神明是如何而來(lái)的？其二，圍繞這些神明而來(lái)的“戒律體系”在整個(gè)信仰系統(tǒng)中又發(fā)揮著怎樣的作用？

    在這個(gè)世界，諸多信仰和對(duì)應(yīng)神明的概念皆起源于“永恒石板”，而根據(jù)高文判斷，永恒石板對(duì)世間凡人的作用應(yīng)該僅僅是某種“引導(dǎo)媒介”，它來(lái)自當(dāng)年那支弒神艦隊(duì)，因某種暫時(shí)原理不明的原因，它攜帶了被其消滅的神明的氣息，這個(gè)世界的普通人無(wú)法像他一樣從那些古代金屬中讀取到弒神艦隊(duì)的戰(zhàn)報(bào)記錄，而只能感應(yīng)到那些神明殘留的些許力量——由于神明的力量往往也同時(shí)意味著神明的知識(shí)，因此最初接觸到永恒石板的凡人們，也間接等于從中了解到了神明的知識(shí)。

    神明的知識(shí)，對(duì)凡人的心智有著不可抗拒的侵蝕同化效果。

    在這一基礎(chǔ)下，如今世間的諸多宗教信仰才被激發(fā)，漸漸發(fā)展起來(lái)，這一點(diǎn)和一號(hào)沙箱中完全從無(wú)到有產(chǎn)生的“上層敘事者信仰”顯然不同。

    高文對(duì)此一直很困惑——在這個(gè)世界的現(xiàn)實(shí)歷史中，這一季凡人文明是接觸了上古神明殘留的信息碎片之后才產(chǎn)生的諸多宗教，隨后凡人按照自己對(duì)這些信息的理解來(lái)進(jìn)行信仰、膜拜，并在這個(gè)過(guò)程中形成了屬于這一季文明的宗教體系，得到了來(lái)自神明的反饋，在這個(gè)過(guò)程中，那些上古神明到底是處于什么位置，處于什么狀態(tài)？

    或許可以大膽猜測(cè)：祂們正是在新一季文明的信仰行為中得到了復(fù)蘇——而由于每一季文明的風(fēng)俗習(xí)慣、歷史軌跡甚至文明主體種族都天差地別，因此這些復(fù)蘇過(guò)來(lái)的神明早已成為和上古時(shí)代的眾神完全不同的個(gè)體，但又由于有永恒石板攜帶的那些信息作為“基礎(chǔ)引導(dǎo)”，這些“復(fù)蘇之神”又肯定和上古時(shí)代的“原初之神”有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    眾神自己知道這點(diǎn)么？祂們自己在意這點(diǎn)么？

    在永恒石板中留下自己的信息碎片，或許就是祂們當(dāng)年瀕臨覆滅時(shí)刻意留下的自保手段？某種不是辦法的辦法，某種缺陷巨大的“復(fù)活”？

    如果上述猜測(cè)都成立，圍繞眾神建立的、在信仰行為中占據(jù)重要位置的“戒律體系”又是什么？

    戒律體系，又可被視作各個(gè)宗教的“教條”、“清規(guī)”，是用于規(guī)范信徒日常言行的一系列規(guī)矩的統(tǒng)合，在這個(gè)切實(shí)存在神明的世界，清規(guī)戒律不僅僅是一種言行上的約束，它更意味著神力的獲取、祈禱的效果，甚至和“神罰”息息相關(guān)。每一個(gè)信奉特定神明的凡人，都需要謹(jǐn)慎奉行那繁多的戒律才能維持自身和神明的聯(lián)系，從這一點(diǎn)上看，戒律體系似乎是神對(duì)人形成的約束。

    但如果這個(gè)世界的神真是從信仰中誕生，或者是從信仰中復(fù)活的，那么戒律體系……真的只是神對(duì)人的“單向約束”么？

    永眠者小隊(duì)開(kāi)始對(duì)這座幻影小鎮(zhèn)進(jìn)行探索，以賽琳娜、丹尼爾等大主教為首，十人小隊(duì)首先開(kāi)始對(duì)這片寂靜的廣場(chǎng)進(jìn)行探查，高文默默地跟在他們身后，腦海中思緒起伏。

    在“上層敘事者”的信仰中，存在“鐘聲響起的日子不可在街道停留，否則會(huì)遭遇‘刪除’”這樣一條“規(guī)矩”，這就是一條非常典型的“戒律”，根據(jù)尤里大主教透露的線索，這條戒律的起源，極有可能是因?yàn)橐惶?hào)沙箱運(yùn)行早期的“定期重置”操作。

    一個(gè)普普通通的技術(shù)操作，在封閉的一號(hào)沙箱中，卻演化成了后期清規(guī)戒律的一部分，沙箱中的居民們已經(jīng)完全遺忘了這條“規(guī)矩”最初的理由，或者壓根不知道這條規(guī)矩真正的原因，但既然它是“教條”的一部分，那么他們便會(huì)虔誠(chéng)地遵守它。

    即使，一號(hào)沙箱現(xiàn)在早已沒(méi)有了每隔十天便重置一次的操作……

    兩名戴著貓頭鷹面具的永眠者神官完成了對(duì)附近街巷的探索，他們回到丹尼爾面前，躬身行禮：“沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)，大主教——這里現(xiàn)在看上去只是個(gè)普普通通的無(wú)人鎮(zhèn)子。”