橡木之廳的花園內(nèi)，不知名的花朵靜靜綻放著，強(qiáng)大的自然魔法維持著這里的生機(jī)，讓原本只有在南部地區(qū)才能生長的各色植物在這北方的大地上生機(jī)勃勃，又有微風(fēng)結(jié)界籠罩在整個(gè)庭院上空，來自城鎮(zhèn)內(nèi)其他地區(qū)的喧鬧聲被層層削弱，到這里只剩下些許細(xì)微的聲響——并不顯得喧囂，反而愈發(fā)寧靜。

    高文坐在圓桌旁，精致的描金圓杯中泛起清新的茶香，一些在人類世界并不常見的精靈點(diǎn)心和來自熱帶地區(qū)的水果被點(diǎn)綴在銀質(zhì)的盤子上，看上去賞心悅目。

    白銀女皇貝爾塞提婭坐在他的對面，這位精靈帝國的統(tǒng)治者臉上帶著淡淡的笑容，她已經(jīng)仔細(xì)打量了高文很長時(shí)間，這時(shí)候才打破沉默：“剛聽到您‘復(fù)活’的消息時(shí)，整個(gè)精靈王庭都掀起了一番波瀾……許多與您熟識的精靈都還活著，他們被這個(gè)消息震驚，當(dāng)然，其中也包括我——可惜白銀帝國和當(dāng)時(shí)的安蘇距離太過遙遠(yuǎn)，而北方的局勢又過于混亂，我們只能掌握一些有限的情報(bào)，直到魔網(wǎng)與哨兵之塔連接起來，消息渠道變得暢通……北方的局勢才明朗起來。”

    “……發(fā)生了很多事，”高文回憶著自己“復(fù)活”之后所見證的種種，真心實(shí)意地嘆了口氣，“你根本想象不到我一覺醒來都看到了怎樣的景象……王國面目全非，秩序一片混亂，我七百年前打過的東西醒來之后竟然還要再打一遍……而且最關(guān)鍵的是整整七百年過去，人類在反攻廢土的事業(yè)上不但沒有絲毫寸進(jìn)，反而退回去了。”

    他以高文·塞西爾的口吻說著自己的感嘆，在共同的記憶以及親身經(jīng)歷的作用下，這些感慨卻是十足的發(fā)自肺腑，甚至引得白銀女皇也忍不住發(fā)出一聲嘆息：“我能理解……七百多年，我是親眼見證著這個(gè)世界如何變化成這樣的。曾經(jīng)沖出剛鐸廢土的四個(gè)開拓軍團(tuán)在這數(shù)百年里已經(jīng)完全變成陌生的樣子，或好或壞，但共同點(diǎn)是幾乎所有人都漸漸淡忘了廢土的威脅——與白銀帝國接壤的高嶺王國情況好一些，因?yàn)榇罅炕煅`的存在，他們對歷史不是那么容易‘忘卻’，其次是提豐，除了少數(shù)昏庸之輩，他們總有較為明智強(qiáng)力的統(tǒng)治者，而安蘇和奧古雷……”

    白銀女皇嘆了口氣，搖著頭：“如果安蘇沒有遭遇那場內(nèi)戰(zhàn)，本也不會(huì)衰退那么多，而奧古雷——它本身就是部族王國，剛鐸遺民在其中只占據(jù)一部分勢力，部族國的大部分土著種族對當(dāng)年那場災(zāi)難的記憶本身就不那么深刻，更不要說他們還有崇山峻嶺作為天然屏障，生活在安逸環(huán)境下的種族，對發(fā)生在他們世界之外的危機(jī)是很遲鈍的。”

    高文的目光忍不住在貝爾塞提婭身上多停留了兩秒鐘——在這一刻，他才愈發(fā)真切地感覺到來自高文·塞西爾記憶中的“白銀小女皇”和眼前這位女士的形象產(chǎn)生了巨大的脫節(jié)。

    這是一種奇特的感覺，但他并不陌生——自揭棺而起以來，他已經(jīng)接觸了不止一個(gè)在高文·塞西爾的記憶中印象深刻的“舊相識”，從賽琳娜到貝爾提拉，從梅高爾三世到如今眼前的貝爾塞提婭，這些人歷經(jīng)七百年的歲月，物是人非，早已不再是記憶中的模樣，他們每一個(gè)人的變化都是徹頭徹尾的，只不過……這位白銀女皇的變化或許最大罷了。

    高文的思路忍不住擴(kuò)散開來：在他所接觸過的舊相識中，似乎只有索爾德林是變化最小的一個(gè)，雖然那位高階游俠也經(jīng)歷了很多風(fēng)風(fēng)雨雨，但和其他人比起來，他的變化卻只是比以前成熟了一些，高文思索著這其中的原因，慢慢有所理解——

    在所有歷經(jīng)了七百年歲月的友人中，索爾德林是唯一所追尋的事物從未改變的一個(gè)——沒有頭發(fā)的人果然對一件事會(huì)很執(zhí)著。

    突然飄遠(yuǎn)的思路讓高文不自覺地笑了一下，這抹笑容被貝爾塞提婭敏銳地捕捉到了，她露出一絲好奇：“高文叔叔，您在笑什么？”

    “沒什么，只是突然想到好笑的事，”高文搖了搖頭，將話題轉(zhuǎn)移開，“而且也有些感慨——這么多年過去了，當(dāng)我一‘覺’醒來，不僅僅有很多熟識的人已經(jīng)死去，就連那些還活著的，也已經(jīng)發(fā)生了太大的變化，幾乎讓人認(rèn)不出來了。”

    “也包括我么？”

    “你是變化最大的一個(gè)。”

    “您卻沒怎么變——幾乎和我記憶中最后的印象一模一樣，”貝爾塞提婭認(rèn)真看著高文的眼睛，那平靜的注視甚至讓高文隱隱感到了一絲不自在，但很快這位白銀女皇便移開了視線，非常自然而然地轉(zhuǎn)移了話題，“高文叔叔，敘舊之余也說點(diǎn)正事吧，關(guān)于這次會(huì)議，您是怎么看的？”

    “怎么看的？”高文怔了一下，一時(shí)間不明白對方為何突然這么說，但這個(gè)問題也不難回答，他很快反應(yīng)過來，“我是這場會(huì)議的第一推動(dòng)者和號召者，所以如果你問我的看法，我當(dāng)然認(rèn)為這場會(huì)議是必要且重要的。理由正如我在之前信函中所說的那樣，我們這個(gè)世界并不安全，而隨著時(shí)間推移，更大的危機(jī)和挑戰(zhàn)還在等著所有人，不管是為了迎接這些挑戰(zhàn)，還是為了我們自身的和平與發(fā)展，團(tuán)結(jié)一致都是有必要的。”

    “這些我都知道，我只是好奇……您建立這樣一個(gè)聯(lián)盟，真的只是為了這個(gè)世界的安全以及凡人文明的未來么？”貝爾塞提婭表情平靜地問道，盡管她始終在用敬語稱呼高文，但作為白銀女皇，某種幾乎已經(jīng)成為習(xí)慣的威儀仍然讓她的每一句話都能隱隱給人帶來壓力——好在對于高文而言，這種壓力算不得什么。

    他曾直面過龍族眾神，也見證過滄海桑田，這個(gè)世界上恐怕已經(jīng)沒什么存在可以用單純的“威壓”對他產(chǎn)生任何影響了。