羅佩妮認(rèn)真聽(tīng)著賽琳娜所交待的每一件事，不敢遺漏任何一個(gè)字母，等到對(duì)方說(shuō)完了注意事項(xiàng)之后，她才開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：“如果出現(xiàn)的這些情況……會(huì)怎么樣？”

    “請(qǐng)放心，初步的精神影響并不會(huì)建立像心靈鋼印那樣穩(wěn)固的‘枷鎖’，我們已經(jīng)有許多成熟手段來(lái)清除神明造成的淺層污染，”賽琳娜用令人信服的語(yǔ)氣說(shuō)道，“這些手段都不會(huì)有后遺癥，帕蒂甚至不會(huì)察覺(jué)到自己身上發(fā)生了什么。”

    賽琳娜的語(yǔ)氣很誠(chéng)懇，然而羅佩妮女子爵還是忍不住微微皺眉，有些擔(dān)心地說(shuō)道：“真的不會(huì)有任何后遺癥么？”

    賽琳娜看著這位憂(yōu)心忡忡的母親，突然笑了起來(lái)：“當(dāng)然不會(huì)——我們已經(jīng)和這種力量打了幾百年交道了，淺層的精神污染并不像很多人想象得那么可怕，更何況阿莫恩已經(jīng)是脫離了神位的神明，他所殘存的神性污染在過(guò)去的三千年里已經(jīng)消散大半，在我們看來(lái)，那是相當(dāng)安全的‘劑量’。”

    “……我決定相信專(zhuān)業(yè)人士的判斷，賽琳娜女士，”羅佩妮女子爵沉默片刻，輕輕呼了口氣，“而且這本身也是我們共同作出的選擇。”

    賽琳娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，她看著羅佩妮，看到陽(yáng)光灑在對(duì)方的側(cè)顏上，擔(dān)憂(yōu)的神色正在漸漸紓解，這說(shuō)明自己的寬慰多少還是奏效了的。在短暫思索之后，她打破沉默：“當(dāng)初征詢(xún)你的意見(jiàn)時(shí)，其實(shí)我沒(méi)想到你會(huì)答應(yīng)……雖然這個(gè)項(xiàng)目對(duì)帕蒂而言是個(gè)機(jī)會(huì)，但我知道，你對(duì)自己的女兒一向十分緊張。”

    “接觸自然之神的‘奇跡’，驗(yàn)證屏障系統(tǒng)的最終安全邊界是否有效，不論成功與否，帕蒂都將收獲健康……從理智的角度，我沒(méi)有拒絕的理由，”羅佩妮搖了搖頭，“我確實(shí)很擔(dān)心，但我從來(lái)不會(huì)讓自己的擔(dān)心影響到理智判斷——如果連這份判斷力都沒(méi)有，我們母女就不可能活到今天了。”

    說(shuō)到這，這位女子爵又看了賽琳娜一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“而且我也很清楚，你是出于好意才幫帕蒂爭(zhēng)取到了這個(gè)機(jī)會(huì)——這雖然是一次有風(fēng)險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)，但對(duì)帕蒂而言，收益遠(yuǎn)大于危險(xiǎn)，你們本可以更輕松地找到其他測(cè)試人員，能夠承擔(dān)更輕的責(zé)任，更小的風(fēng)險(xiǎn)，卻把名額給了帕蒂，我很感激。”

    “你能這么想就好，”賽琳娜呼了口氣，似乎輕松了一點(diǎn)，“其實(shí)……我一直都很擔(dān)心你會(huì)對(duì)我們心存抵觸，這份抵觸源于我們?cè)?jīng)的身份，以及我們對(duì)帕蒂做的事……”

    “我確實(shí)因你們的身份而抵觸過(guò)你們，但在帕蒂這件事上，我其實(shí)從未對(duì)你們有什么不滿(mǎn)，”不等她說(shuō)完，羅佩妮女子爵便突然開(kāi)口打斷了她，“不管怎樣，在帕蒂最痛苦的時(shí)候，是你們的幫助讓她挺過(guò)了那些最艱難的日子，在她并不美好的童年時(shí)光里，至少有那么一些片段是快樂(lè)而光明的，她的‘塞麗娜姐姐’，暴脾氣但很有趣的紅頭發(fā)叔叔，唱歌很好聽(tīng)的溫蒂姐姐……很多人我甚至到現(xiàn)在還沒(méi)辦法對(duì)上號(hào)，但我知道，你們的陪伴對(duì)帕蒂而言非常重要。”

    “我們的陪伴……”賽琳娜有些自嘲地笑了起來(lái)，“其實(shí)我們最初只是在做一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，我們看中了帕蒂在重傷之后靈魂和軀體連接變?nèi)醯臓顟B(tài)，看中了她在經(jīng)過(guò)反復(fù)折磨之后遠(yuǎn)超同齡人的堅(jiān)韌意志，我們需要這樣一個(gè)‘實(shí)驗(yàn)體’來(lái)測(cè)試神經(jīng)接駁技術(shù)，甚至用來(lái)測(cè)試沙箱系統(tǒng)的兼容性……這就是我們一開(kāi)始的目的，那時(shí)候我們誰(shuí)也沒(méi)想到事情會(huì)發(fā)展成什么樣。

    “現(xiàn)在想想，那時(shí)候的我們不管怎么看恐怕都跟‘良知’沾不上邊，我們中的大多數(shù)即便對(duì)帕蒂態(tài)度友好，最初多半也是出于觀察一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)體的心態(tài)。我不知道具體的變化是在什么時(shí)候發(fā)生的……可能是你的女兒對(duì)我們中的某些人產(chǎn)生了潛移默化的影響，也可能是上層敘事者事件用現(xiàn)實(shí)打醒了我們這些沉迷于救世狂熱中的教徒……誰(shuí)知道呢？

    “擅長(zhǎng)操控心靈的永眠者們，其實(shí)也很難搞清楚自己腦子里的那點(diǎn)變化。”

    羅佩妮認(rèn)真聽(tīng)著這位昔日的黑暗大主教所說(shuō)的每一句話(huà)，直到對(duì)方話(huà)音落下，她才平靜地問(wèn)道：“這些事情，帕蒂已經(jīng)知道了么？”

    “我都跟她說(shuō)了，”賽琳娜笑了笑，“就在帝國(guó)計(jì)算中心建成之后不久……我告訴了她有關(guān)上一個(gè)夢(mèng)境之城以及我們所有人的真實(shí)情況。”

    “顯然，她在那之后仍然選擇信任你們，并且很開(kāi)心地?fù)?dān)任了新夢(mèng)境之城中的引導(dǎo)員——她對(duì)此甚至十分自豪，”羅佩妮微笑起來(lái)，“我十分支持她的決定。”

    賽琳娜沉默了幾秒鐘，慢慢點(diǎn)頭：“我想我知道為什么帕蒂會(huì)如此順利地接納真相了……她繼承了你的智慧，你在‘判斷力’方面的智慧。”

    隨后她站起身，看了一眼外面漸漸下沉的巨日：“時(shí)間已經(jīng)不早了……但我想你應(yīng)該不會(huì)按計(jì)劃去視察工廠(chǎng)了吧？”