白水河下游，葛蘭地區(qū)，新建立起來(lái)的大型工廠如一座巍峨的堡壘般佇立在曾經(jīng)的荒地上，以灰白色人造材料建造而成的建筑主體有著剛硬筆直的線條，務(wù)求實(shí)用的設(shè)計(jì)風(fēng)格讓它跟舊時(shí)代那些繁復(fù)精美的魔法師工坊截然不同，卻也帶著某種粗獷有力的“工業(yè)美感”。

    廠區(qū)邊緣，高聳的魔力監(jiān)測(cè)塔正監(jiān)控著整個(gè)區(qū)域內(nèi)的魔法波動(dòng)，以防止未經(jīng)許可的施法行為干擾到工廠內(nèi)機(jī)器和通訊系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)，又有穿戴著輕型裝備的安保人員在各處路口巡邏站崗，保衛(wèi)著這座擁有政務(wù)廳背景的關(guān)鍵設(shè)施。一條從河岸方向延伸過(guò)來(lái)的大道筆直地穿過(guò)了整個(gè)廠區(qū)，大道上，一輛黑色的魔導(dǎo)車正在其中一座車間前平穩(wěn)停下。

    車門打開(kāi)，身穿暗色鑲邊長(zhǎng)裙、頭發(fā)挽起、身材高瘦的羅佩妮·葛蘭女子爵從中走了出來(lái)，并將視線投向眼前的大型車間，在她身后，另外一個(gè)身影也跟著從魔導(dǎo)車中踏出，卻是仿若幽靈般的“提燈圣女”賽琳娜·格爾分。

    “這就是葛蘭重工的主生產(chǎn)區(qū)么……”賽琳娜抬起頭，看到那座仿佛堡壘般的大型車間佇立在眼前，車間外剛硬筆直的線條仿佛銳利的刀鋒般切割著晴朗明亮的天空，車間頂部延伸出去的物料管道和液體、氣體管道則如同巨獸的血脈和神經(jīng)般延伸出去，連接著附近的其他車間以及遠(yuǎn)處的儲(chǔ)存高罐，這其中蘊(yùn)含的工業(yè)力量讓她禁不住瞇起了眼睛，“真不愧是南方地區(qū)最大的工業(yè)基地之一……我想我能理解為什么陛下要選擇這里成為‘濕件智能車間’的試驗(yàn)點(diǎn)了。”

    “帝國(guó)在這里投入了大量的資金和政策優(yōu)待，陛下命令我用這些東西建起一座足以支撐東南部的工業(yè)基地，你所看到的其實(shí)只是這個(gè)大型計(jì)劃的一部分——對(duì)大局而言，這一切都是起步階段，在未來(lái)還會(huì)有更大規(guī)模的設(shè)施和更多的工廠出現(xiàn)在這一帶，”羅佩妮女子爵臉上帶著自豪的神色，向客人介紹著自己這些年來(lái)的成果，“除了有人居住的城區(qū)和法律規(guī)定的耕地、樹(shù)林、水源保留區(qū)域之外，葛蘭市北部的荒地還大著呢，現(xiàn)在這些荒涼的土地終于可以被利用起來(lái)了。”

    一邊說(shuō)著，這位女子爵一邊又忍不住看了賽琳娜一眼，她的目光落在對(duì)方腿上，好奇地問(wèn)了一句：“雖然這么問(wèn)有點(diǎn)失禮，但你似乎并沒(méi)必要跟我一起坐車前來(lái)……作為一個(gè)網(wǎng)絡(luò)居民，你只需要在我抵達(dá)目的地之后出現(xiàn)在我眼前不是就行了么？”

    “生活需要有點(diǎn)儀式感——這是陛下說(shuō)過(guò)的一句話，而我認(rèn)為這很有道理，”賽琳娜笑了笑，語(yǔ)氣顯得很是輕松，“偶爾讓自己在現(xiàn)實(shí)世界像‘活人’一樣生活，有助于保持清醒的自我認(rèn)知，以防心態(tài)老化遲鈍，這是我這幾百年來(lái)總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)。”

    “……其實(shí)我只是覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，尤其是想到你其實(shí)只是保持著坐在椅子上的姿勢(shì)和魔導(dǎo)車同步飛行的時(shí)候……”羅佩妮臉色多少有些古怪。

    “……好吧，這倒是我考慮不周了，”賽琳娜稍微尷尬了一下，但很快便擺擺手將話題轉(zhuǎn)移開(kāi)，“我們先不關(guān)注這些細(xì)節(jié)問(wèn)題了——車間里面準(zhǔn)備好了么？”

    “當(dāng)然，”羅佩妮笑著點(diǎn)頭，“昨天就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。”

    直到此刻，前來(lái)迎接的廠區(qū)負(fù)責(zé)人才確認(rèn)兩位女士已經(jīng)聊完，并帶著技術(shù)人員們邁步迎了上來(lái)，羅佩妮與他們簡(jiǎn)單交談了幾句，便向著賽琳娜做出邀請(qǐng)的姿態(tài)——賽琳娜對(duì)這一刻期待已久，她抬起頭，看到那大型廠房前厚重的機(jī)械閘門正在魔導(dǎo)裝置的驅(qū)動(dòng)下平穩(wěn)打開(kāi)，一個(gè)燈光明亮的車間漸漸呈現(xiàn)在她眼前。

    前來(lái)視察葛蘭重工的新型車間，這本身就是她此次來(lái)到葛蘭地區(qū)的主要任務(wù)之一，和觀察帕蒂的情況、確認(rèn)反神性屏障的效果同樣重要，而至于為什么一個(gè)像她這樣主攻神經(jīng)領(lǐng)域和網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的“節(jié)點(diǎn)學(xué)士”會(huì)和重工業(yè)的車間聯(lián)系在一起，則跟這里即將啟用的尖端技術(shù)有關(guān)：濕件主機(jī)，魔導(dǎo)機(jī)械，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，塞西爾帝國(guó)引以為傲的三大技術(shù)將在這里實(shí)現(xiàn)融合。

    帶著期待，她跟在羅佩妮女子爵身后，邁步跨過(guò)了那扇由魔導(dǎo)機(jī)械驅(qū)動(dòng)的合金閘門，在經(jīng)過(guò)一段短短的連接橋并進(jìn)行過(guò)身份核驗(yàn)、出入登記之后，她才終于置身在那些龐大的機(jī)器和管道、纜線之間。

    異常寬敞明亮的大型車間內(nèi)，兩三米高、十余米長(zhǎng)的加工機(jī)械如同鋼鐵巨獸般整齊排列在通道兩旁，粗大的物料管道從車間上層傾斜著連接在那些機(jī)器頂端，又有各種規(guī)模龐大結(jié)構(gòu)復(fù)雜的傳輸機(jī)構(gòu)在大型加工機(jī)的后方連接起來(lái)，這些東西共同交織成了這座“鋼鐵宮廷”里的動(dòng)脈和支脈——這一切，在傳統(tǒng)的魔法工坊時(shí)代都是無(wú)法想象的奇觀，然而如果僅憑它們，并不足以讓賽琳娜感到驚訝。

    因?yàn)樗齾⒂^過(guò)其他地方的工廠，其他地方的工廠也有和這里差不多的魔導(dǎo)機(jī)械，頂多規(guī)模小一些，數(shù)量少一點(diǎn)。

    這里真正值得一個(gè)像她這樣的技術(shù)專家關(guān)注的，是將那些機(jī)器連接起來(lái)的“神經(jīng)線”——

    在那些物料管道和運(yùn)輸機(jī)構(gòu)所交織成的“動(dòng)脈”之間，另外一個(gè)復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)映入了她的眼簾，那是由厚重堅(jiān)固的復(fù)合保護(hù)層包裹著的管道和線纜，它們從一臺(tái)臺(tái)機(jī)器的內(nèi)部延伸出來(lái)，有的深入地面，有的則順著車間上層的梁架延伸出去，通往車間外部或車間內(nèi)部的某個(gè)區(qū)域，這些管線表面皆有著暗紅色的標(biāo)記，并有微微發(fā)光的附魔涂料覆蓋在各個(gè)重要接口或檢修點(diǎn)上，某種微光在它們內(nèi)部緩緩流淌、明滅，讓這些東西就好像有生命一般。

    事實(shí)上它們確實(shí)是有生命的——甚至有知覺(jué)。