樹葉與藤蔓交織而成的“門”伴隨著沙沙聲向兩旁退開，身材嬌小的金發精靈從昏暗的走廊中踏入了這座內部空間開闊的腔室，她小心翼翼地跨過那些閃爍微光的、仿佛血管或神經纖維一樣的植物導管，一邊走向貝爾提拉一邊很小聲地說道：“我……睡醒了，聽到外面有很多聲音，所以就來這里看看……”

    “很多聲音？”貝爾提拉怔了一下，很快反應過來，“你是說神經共鳴中聽到的那些動靜吧？抱歉，把你吵醒了——那是來自廢土邊境的神經信號。”

    一邊說著，她一邊從自己所棲身的藤蔓叢中慢慢走出，繁茂的花藤和葉片如一襲長袍般從她身后脫離并向后退去，形成了形似王座的結構，她的視線則落在了眼前的嬌小精靈身上——

    被稱作“貝爾娜”的年輕精靈身上只披著一件樸素的衣衫，手臂、脊背和雙腿上暴露出的皮膚上則隨處可見淡綠色中夾雜著金色細線的繁復符文與連接在一起的線條，這些符文與線條繁雜卻有序地形成了紋身般的“陣列”，而在沒有符文覆蓋的地方，她的皮膚又呈現出一種白皙到近乎透明的質感，皮膚下的血管隱約可見，里面卻仿佛流淌著某種發光的……“溶液”。

    這些明顯有異于正常人類或精靈的特征覆蓋在貝爾娜體表，讓這個年輕的“精靈”憑空生出了一種如同煉金人偶般的、非人的感覺，她在貝爾提拉面前站定，體表的符文流淌過些許微光，然后看了一眼那些已經收縮成為“王座”的藤蔓與神經節點，小心翼翼地問道：“邊境……邊境現在還打的很厲害么？”

    “戰事激烈，但你不用擔心這些——敵人是一群只能盤踞在廢土上的爬蟲，他們打不到圣靈平原，”貝爾提拉隨口說道，語氣中帶著毫不掩飾的蔑然，隨后她看著貝爾娜，盡管臉上缺乏表情變化，語氣中還是帶上了一點關心，“倒是你，你的身體剛剛完成最后一個階段的生長，現在你需要好好休息來讓神經系統得到適應，回房間去吧，或者去神經網絡里找朋友們玩也可以……”

    “睡不著了，我感覺精力很充沛……”貝爾娜細聲細氣地說著，似乎有點苦惱，“而且神經網絡上也到處都是關于南邊戰場上的消息，認識的朋友們都在談論差不多的事情……”

    年輕的金發精靈說到這里停頓了一下，似乎是在猶豫什么，但最后還是忍不住開口：“我聽說白銀帝國那邊的情況不太好？我們好像和南邊斷了聯系，白銀帝國那邊孤立無援，而且甚至就連……甚至就連群星圣殿都從天上掉下來了……”

    “有些人就是喜歡在神經網絡里夸大其詞，離得越遠謠言就越夸張，”貝爾提拉立刻不客氣地評論道，連她腳下的花藤都跟著搖晃起來，“群星圣殿是為了堵住屏障上的缺口才迫降在地表的，白銀精靈們的千年軍團和高嶺王國的游俠軍團早已經把防線穩定下來了，而且我們也不是和南邊徹底斷了聯系，只是魔網通訊暫時被切斷了而已——我們還有在幽影界中穿梭的信使和提豐帝國的備用傳訊渠道可以和南邊聯系，情況哪有那么嚴重……”

    “迫降么……我離開故鄉的時候，導師就說過群星圣殿只要降落在地上，就再也不可能飛起來了，”貝爾娜回憶著那些在腦海中已經有點模糊發黃的記憶，那些回憶遙遠的仿佛是另一個人的人生，但在最近這些“蘇醒”的日子里，它們卻在不斷地上涌，一點點在她這具依靠尖端生化技術和魔導符文技術“制造”出的身體中清晰起來，“信使……您說的信使是代號為‘鹿由器’的那位神秘使者么？我聽網絡里的朋友說，那位信使是皇帝陛下結識的一位古老存在……”

    “……差不多吧，”貝爾提拉隨口說道，接著忍不住問了一句，“你最近似乎很關心南邊的事情？”

    “我……”貝爾娜猶豫了一下，下意識地抓著衣服下擺，“我想回去看看……回白銀帝國那邊……既然信使先生可以過去，那說不定……”

    “貝爾娜，”貝爾提拉不等對方說完便開口道，她注視著眼前這個從生物學概念上剛剛“誕生”沒多久的年輕精靈，語氣顯得有些復雜，“我確實答應過要送你回家，但……我們那時候都沒想到這場戰爭會這么早爆發并且打成這樣。現在情況并不適合，戰火正在整片大陸燃燒，而且你的身體……”

    她說著，忍不住又看了貝爾娜體表那些暴露在外的符文一眼。

    結構復雜的德魯伊符文和銘刻在身上的神力逆變陣在維持著這具軀體的穩定，其體內的一套和血管共存的液體循環系統中則流淌著成分復雜的生物煉金溶液，多重保護下的神經系統，備用的臟器和帶有內部覆甲的骨骼……這具看上去柔柔弱弱的軀體實際上凝聚了目前塞西爾帝國最極限的生化技術，是索林巨樹孕育出來的、比合成腦還要不可思議的造物，而這一切，都是為了讓一個早已死去多年的精靈回到這個世界，并讓她能夠穩定地在外部環境中存活下來。

    “雖然我已經用技術手段讓你可以在培養囊外面活動，而且幾次測試的結果也還算符合預期，但你的最后一個生長階段才剛剛完成，尚需更多檢驗，”貝爾提拉耐心地說著，“在索林巨樹，你出了問題我還能及時處理，可一旦前往南方，我就不可能照拂到你了——在白銀帝國，誰能修復你這具軀體？”

    貝爾娜定定地看著眼前這位曾經的黑暗教長，過了片刻，她突然笑了起來。

    她還是那個小精靈貝爾娜，卻已經不像當年那般一無所知，她知道貝爾提拉的過往，知道黑暗的萬物終亡會，也知道自己身上都發生了什么，但正是因此，此刻看著這樣的“黑暗教長”才讓她覺得格外……不可思議。