塵埃尚未落定，這場(chǎng)發(fā)生在凡人文明和廢土軍團(tuán)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)還在前線激烈地進(jìn)行，沒(méi)有人能斷言未來(lái)——然而對(duì)于那些嗅覺(jué)格外敏銳的人，未來(lái)的模糊輪廓已經(jīng)出現(xiàn)在了他們的視野中。

    這個(gè)世界接下來(lái)只會(huì)有兩條走向，要么凡人一敗涂地，那么整個(gè)文明世界都將蕩然無(wú)存，一切關(guān)于未來(lái)的規(guī)劃都毫無(wú)意義，要么人類獲得勝利，那么可以預(yù)見(jiàn)的是，曾經(jīng)生機(jī)斷絕的廢土將成為一片遼闊到占據(jù)小半個(gè)大陸的、不再有污染危害的、等待開(kāi)發(fā)的無(wú)主之地。

    如果沒(méi)有聯(lián)盟，沒(méi)有三大帝國(guó)強(qiáng)有力的鉗制，那么這樣一片廣袤肥沃的土地突然放在世人面前恐怕會(huì)將整個(gè)洛倫大陸拖入致命的混亂，而即便有了聯(lián)盟，關(guān)于這片土地的分配也將成為一場(chǎng)曠日持久的扯皮——當(dāng)然，這是更遙遠(yuǎn)的未來(lái)的事情，就眼下而言，廢土得到凈化之后最直接的影響，就是原屬于“邊境四國(guó)”的大片污染區(qū)將從有名無(wú)實(shí)的領(lǐng)土變成真正可供開(kāi)墾的土地。

    凡人諸國(guó)正在與廢土開(kāi)戰(zhàn)，但凡人們不能只打仗，大家還需要生存，帝國(guó)也需要為戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后的經(jīng)濟(jì)重振和社會(huì)焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移做準(zhǔn)備，一場(chǎng)浩浩蕩蕩的“拓荒運(yùn)動(dòng)”是最好的選擇。年輕的卡麗或許還想不到這么深遠(yuǎn)，她只是以年輕人的性格做出了前往邊境的決定，但她的父親佩爾洛子爵比她看的要更長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    這是多年來(lái)父親第一次如此痛快地答應(yīng)自己，卡麗一時(shí)間有點(diǎn)愣神，她不敢相信地眨了眨眼睛，一邊看著佩爾洛子爵的表情一邊謹(jǐn)慎地又問(wèn)了一句：“您真的答應(yīng)了？”

    “你成年了，而且已經(jīng)結(jié)束在異國(guó)的學(xué)業(yè)，如今到了做一番事業(yè)的時(shí)候——我很高興看到你選擇結(jié)束在家里渾渾噩噩消磨時(shí)光的生活，”佩爾洛子爵表情一如既往地嚴(yán)肅，他看著女兒的眼睛，“只不過(guò)我要提醒你，這件事并不像很多人想象的那樣輕松且浪漫，我們已經(jīng)很多年沒(méi)有過(guò)真正的拓荒行動(dòng)了，吟游詩(shī)人們?cè)陂_(kāi)拓者身上構(gòu)筑了太多的英雄色彩和浪漫光環(huán)，但真正的開(kāi)拓者最常面對(duì)的首先是磨難與挑戰(zhàn)，至于光輝榮耀……那往往是在功成名就之后才會(huì)輪到你的事情。

    “卡麗，如果你是抱著對(duì)于邊境牧場(chǎng)的浪漫憧憬做的決定，那你現(xiàn)在還有反悔的機(jī)會(huì)，你的同學(xué)丹娜也是一樣，但如果你到了邊境……那你就沒(méi)有回頭路了。佩爾洛家族允許謹(jǐn)慎和知難而退，但從不接納戰(zhàn)場(chǎng)上的逃兵和背棄責(zé)任的懦弱者。”

    卡麗似乎是被父親這格外鄭重的語(yǔ)氣嚇住了，但她的決心卻絲毫沒(méi)有動(dòng)搖，父親的話語(yǔ)只是讓她更清楚地想明白了自己的決定——她不知道自己是不是會(huì)成為一個(gè)像高文·塞西爾那樣名垂青史的開(kāi)拓英雄，但她隱約覺(jué)得，一個(gè)和七百年前一般轟轟烈烈的時(shí)代似乎正在向自己走來(lái)。

    或許……在這可以被稱作“第三次開(kāi)拓”的大潮中，她也有機(jī)會(huì)留下自己的名字。

    ……

    前線，一隊(duì)龐大的身影正在高空盤(pán)旋，為首的黑色巨龍微微垂下了頭顱，淡金色的豎瞳中倒映著遠(yuǎn)方的地平線。高空的寒冷氣流正在護(hù)身屏障之外呼嘯，巨翼切割著天空，翅膀末端感知到的魔力流動(dòng)顯得有些躁動(dòng)混亂，但和半個(gè)多月前比起來(lái)，此刻高空區(qū)域的魔力流動(dòng)情況已經(jīng)可以用“溫和有序”來(lái)形容了。

    正如那些人類學(xué)者說(shuō)的那樣，阻斷墻正在發(fā)揮作用，廢土中異化畸變的魔力場(chǎng)正在逐漸被梳理、凈化，這種變化不但在地表很明顯，在天空同樣如此，哪怕作為巨龍族群中對(duì)魔力感知比較遲鈍的黑色龍種，柯蕾塔也能在飛行過(guò)程中明顯地感覺(jué)到這種變化。

    同伴的低吼聲從附近傳來(lái)，黑龍柯蕾塔的目光從遠(yuǎn)方收回，并同樣以低吼作為回應(yīng)，她已經(jīng)看到了那些在地表蠢動(dòng)的丑陋怪物——混亂無(wú)序，盲目寡智，面對(duì)天空出現(xiàn)的龍影既不知道尋找掩體，也不知道組織起防空火力，如今那些怪物已經(jīng)很難再被稱作“敵人”，充其量只是這片土地上的污垢罷了。

    “這里是塔爾隆德遠(yuǎn)征軍第一飛行大隊(duì)，”柯蕾塔微微低下頭，對(duì)著身上攜帶的魔網(wǎng)通訊器說(shuō)道，這設(shè)備與昔日塔爾隆德的“歐米伽通訊網(wǎng)絡(luò)”比起來(lái)顯得有些簡(jiǎn)陋，但巨龍文明輝煌不再，人類制造出來(lái)的這種小裝置已經(jīng)全面列裝到了塔爾隆德遠(yuǎn)征軍的每一個(gè)戰(zhàn)士身上，柯蕾塔自己如今也已經(jīng)用慣了，“已經(jīng)目視確認(rèn)地面目標(biāo)……數(shù)量很多，看來(lái)它們的集結(jié)點(diǎn)果然在這邊。”

    “收到，”通訊器中傳來(lái)了金娜·普林斯指揮官的聲音，“塵世黎明號(hào)正在執(zhí)行組件空投任務(wù)，摧毀集結(jié)區(qū)域內(nèi)的所有畸變體，不要讓它們有機(jī)會(huì)騷擾凈化裝置。”

    “收到，即將對(duì)地面展開(kāi)攻擊。”柯蕾塔沉聲回應(yīng)，隨后發(fā)出一聲低吼，開(kāi)始在盤(pán)旋中降低高度，同時(shí)身上的每一寸鱗片都開(kāi)始浮動(dòng)起一層鐵灰色的質(zhì)感，在這流動(dòng)的光華中，她仿佛化作了一片從天而降的烏云，裹挾著毀滅般的威嚴(yán)，而在她的身后，由九十六名巨龍組成的飛行大隊(duì)也同時(shí)開(kāi)始下降，低吼聲與魔力匯聚的“滋滋”聲同時(shí)響了起來(lái)，柯蕾塔感覺(jué)自己胸膛中那股炙熱的能量已經(jīng)攀升至頂點(diǎn)，便向著大地張開(kāi)了嘴巴——?dú)缧缘牧已嫒绾榱靼銉A斜而下，暗沉的大地眨眼間被充盈著魔力的龍息點(diǎn)燃！

    直到這時(shí)候，那些在大地上蠢動(dòng)的怪物們才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，開(kāi)始在鋪天蓋地的龍息中倉(cāng)皇反擊，一道道暗紅色的能量光束或魔法飛彈從地表射向天空，交織成了一片雜亂無(wú)章卻又頗具威力的彈幕——但對(duì)于強(qiáng)大的巨龍而言，這種程度的防空火力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上致命威脅。

    柯蕾塔在防空彈幕中迅速爬升，前沖，以最快的速度擺脫那些反應(yīng)遲緩的魔法飛彈，等沖到彈幕范圍之外后便立刻調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，開(kāi)始再一輪的俯沖、吐息以及加速爬升，九十六名巨龍組成的飛行大隊(duì)如同一道不斷在大地上空剮過(guò)的刀網(wǎng)，龍息形成的毀滅洪流一波又一波地掃過(guò)廢土，那些畸變體憑借本能釋放出來(lái)的彈幕卻幾乎無(wú)法捕捉到這些在天空橫沖直撞的身影——即便偶爾有一部分飛彈和光束幸運(yùn)地撞在了某位巨龍戰(zhàn)士身上，所造成的傷害也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以把這些防御力比城墻還夸張的空中霸主從天上打下來(lái)。