煉獄燃燒彈焚燒過后的大地仍然散發著余溫，大片大片的溝壑中甚至還殘留著暗紅色的熔融物質，滾滾濃煙在這焦枯灼熱的大地上升騰，嗆人的煙塵中還裹挾著各種各樣令人作嘔的味道——畸變體的殘軀在解體升騰，合成獸的血肉在碳化后發出惡臭，中間還混雜著魔力廢能與空氣反應的刺鼻氣息。

    如果沒有全套防護護甲和微風護盾的保護，在這片烈焰焚盡的戰場上哪怕呼吸一秒恐怕都如同墜入深淵。

    芬迪爾·維爾德帶領著自己的士兵們從一處溝壑旁快速穿過戰場，護甲內置的防護符文隔絕、過濾掉了空氣中驚人的熱量和各種有毒氣體，但即便如此，當目光掃過那些被活體火元素燒蝕出的一道道焦痕時，芬迪爾仍然會感覺一股燥熱從心底涌上來，他皺了皺眉，抬頭看向遠方，看到戰場邊緣正漂浮著一層詭異的紫黑色霧氣，有隱隱約約的嘶吼聲從那霧氣深處傳來，而在霧氣的盡頭，在那朦朦朧朧的地平線附近，則可以看到一道黑色而不詳的“山脈”。

    如果仔細看去，他甚至可以看到那“山脈”表面有著無數細密的結構正在緩緩起伏、搖擺，“山脈”整體的形狀甚至也在隨之發生細微調整，一種輕微的搖晃和震顫在時刻不停地沿著大地傳來——這震顫正是那道“山脈”微微活動時引發的。

    “長官，”一名士兵的聲音從芬迪爾身后傳來，“你說……那玩意兒發現我們了么？”

    “不可能吧？”芬迪爾還未開口，旁邊的另一名士兵便帶著緊張神色說道，“離得這么遠，而且咱們體型又這么小……在那玩意兒面前，普通人類應該就相當于一粒沙子吧？真有人能在百米開外看到地面上特定的一粒沙子么？”

    “我姑媽可以，”芬迪爾看了這名士兵一眼，“她無聊的時候甚至會站在陽臺上給花園里的某一粒沙子起個名字，然后用一陣風把沙子吹散，再把那粒沙子找出來——作為傳奇魔法師，她用這種方法來鍛煉自己的精神凝聚力。”

    剛才開口的士兵頓時目瞪口呆地不說話了，但緊接著芬迪爾又搖了搖頭：“不過我覺得即便那玩意兒發現我們了它也不會在意——就像你說的，我們在它面前就像沙塵一般，而這片戰場上現在聚集了數百萬的‘沙塵’，每一粒沙塵都想要了它的命……它的注意力全在深藍之井上，應該根本不關注我們這些對它而言毫無威脅的沙塵在干些什么。”

    “也是……用不著它關注，它周圍聚集的畸變體和生化合成獸就已經夠讓咱們焦頭爛額了，”最先開口的士兵苦笑著搖了搖頭，“而且咱們還要在這燒焦的戰場上靠近那些畸變體的活動區去設立地面通訊站……但愿凈化裝置對這一地區的壓制效果可以把那些畸形怪胎都擋在外面。”

    “別廢話了，干活吧。”芬迪爾低聲咕噥了一聲，率先向前走去，而在越過下一道溝壑之前，他又忍不住抬頭看了天邊那“活山脈”的方向一眼。

    那令人驚愕的、活體災難一般的生物巨構橫亙在大地盡頭，在它前方不遠處，地面上則覆蓋著一片散發出淡藍色輝光的“卵殼”，那層“卵殼”便是深藍之井的最后一層防御。那丑陋畸形的“蠕行之災”此刻正貪婪地匍匐在深藍之井前，如同饑渴的野獸在緊盯著一道盛宴，而數不清的爪牙聚集在它周圍的廣袤戰場上，如山如海。

    芬迪爾所能看到的只是這龐大戰場的一處角落，但他知道，無數場激烈的戰斗正在這片被稱作“塔拉什平原”的土地上進行著，來自整個洛倫大陸各個國度的聯軍將士們都已經進入這片古老之地，在與畸變體和合成獸激烈交火，在艱難地推進陣地，在建造凈化裝置——在想辦法削減深藍之井受到的壓力。

    但是對于那仿佛山岳般巨大的“蠕行之災”本體而言，戰場上絕大部分的凡人常規部隊都難以構成威脅，真正能夠對抗蠕行之災的，恐怕只有那座正在從西線進入塔拉什平原的空天要塞。

    如城般巨大的飛行要塞在云底前行，厚重的放射性濃云如同一片緊貼著頭頂的巖層般在要塞上空向后移動，云層中不時有光流閃過，那是蓄積了數百年的魔力在大氣穩態界層產生局部擊穿所引發的放電現象，戈爾貢空中堡壘如同巨獸身周的護衛一般在塵世黎明號左右伴航，又有數不清的龍騎兵和龍裔、巨龍戰士翱翔于這一座座空中堡壘周圍的天空，宛若蜂群。

    塵世黎明號指揮大廳中，巨大的全息投影正呈現出各個戰線實時傳回的景象，金娜·普林斯站在指揮臺前，雙眼緊緊地盯著那一幅幅畫面，而在所有畫面的正中央，正在率領地面主力行動的柏德文·法蘭克林公爵的身影浮現于半空，他身后的背景是被燃燒彈燒蝕殆盡的大地，以及一座高高佇立在地表的、泛著金屬光澤的高塔。

    “我們已經成功拿下塔拉什西北方向的丘陵地，凈化裝置正在啟動，”柏德文公爵語速飛快地說道，“現在你們那邊情況怎么樣？‘蠕行之災’有沒有什么動靜？”

    “它在深藍之井旁邊很近的距離停了下來，其內部的能量反應很不穩定，”金娜·普林斯抬頭看向旁邊另一幅全息投影，那是塵世黎明號的遠程光學感應捕捉到的畫面，“我們正在逐漸抵近，但看上去它并沒什么反應……超臨界加速器已經準備好了，進入射程就發射。”

    “各線部隊已經協調完畢，”柏德文公爵點了點頭，“地面部隊會撤出足夠的安全距離，同時一旦你們開始進攻，各線凈化塔就會進入充能狀態并嘗試讓阻斷墻閉合。金娜指揮官，這個充能過程不可逆，我們必須一次成功——敵人不會給我們第二次嘗試的機會。”