伴隨著澎湃的能量被注入加速系統(tǒng)，古老的巨型軌道艙開始向位于軌道上的蒼穹空間站移動，軌道艙內(nèi)搭載著一百二十名工程人員以及第一批次的二十二套“母星屏障廣播組件”，得益于起航者的驚人科技，這些貨物將在數(shù)小時內(nèi)被平穩(wěn)運(yùn)抵太空，并在接下來的數(shù)天內(nèi)被安裝在交通艙附近的幾處預(yù)留點(diǎn)上，而在一周之后，它們會在不接入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的前提下進(jìn)行試運(yùn)行。

    群星之間，古老的蒼穹站正靜靜地漂浮在黑暗的太空中，巍峨的軌道電梯自行星表面延伸至空間站內(nèi)環(huán)，與軌道電梯相連的交通艙段附近燈火通明，尼古拉斯所帶領(lǐng)的工程部隊(duì)如今已經(jīng)成功重啟了整個空間站十分之一左右的能源組，而這些不斷“蘇醒”的系統(tǒng)又接連喚醒了空間站的其余部分，一股蘇醒的浪潮正在蒼穹站內(nèi)部蔓延，幾乎每一天，都有新的燈光在蒼穹站的遠(yuǎn)端環(huán)帶亮起。

    在茫茫太空的背景下，這些在黑暗中延伸的燈光宛若環(huán)繞星球的燈火長城。

    交通艙附近的一處環(huán)帶內(nèi)緣，醒目的火花點(diǎn)亮了太空，不斷閃爍的粒子射流和附近艙壁上的燈光交相輝映，一臺結(jié)構(gòu)怪模怪樣的工程機(jī)械正用它那仿佛腕足一般的肢體牢牢纏住附近的支撐管，并用其前端狀似長矛的結(jié)構(gòu)在空間站的外壁上進(jìn)行焊接操作，而在這工程機(jī)械的“頭部”，則可以看到一個用高強(qiáng)度透明聚合物制成的“球殼”，身穿深空作業(yè)服的卡珊德拉正坐在里面，她手握操縱桿，緊張地關(guān)注著工程機(jī)械的工作進(jìn)度。

    片刻之后，焊接光焰漸漸熄滅，卡珊德拉在操作艙內(nèi)微微舒了口氣，隨手打開旁邊的通訊系統(tǒng)：“我這邊焊接結(jié)束了，外部固定框架已經(jīng)連接在指定位置，誰過來檢查一下？”

    過了一會，座艙內(nèi)的卡珊德拉看到附近的閘門打開，鐵人指揮官愛麗絲從里面飄了出來，這位全身上下都由精密機(jī)械構(gòu)成的女士身上只穿著常服，沒有穿戴任何防護(hù)裝備，但她體內(nèi)的魔力機(jī)關(guān)撐開了一道閃爍微光的護(hù)盾，那護(hù)盾在太空中閃耀，抵擋著宇宙中無處不在的高能射線——除了這層護(hù)盾之外，愛麗絲不需要任何維生系統(tǒng)。

    “有時候我還挺羨慕你們的，”看著太空中的愛麗絲小姐啟動腳底磁力，一步步朝著焊接點(diǎn)的方向靠近，卡珊德拉忍不住在通訊器里說道，“你們撐個護(hù)盾就直接在太空活動了，我們海妖還得依靠防護(hù)服，要不就直接在太空里凍住了,變成一片冰霧……”

    “鐵人本就是為了在惡劣環(huán)境下執(zhí)行任務(wù)而生,”愛麗絲沒有張嘴,她的聲音卻直接在卡珊德拉的座艙中響起，“我們這一批更接受了奧菲莉亞殿下的特殊改造，附魔之后的仿生蒙皮和內(nèi)部恒溫殼足以應(yīng)付太空中的極端溫度——不過和您現(xiàn)在使用的太空工程機(jī)械比起來,這算不上是多先進(jìn)的技術(shù)。”

    “哈，那還真是多謝夸獎了——我都沒想到自己有朝一日會再度坐著這種東西執(zhí)行艙外焊接任務(wù),”卡珊德拉笑了起來,隨手拍了拍眼前的儀表盤,緊接著又趕緊小心翼翼地檢查了一下被自己拍過的地方，悻悻然地說道,“這些東西都是用倉庫里的老古董攢出來的，雖然關(guān)鍵部分用新技術(shù)進(jìn)行了替換改造，但工作狀態(tài)可跟我記憶中的沒法比。”

    海妖曾經(jīng)是個掌握了巨型星艦制造技術(shù)的星際文明,盡管她們最終擱淺在這顆原始荒蠻的星球上,但安塔維恩那古老的數(shù)據(jù)庫以及格納庫里仍舊留存著這個強(qiáng)盛文明的上古余暉——為了執(zhí)行蒼穹站修復(fù)任務(wù),海妖們把壓箱底的好東西都掏了出來,其中就包括已經(jīng)被塵封了幾十萬年的太空作業(yè)裝備，諸如卡珊德拉身上的防護(hù)服,以及她正在操作的這種被稱作“深空魚”的小型工程機(jī)。。

    當(dāng)然，這是根據(jù)這個宇宙的環(huán)境進(jìn)行過重新設(shè)計(jì)，利用“魔導(dǎo)技術(shù)”進(jìn)行了本地化處理之后的改版產(chǎn)物,由于設(shè)計(jì)倉促，它的性能并不如卡珊德拉記憶中那么優(yōu)秀——原版的“深空魚”被設(shè)計(jì)用來維護(hù)安塔維恩的生態(tài)穹頂,且具有作戰(zhàn)機(jī)能，它以腕足攀附在星艦外殼上,其功率強(qiáng)大的焊接噴口能夠執(zhí)行裝甲板的維修工作，也能在超載之后充當(dāng)攔截隕石的光束炮臺使用,眼前這個……顯然不行。

    別說用光束炮臺來攔截隕石和小型敵對飛船了，它的腕足甚至?xí)r不時就會自己卡住，傳感器效率也差的令人發(fā)指，以至于焊接作業(yè)完成之后還需要輔助人員從艙外進(jìn)行目視驗(yàn)收……

    “總比沒有強(qiáng)，”愛麗絲的聲音從通訊器中傳了過來，將卡珊德拉從那些久遠(yuǎn)模糊的回憶中喚醒，“想想看,僅僅幾年前，你們不是還困擾于最基礎(chǔ)的能源問題么？而現(xiàn)在您已經(jīng)能再度回到自己熟悉的崗位上，操縱著這樣的機(jī)械執(zhí)行太空焊接任務(wù)了——我認(rèn)為這是相當(dāng)驚人的進(jìn)展。”

    “……你學(xué)會安慰人了，愛麗絲小姐,”卡珊德拉有些驚訝地看了一眼正在工程機(jī)械前端檢查焊接點(diǎn)的鐵人指揮官，“我記得你剛來的時候只知道‘任務(wù)’與‘指令’兩件事……”

    “我安裝了較為高級的情感模擬以及學(xué)習(xí)模塊，以適應(yīng)與異種族配合執(zhí)行任務(wù)的情況，”愛麗絲一板一眼地解釋著，“另外，作為第一個……更正，作為第二個脫離鐵人網(wǎng)絡(luò)獨(dú)立運(yùn)行的鐵人，我的活動記錄將成為后續(xù)型號改進(jìn)升級的重要參考，因此奧菲莉亞殿下為我開放了許多權(quán)限，這允許我的心智像戴安娜那樣成長。”

    “……女王說過，每個文明都有自己值得驕傲的技術(shù)，我就覺得你肚子里那個心智核心很驚人。”卡珊德拉由衷地感嘆了一句，隨后便抬起頭，眺望著遠(yuǎn)方的風(fēng)景。

    在一片蒼茫的星空背景下，她看到蒼穹站的環(huán)帶內(nèi)側(cè)如一道微微向上翹起般的鋼鐵大地般向著遠(yuǎn)方無限延伸，銀灰色的鋼鐵泛著冰冷而堅(jiān)硬的質(zhì)感，星星點(diǎn)點(diǎn)的燈光點(diǎn)綴在這道鋼鐵大地兩側(cè)，仿若探向星海的眼睛，而在那些燈光、鋼鐵與星空的背景之間，她又可以看到四五處正在閃耀的光芒，那些光芒忽明忽暗，在空間站內(nèi)環(huán)熠熠生輝。

    那是其他正在執(zhí)行焊接作業(yè)的工作小組，是她的深海姐妹，以及巨龍、鐵人朋友們。