戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息正在臨近，然而對(duì)于現(xiàn)在的塞西爾帝國(guó)而言，著實(shí)不是進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的最好時(shí)刻。

    長(zhǎng)風(fēng)要塞，巍峨的城墻在丘陵與平原間聳立著，綿延數(shù)十公里的棱堡墻壘迎著越發(fā)寒涼的秋風(fēng)，在巨日投下的燦爛陽(yáng)光中泛著一層淡金色的光輝，城墻上鑲嵌的符文石磚中微微閃爍著魔力光暈，令整座要塞都籠罩在一層若有若無(wú)的能量護(hù)盾中，警惕的士兵則站在城墻與哨塔上，緊盯著提豐帝國(guó)的方向。

    要塞內(nèi)部，一隊(duì)新入駐要塞的士兵正排著松松垮垮的隊(duì)形從兵營(yíng)之間走過(guò)，負(fù)責(zé)訓(xùn)練這批新兵的塞西爾軍團(tuán)教官站在道路旁邊，表情一絲不茍，但在不遠(yuǎn)處的城墻上，注意到新兵隊(duì)伍的一名要塞老兵卻忍不住搖了搖頭：“這些兵根本沒(méi)法打仗……在國(guó)內(nèi)對(duì)付對(duì)付山賊還湊合，在這里跟提豐人打？七八個(gè)人綁一塊都不夠死的。”

    “塞西爾軍團(tuán)的那些操典可以很快讓這些新兵派上用場(chǎng)——起碼讓他們懂得命令。”另一名老兵在旁邊說(shuō)道。

    “那也得要個(gè)訓(xùn)練時(shí)間，這些征召兵怕是前天還在拿著鋤頭和草叉呢……”

    一身戎裝的馬里蘭扶劍走過(guò)城墻，老兵的交談落入他耳中，那些新兵的表現(xiàn)也落在他眼里。

    完成巡視之后，這位要塞指揮官返回了位于城堡區(qū)的指揮所，他的副官——一個(gè)黑發(fā)褐瞳，精明強(qiáng)干的年輕人——已經(jīng)等在這里。

    “將軍，”副官上前行禮，“偵察兵傳回了情報(bào)。”

    “嗯，”馬里蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“提豐人又有動(dòng)作？”

    “一批工程法師正在冬狼堡西邊的丘陵地修建額外的墻壘和馬廄、營(yíng)房，規(guī)模不小，具體能容納多少人還不清楚，但可以確定他們至少新開(kāi)了四個(gè)水井。”

    “……黑鋼騎士團(tuán)或者鐵河騎士團(tuán)就要到了，他們都是擅長(zhǎng)重裝突擊強(qiáng)攻要塞的部隊(duì)，”馬里蘭沉聲說(shuō)道，“提豐人應(yīng)該等不了太久了。”

    年輕副官?zèng)]有說(shuō)話，既無(wú)恐懼也無(wú)動(dòng)搖，臉上一片平靜。

    馬里蘭對(duì)年輕副官的反應(yīng)心中暗自贊許，隨后轉(zhuǎn)身來(lái)到桌后，拿起桌子上的報(bào)告看了一眼。

    “……附近能湊出來(lái)的最后一批私兵也到防線上了……”這位要塞指揮官輕輕嘆了口氣，“在他們之后，整個(gè)東境恐怕連一個(gè)千人隊(duì)都湊不出來(lái)了。”

    現(xiàn)狀令人擔(dān)憂，然而事實(shí)就是事實(shí)——兵員捉襟見(jiàn)肘，長(zhǎng)風(fēng)要塞的守備力量就這么多。

    帝國(guó)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)一年的內(nèi)戰(zhàn)和一場(chǎng)席卷半個(gè)圣靈平原的災(zāi)難，原本的王國(guó)主力部隊(duì)在連番戰(zhàn)斗中消耗殆盡，如今能派上用場(chǎng)的除了少數(shù)幸存精銳之外，就只有南境的塞西爾軍團(tuán)，然而這些軍隊(duì)中有至少一半都必須留在國(guó)內(nèi)以維持戰(zhàn)后秩序，能夠派到長(zhǎng)風(fēng)要塞的士兵數(shù)量有限——上級(jí)已經(jīng)把目前能調(diào)動(dòng)的最精銳的部隊(duì)和最強(qiáng)大的武器都送了過(guò)來(lái)，但馬里蘭知道，這些還是不夠。

    提豐人也在不斷增兵，而且是以魔法師團(tuán)、騎士團(tuán)、超凡者混編軍團(tuán)的形式不斷增兵，這些軍隊(duì)可不是能被尋常的熱能射線槍和幾門(mén)中等口徑的要塞炮就輕易打垮的普通人，要對(duì)付他們，要么長(zhǎng)風(fēng)要塞的精銳守軍再增加一倍，要么就得把鐵王座運(yùn)到防線上。

    但這兩樣都沒(méi)有——馬里蘭盡己所能地調(diào)動(dòng)了東境的貴族私兵，再加上北境支援的少量山地兵團(tuán)，也才堪堪填補(bǔ)上防線的漏洞而已，但只要受到強(qiáng)力沖擊，這些漏洞恐怕兩天之內(nèi)就會(huì)破開(kāi)。